永遠不要指責他人的錯誤

在我研究青年時代的林肯的時候，我驚奇地發現：胸襟博大的林肯一開始竟然是一個以指出別人的錯誤為樂的人。在他年輕的時候，他非常喜歡對別人進行評論，并且經常寫信諷刺那些他認為很差勁的人。他常常把信直接丟在鄉間路上，使別人散步的時候能夠很容易看到。即使在他當上了伊里諾州春田鎮的見習律師以后，他還是經常在報紙上抨擊那些反對者。

1842年的秋天，林肯經歷了一件令他刻骨銘心的事情。當時他寫了一封匿名信發表在《春田日報》上，嘲弄了一位自視甚高的政客詹姆斯·希爾斯。這封信使希爾斯受到了全鎮人的譏笑。希爾斯憤怒不已，全力追查寫信人，最后查到是林肯寫的那封信。他要求和林肯決斗，以維護自己的名譽。本來林肯并不喜歡決斗，但是卻無可奈何，只能答應。他選擇了騎士的腰刀作為他的武器，并且請了一位西點軍校畢業生來指導他的劍術。

在接下來的日子里，林肯一直處在一種十分愧疚和自責的狀態下，因為這一切都是他指責對方的錯誤而導致的。他在這樣的心態下等待著那驚心動魄的時刻的到來。幸好——非常意外地——在決斗開始的前一刻，有人出面阻止了這場決斗。

由于指責別人的錯誤而被迫與別人一決生死，這是多么愚蠢的一件事。林肯終于決定以后再不做這樣的事情了。他不再寫信罵人，也不再為任何事指責任何人。

內戰期間，林肯好幾次調換了波多馬克軍的將領，但是這些將領卻屢次犯錯。人們無情地指責林肯，說他用人不當。林肯并沒有因此而對這些將領進行指責，而是保持了沉默。他說：“如果你指責和評論別人，別人也會這樣對你。”他還說：“不要責怪他們，換作是我們，大概也會這樣的。”

1863年7月3日開始的葛底斯堡戰役是內戰期間最重要的一次戰役。7月4日，李將軍率領他的軍隊開始向南方撤離。他帶著敗兵逃到了波多馬克河邊，他的前面是波濤洶涌的大河，身后是乘勝追擊的政府軍。對北方軍隊而言，這簡直是天賜良機，完全可以一舉殲滅李將軍的部隊，從而很快地結束內戰。林肯命令米地將軍果斷出擊，告訴他不用召開緊急軍事會議。為了確保命令的下達，他不僅用了電報下令，另外還派了專門人員傳達口信給米地將軍。

結果呢？米地將軍并沒有遵照林肯的命令行事，而是召開了緊急軍事會議。他借故拖延時間，甚至拒絕攻打李將軍。最后，李將軍和他的軍隊順利地渡過了波多馬克河，保存了實力。

當聽到這個消息后，林肯勃然大怒——他從來沒有這么憤怒過。失望之余，他寫了一封信給米地將軍。信的內容是這樣的：

“親愛的米地將軍：

我不相信，你也會對李將軍逃走一事感到不幸。那時候，他就在我們眼前，勝利也就在我們眼前。而現在，戰爭勢必繼續進行。既然在那時候你不能擒住李將軍，如今，他已經到了波多馬克河的南邊，你怎么取得勝利？我已經不期待你會成功，而且也不期待你會做得多好。機不可失，時不再來，我對此深感遺憾。”

你可以猜測一下米地將軍讀到這封信的時候會有什么表情。但是，你可能會感到意外的是，他根本沒有收到過這封信，因為這封信林肯并沒有寄出去——人們是在一堆文件里發現它的。

林肯忘記把這封信寄出去了嗎？這是不可想象的。眾所周知，這是一封十分重要的信件。有人回憶了當時的情景：

“這僅僅是我的猜測……”林肯在寫完這封信時，心里想道，“當然，也許是我性急了。坐在白宮，我當然能夠看得更加清楚，也更加能夠指揮若定。但是，如果我在葛底斯堡的話，我成天看見的是因為傷痛而嚎哭的士兵，或者成千上萬的尸骨，也許那樣，我就不會急著去攻打李將軍了吧！我一定也會像米地將軍一樣畏縮的。現在，既然事情已經發生了，唯一能做的就是承認它。至于這封信，如果我把它寄出去的話，我想除了讓自己感到愉快之外，將不會有任何其他的好處。相反，它會使米地將軍跟我反目，迫使他離開軍隊，或者斷送他的前途。這是大家都不愿意看到的。”

于是，林肯把那封已經裝好的信擱在了一邊。因為他相信，批評和指責所得的效果等于零。

林肯總統從以前總愛指出別人的錯誤到后來如此寬容的巨大轉變，給我們樹立了一個榜樣。他以自己的切身經驗告訴我們：永遠不要指責他人的錯誤。

當年，西奧多·羅斯福入主白宮的時候說，如果他在執政期間能有75%的時候不犯錯，那就達到了他的預期目的了。這位20世紀最杰出的人物尚且如此，那么作為普通人的你我呢？假如你確定自己能夠做到55%的正確率，你就可以去華爾街，在那里你可以日進100萬美元，絲毫沒有問題。如果你沒有這樣的把握，那么你也不要去說別人哪里對哪里錯了。

我現在已經不再像以前那樣輕易地確定任何事了。20年以前，我幾乎只相信乘法表；現在，我開始對愛因斯坦的書里所說的感到懷疑；而20年后，我或許也不再相信這本書里所說的話了。蘇格拉底的那句話說得實在很精彩：“我只知道一件事，那就是我什么也不知道。”我不敢跟蘇格拉底相比，因此我也盡量不告訴別人說他們錯了。

