踩在“火球”上的冰島

冰島意為“冰凍的陸地”，位于格陵蘭島和挪威中間，靠近北極圈，為歐洲第二大島。這個島國約有75%是海拔400米以上的高原，其余為平原低地。被冰雪覆蓋的面積約占全國面積的13%，境內有許多冰川，其中東部的瓦特納冰川是歐洲最大的冰川。冰島不但寒冷多雪，還是世界上火山活動最活躍的地區。因此，冰島又被人們稱為“冰與火共存的海島”。

公元7世紀時，愛爾蘭僧侶最早抵達冰島，他們視此為隱修之地，一直到9世紀初期。傳統上，公元874～930年之間被定義為冰島的“墾殖期”，當時斯堪的納維亞半島上的政治動蕩，迫使許多北歐人向西流亡。最先來此墾殖的是挪威人，他們于公元874年安身于一個有溫泉熱氣的地方，他們給它起名為雷克雅未克，意為“煙籠灣”，就是現在冰島的首府。

冰島地形特殊，雖然國名為“冰”島，島上卻有200多座火山，幾乎整個國家都建立在火山巖石上，大部分土地不能開墾，是世界溫泉最多的國家，所以被稱為冰火之國。大自然的偉大力量在冰島呈現出溫柔、粗獷、奇特、怪異、虛幻、甚至殘酷、無奈，在這個島上可以領略到冰川、熱泉、間歇泉、活火山、冰帽、苔原、冰原、雪峰、火山巖荒漠及瀑布。冰島地質與洋底相似，其基巖以玄武巖和火山巖屑為主。大陸的基巖上還有一層花崗巖，但冰島卻基本沒有。冰島目前的巖石，大部分早在6000萬到4000萬年前凝固而成。由于冰島長期有火山活動，化石極為稀少，所以鑒定地質年代差不多只限于利用巖石中所含的放射性同位素。

冰島的200多座火山中，有30多座為活火山，史上曾記載的爆發次數就多達150多次。冰島位于大西洋的海溝上，每次海溝擴張，都會引發火山爆發和地震。18世紀時，頻繁的火山爆發毀壞了冰島1/4的土地，讓冰島人多年看不到太陽。近年來，科學家通過紅外線探測器已找出5個地溫上升的地區，表示可能有火山爆發的危險。自從公元12世紀以來，冰島最有名的火山——赫克拉峰每個世紀都約有兩次大爆發。

1947年，赫克拉峰開始了最猛烈的一次爆發，整個地區的天色變為一片昏暗，風把一些火山渣和火山灰吹到冰島以東1600千米外的斯堪的納維亞半島。熔巖一股一股地從峰頂的火山口流出，一直流了一年多。熔巖停止流出后，加上新噴出的巖層，赫克拉峰的火山錐加高了130多米。第二年春天，火山爆發停止后，深厚的火山氣還繼續沿山坡流下，凝聚在附近的山谷中，導致放牧的牲畜常被熏死。

位于冰島南端的威斯特曼群島，大約1萬年前在火山噴發后，它們才從北大西洋海底升起成為今天的樣子。威斯特曼群島由16個小島組成，其中最大的一個叫海姆依島，在冰島語里是“故鄉的島”的意思。海姆依島碧波環繞，重巒疊嶂，綠草如茵。但海姆依島上的兩座活火山隨時有爆發的危險，埋在冰層底下的火山，一旦蘇醒，則掀開冰蓋，將大量冰塊噴發出來，造成奇特的噴冰現象。1973年火山突然爆發，四處蔓延的巖漿和直沖云霄的火山灰，毀了島上1/3的村落，湮沒了數百幢民宅。但面對隨時可能爆發的活火山，當地人卻并沒有表現出恐懼和逃避，他們依然安居樂業，生活得悠閑自在。同時，火山也成為海姆依島最吸引人的景觀之一，游客們來此不僅是為了欣賞當地的美景，還盼望能探尋當地奇特的火山地貌，體會與火山為伴的感受。

為了降低火山噴發的危險，科學家們一直在對冰島進行密切觀測，哪一天火神會發威呢？