中國古代科學的坐標——沈括

名人簡介

1031年，沈括出生于浙江錢塘的一個封建官僚家庭。1063年，考中進士后，被推薦到昭文閣編輯校對書籍，沈括對天文、歷算的研究就是從這時開始的。這期間，沈括寫成了《南郊式》，對朝廷祭祀天地的郊祭典禮進行了修改和簡化，他的主張很快就被采用。他還被提升為太史令兼提舉司天監，負責掌管圖書資料天文歷法。后來又升任太常丞，掌管禮樂。

《夢溪筆談》書影

博學多才的沈括堪稱中國古代科學的坐標。他在天文、地理、數學、物理、化學、生物、醫藥、水利、文學、音樂甚至軍事方面，都取得了令人嘆為觀止的卓越成就，將中國的科學技術水平推向新的高峰。沈括的成就對后世產生了巨大的影響。他發明了隙積法，成為垛積術的創始人；沈括在世界上第一次發現了地磁偏角；他總結的指南針裝置方法，為后世航海指南作出了巨大貢獻；他編制的《十二氣歷》為后世的歷法改革提供了新的理念；他的地質學理論和研究方法，至今仍為科學工作者廣泛使用；他的著作《夢溪筆談》除了記載他一生科學研究成果，也記載了大量的中國古代的科學資料，其中就包括畢昇創造活字印刷的事跡，《夢溪筆談》被譽為“中國科學史上的里程碑”。

沈括不僅是一個科學家，他還是王安石變法的積極擁護者和參加者。在新舊兩派關于變法問題的政治斗爭中，沈括一直堅定地站在進步的王安石一邊，即便是變法失敗后，沈括始終對王安石保持著誠摯的敬意和深切的懷念。

沈括還是一個出色的外交家和軍事家。在北宋與契丹的邊界爭端上，沈括和契丹丞相一共進行了6次會談，最后凱旋而歸，不但維護了國家的領土完整和民族尊嚴，也震懾了契丹，使契丹從此不敢再輕視宋朝。在抵抗西夏的侵犯上，他先后出任延安州官和鄜延路經略安撫使。他不但注意整頓軍紀，還改進兵器和陣法，增強了軍隊的戰斗力，加強了軍事防務。1081年，西夏大舉進犯北宋邊境，沈括率領大軍迎敵，大敗西夏7萬大軍。

第二年，西夏又以30萬大軍圍攻西北要塞永樂，以8萬軍隊進攻綏德。只有1萬士兵的沈括奉命力保綏德，無法解救永樂。結果永樂失陷，2.3萬多名宋軍全軍覆沒。因為沈括曾經支持新法，永樂失陷卻成了守舊派的官僚借機報復沈括的理由，污蔑他“抗敵不力”、“處理不當”，將他貶為均州團練。

1088年，58歲的沈括辭官歸隱，回到潤州自己的夢溪園，集中精力創作《夢溪筆談》。1095年，沈括病逝。