道德與命運

在中國歷史上，有一條不成文的法律，就是長子繼承制。其實，大家都知道，這完全是為了維護當時的封建秩序而形成的習慣，根本不是從治國治民的角度去考慮的。哪個皇帝又敢確定自己的大兒子就是賢明的呢？

中國的絕大多數皇帝都是因血緣的天命關系而被推上皇帝寶座。就他們個人的意愿來講，其實不一定愿意當皇帝；就他們個人的秉賦素質來講，更不一定適合當皇帝；只是由于他是上一代皇帝的長子或其他原因，他們才不得不當皇帝。因此，他們就不是經過自然淘汰出來的，他們的質量也就失去了保證。中國的歷史機制就這樣一批又一批地造就了無數的昏君。

歷史上英明的君主，看到自己的兒子出落得很有才干，必然會愛他，贊賞他，這是人之常情。漢代、唐代有三位皇帝就是如此。

在劉邦即位之后，呂雉的皇后地位受到了戚姬的威脅，尤其是戚姬要求劉邦更換太子，這使得呂雉的地位乃至生命岌岌可危。戚姬年紀既輕，又長得十分漂亮，善于舞蹈，還能彈會唱，粗通文墨，又會體貼奉迎，以至劉邦溺愛成癖。戚姬既得專寵，為了自己的未來，便乞求劉邦立她生的兒子如意為太子，尤其太子劉盈生性軟弱，劉邦素來不喜，而如意卻聰慧剛毅，劉邦覺得很像自己，十分愛惜。劉邦也想趁早廢了劉盈，立如意為太子。

但呂后請張良替她出謀劃策，請來了“商山四皓”。太子劉盈待四人極為尊重，四皓只好留住都城。一日，劉邦置酒于宮中，令召太子前來侍宴。劉盈奉旨進宮，劉邦見太子身后跟著4位老人，年紀都在80歲以上，須眉皓白，衣冠楚楚，不同凡俗，心里覺得奇怪，問道：“四老為何人？”四皓不待劉盈介紹，依次向前施禮，各自通報了姓名。劉邦聽后，大吃一驚，十分不解地問道：“我請公等數年，公等避而不見，今天為何來到長安，反而跟從我的兒子？”四皓回答說：“陛下輕士愛罵，我們不愿受辱，才不來見您。現太子仁孝，恭敬愛士，天下賢者都愿為太子引頸去死，臣等所以前來輔佐太子。”劉邦聽了這番話，長嘆道：“公等肯屈身輔佐我兒，我還有何言可說？還望始終扶持，造福天下！”宴罷，四皓隨劉盈離去。劉邦急忙喚來戚姬，指著四皓遠去的背影說：“我本想改立太子，但太子已得四皓相佐，羽翼已成，再難動搖了！”

到漢宣帝時期，漢宣帝看到兒子淮陽王劉欽日漸長大，喜愛攻讀經書，學習法律，聰明而有才能，常常贊不絕口：“真是我的好兒子呀！”也想立他為太子。不過，由于太子是漢宣帝流落民間時生的，又很小就失去了母親，所以宣帝不忍心廢他。他的這種“仁慈”給漢朝帶來了很大的危害。太子即位后成為漢元帝，是個優柔寡斷的君主，大權旁落，被宦官們把持朝政，漢朝從此日趨衰落，一蹶不振。劉欽則被陷害而死。

唐代又重演了這一幕歷史悲劇。唐太宗李世民覺得兒子吳王李恪英武果斷，很與自己相似，也曾有意讓他取代太子，但鑒于歷史上廢長立幼帶來的麻煩，沒有如愿。李世民去世后，太子李治當了皇帝，這就是唐高宗。李恪被長孫無忌所害，唐高宗李治則平庸懦弱，受制于專權的武后。最終使武則天大肆殺害李氏宗親，改唐為周，自己做起了女皇！

由此可見，這三位太子后來確實都不能鞏固自己的皇權，不能繼承父皇的事業。當時欲廢除他們繼承權的想法不是沒有道理的。漢高祖、漢宣帝、唐太宗都是為了國家，從他們兒子的才干來考慮問題的，并不是專指長相而言。

唐代大臣明崇伊曾說英王李哲（后來的唐中宗）長得很像唐太宗，張說也指出唐太宗的畫像與忠王李亨（后來的唐肅宗）相似，他們都是單純從相貌上判斷取舍的。如果以才干相比，唐肅宗和唐太宗相差何止十萬八千里！

漢成帝所寵愛的嬪妃曹宮生下一個兒子后，曾別有用心地說：“我兒子額頭上毛發旺盛，多像孝元皇帝啊！”假使他真的就是漢元帝，那也不足掛齒，何況只是個小毛孩呢！

中國歷史上庸君、昏君、暴君太多，其根本原因就在這里。儒家最講圣王的理想，意思是普天之下，誰的道德學問最好，誰就當王，當皇帝。但這長子繼承制，卻恰恰與此相反。

——見洪邁《容齋隨筆》