探尋藻類對改造沙漠的作用
就在這時,中國科學院水生生物研究所的研究員劉永光、宋之榮以及他們的學科組為人類帶來了一個好消息:經過20多年的辛勤研究,他們找到了一個改造沙漠的新辦法——讓生長在水中的藻類去充當治理沙漠的先驅。
過去人們認為,只有在水中或潮濕的環境中,藻類才能生存;而在干旱的荒漠中,它們則難以生存。然而,科研人員經過縝密的調查研究后發現,其實荒漠中也有藻類植物存在。目前,人們已經從荒漠中鑒別出了24種藻類,分離純化出了12種,批量培養了6種。
藻類早在30億年前就已經生活在地球上了。科學家們甚至設想,當地球還處在沒有氧氣的原始時代時,正是由于藻類進行光合作用放出氧氣,地球才慢慢地成為有氧的環境,從而為其他生物的生存提供了必要條件。藻類在進行光合作用的過程中,為自身制造了必要的營養物,使其成為最早的自己養活自己的生物。同時,它們還制成了多糖物質和氮素,提供給植物生長,也促進了沙土中的微生物的生存和繁殖。正是因為這個原因,原來的荒漠才慢慢轉變成有利于植物生長的土壤。在自然狀態下,這個過程需要至少10億年甚至更長的時間。
科學家們在寧夏沙坡頭開展了野外實驗,效果還挺好。人工培育的藻類很快就為沙漠提供了氧氣以及自養所需的多糖類、氦素等。它們在沙石結成了一層薄薄的黑皮,原來沙石向土壤轉化的漫長過程因此縮短到只需6個月就完成了。有人工藻類在沙石上結皮的地方,可以抵御住風沙的流動,種下去的植物也能獲得必要的氧氣和氮素。在這樣的生態環境中,植物的成活率也大大提高。
科研人員指出:在沙漠里采用藻類綜合技術,可以幫助復蘇藻類——微生物——草(樹)生態系統,防風固沙,為沙漠披上綠裝。