罪惡滔天的黑奴貿易

從15世紀中葉到19世紀后半期，對歐洲殖民者來說，非洲最有價值的資源就是奴隸。因此在長達4個世紀的時間里，奴隸貿易成為西方殖民者掠奪撒哈拉以南非洲的主要手段。

最先從事奴隸貿易的是葡萄牙人。1441年，兩個葡萄牙殖民者在摩洛哥南部沿海劫掠了10名非洲人并運回里斯本充當家內奴隸。1444年，葡萄牙的捕奴遠征隊在西非北端大西洋沿岸抓了200多名黑人，在歐洲市場上出售，給他們帶來了巨大的利潤。從此，滅絕人性的奴隸貿易逐漸發展起來。

但15世紀末的地理大發現才真正奠定了奴隸貿易的基礎。當時的歐洲殖民者為了從殖民地獲得更多的財富，在美洲殖民地經營種植園和采礦業。初期在種植園和礦山勞動的多數是白人契約工，他們是歐洲各國橫渡大西洋而來的貧苦移民。但隨著經營規模的擴大，歐洲殖民者不得不尋找新的、更加廉價的勞動力，非洲的黑人便成了他們獵取勞動力的主要對象。1501年，一艘滿載非洲奴隸的船只到達圣多明各島——這些奴隸要比白人契約工便宜得多，又便于管理。西班牙和葡萄牙政府向奴隸販子們發放執照，允許并鼓勵他們向美洲殖民地輸入黑人奴隸。荷蘭、英國、法國、美國等都先后卷入這種慘無人道的奴隸貿易活動中，奴隸貿易逐漸成為一樁賺錢的買賣興隆起來。17世紀中葉到18世紀下半葉，隨著美洲種植園經濟的迅速發展，奴隸貿易發展到最為猖獗的程度。17世紀中葉以后的150年，奴隸貿易幾乎成為非洲與歐洲、美洲之間唯一的貿易活動。18世紀80年代，每年平均從非洲輸出奴隸達10萬人之多。

一開始，殖民者曾組織“捕獵隊”親自掠奴，他們偷襲黑人村莊，然后把黑人押上販奴船，這種野蠻的掠奪毀滅了無數和平寧靜的黑人村莊。殖民者的暴行遭到了非洲人民的反擊。后來殖民者改變了方式，他們用槍支、火藥誘騙沿海地帶的部落酋長，挑動部落之間的戰爭，以便在交戰中俘虜對方部落的人，出賣給歐洲的奴隸販子。這種部落間的“獵奴戰爭”一直沒有停止過，造成了大量非洲黑人的死亡。

到17世紀中葉以后，奴隸貿易的范圍集中在大西洋東岸和西岸。販奴船滿載著槍支彈藥和廉價物品，從歐洲港口出發，航行到西非海岸；在西非海岸換取奴隸，然后橫渡大西洋運往美洲；在美洲將奴隸高價賣給那里的白人種植園主或礦山主，換取殖民地的原料和金銀，運回歐洲，形成三角形的路線，史稱“三角貿易”。一次三角貿易一般需要6個月，奴隸販子可以獲得100%～1000%的利潤。

在運送奴隸的過程（稱為三角貿易的“中程”）中，奴隸遭受了悲慘至極的待遇。在西非各港口，殖民者用木枷和鎖鏈鎖住被剝去了衣服的奴隸，供奴隸販子像挑選牲口一樣挑選。他們在那些被選中的奴隸的身體烙上標志，然后裝上販奴船。中程航行通常是速度快、時間短。在販奴船上，難以忍受的擁擠、令人窒息的炎熱和少得可憐的食物，使得每10個奴隸中就有1個死亡，有時甚至死亡過半。奴隸販子對待反抗的奴隸也十分殘忍。如果奴隸絕食，就會遭到鞭打；若鞭打不奏效，就用通紅的烙鐵強迫他們進食。由于奴隸通常處在骯臟的環境中，當流行病暴發時，不幸染病的奴隸便被拋進海里淹死。奴隸不愿忍受痛苦而跳海的事情也屢屢發生，以致奴隸主不得不在甲板的周圍裝上防護網來防止奴隸自殺。如果航行途中遇到風暴等惡劣天氣，使計劃的航期延長，致使船上淡水、食物不足，奴隸販子也會把部分奴隸拋入大海。每運到美洲1個奴隸，就要有5個奴隸死在追捕和販運途中。而那些運到美洲的黑奴，在種植園主或礦山主的非人待遇下，有1/3的黑人在移居的頭3年死去，大多數人活不過15年。

罪惡的奴隸貿易給非洲帶來了災難性的后果。首先，非洲大陸損失了大約1億多人口，相當于1800年非洲的人口總數，并且使非洲損失了大量的精壯勞動力，經濟陷于崩潰的境地。其次，奴隸貿易破壞了撒哈拉以南非洲的政治穩定。掠奴戰爭的恐怖造成了極大的混亂，許多古老王國紛紛瓦解，非洲原有的物質文明趨于毀滅。

當非洲西海岸的奴隸貿易逐漸被取締時，在中非和東非，阿拉伯人仍在繼續這一貿易。遠在歐洲人出現之前，阿拉伯人就已開始從事這一貿易，而整個19世紀中，甚至在進入20世紀以后，他們還在進行這一貿易。被俘的奴隸或被迫穿過撒哈拉大沙漠抵達北非市場，或被帶到東非沿岸的港口，再由船運往桑給巴爾、馬達加斯加、阿拉伯半島、土耳其、波斯乃至印度。這一貿易比西非沿岸的貿易更難禁止。盡管英國海軍在紅海和印度洋上巡邏，但這一貿易一直持續到第一次世界大戰以后。即使在今天，有些偏僻地區可能還存在著奴隸制，奴隸買賣也時有出現。

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