事實上，大多數人都不會進行邏輯性的思考，他們都犯有主觀的、偏見的錯誤。多數人都有成見、忌妒、猜疑、恐懼以及傲慢的心理，而這些缺點將給他們的判斷帶來影響。如果你習慣于指出別人的錯誤的話，請你認真閱讀下面的這段文字。它摘自于著名心理學家卡爾·羅吉斯的《怎樣做人》一書。

“當我嘗試了解他人的時候，我發現這實在很有意義。對此，你可能會感到奇怪，你可能會想：我們真的有必要這樣去做嗎？我認為，這是絕對必要的。我們在聽到他人說話的時候，第一反應往往是進行判斷或進行評價，而不是盡力去理解這些話。當別人說出某種意見、態度或想法的時候，我們總是會說‘不錯’、‘太可笑了’、‘正常嗎’、‘這太離譜了’等等評論性的話。而我們卻很少去了解這些話對說話別人有什么意義。”

另外，詹姆斯·哈維·魯賓遜教授在《決策的過程》中寫了下面一段話，對我們也很有啟迪意義。

“……我們會在無意識中改變自己的觀念。這種改變完全是潛移默化而不被我們自己注意的。但是，一旦有人來指正這種觀念，我們一般會極力地維護它。很明顯，這并不是因為觀念本身的可貴，而是因為我們的自尊心受到了傷害……在為人處世時，‘我的’這個詞既簡單又重要。妥善地處理好這個詞，是我們的智慧之源。無論是‘我的’飯、‘我的’狗、‘我的’屋子、‘我的’父親，還是‘我的’國家、‘我的’上帝，都擁有同樣巨大的力量。我們不僅不喜歡別人說‘我的’手表不準或‘我的’汽車太舊，也不喜歡別人糾正我們對于火星上水道的模糊概念、對于E·Pictetus一詞的讀音，以及對于水楊素藥效的認識，或對于亞述王沙岡一世生卒年月的錯誤……我們總是愿意相信我們所習慣的東西。當我們所相信的事物被懷疑時，我們就會產生反感，并努力尋找各種理由為之辯護。結果怎樣呢？我們所謂的理智、所謂的推理等等，就變成了維系我們所習慣的事物的借口了。

在這樣的情況下，我們得出的判斷可靠嗎？當然不可靠。既然自己都不能確信自己就是對的，我們還有資格對別人指手畫腳嗎？

當然，如果一個人說了一句你認為肯定錯誤的話，而且指出來對你們的交流會有好處的話，你當然可以指出來。但是，你應該這么說：“噢，原來是這樣的。不過我還有另外一種想法，當然，我可能不對——我總是出錯。如果我錯了，請你務必毫不客氣地指出來。讓我們看看問題所在。”

用這類話，比如“我也許不對”、“我有另外的想法”等等，確實會收到神奇的效果。無論何時，無論何地，不會有人反對你說“我也許不對，讓我們看看問題所在”。

柏拉圖曾經告訴人們這樣一個方法：“當你在教導他人時，不要使他發現自己在被教導；指出人們所不知的事情時，要使他感到那只是提醒他一時忽略了的事情。你不可能教會他所有的東西，而只能告訴他怎么處理這種事情。”英國19世紀的著名政治家查斯特費爾德對他的兒子這樣說：“如果可能，你應該比別人聰明；但絕不能對別人說你更加聰明。”

永遠不要這么說：“我要給你證明這樣……”這對事情無益，因為你等于在說：“我比你聰明，我要告訴你這樣去做才是對的。”你以為他會同意你嗎？絕對不會，因為你直接打擊了他的智慧、他的判斷力以及他的自尊。這永遠不會改變他的看法，他甚至有可能起來反對你。即使你用嚴謹如柏拉圖或康德的邏輯來和他辯論，你也不能改變他的看法。因為，你已經傷害了他的感情。

如果你確定某人錯了，就直截了當地告訴了他，那么結果會怎么樣呢？讓我們來看看具體的事例，因為事例可能更有說服力。

F先生是紐約的一位青年律師，最近參加了一個重要案件的辯論。這個案件由美國最高法院審理。在辯論中，一位法官問F先生：“《海事法》的追訴期限是6年，是嗎？”

F先生有些吃驚，他看了法官一會兒，然后直率地說：“審判長，《海事法》里沒有關于追訴期限的條文。”

人們頓時安靜了下來，法庭中的溫度似乎降到了零度。F先生是對的，法官是錯的，F先生如實地告訴了法官。但是結果如何呢？盡管法律可以作為F先生的后盾，而且他的辯論也很精彩，可是他并沒有說服法官。

F先生犯了一個大錯，他當眾指出了一位學識淵博、極有聲望的人的錯誤，所以他失敗了。他這樣做有益于事情的解決嗎？事實證明，一點也沒有。

即使在溫和的情況下，也不容易改變一個人的主意，更何況在其他情況下呢？當你想要證明什么時，你大可不必大聲聲張。你需要講究一些策略，使對方在不知不覺中接受你的觀點。

如果你想要在這方面找一個范例的話，我建議你讀一讀本杰明·富蘭克林的自傳。在這本書里，富蘭克林講述了他是如何改變爭強好勝、尖酸刻薄的個性的。

富蘭克林年輕的時候總是冒冒失失。有一天，教友會的一位老教友教訓了他一頓：“你可真的是無可救藥。你總是喜歡嘲笑、攻擊每一個跟你意見不同的人，而你自己的意見又太不切實際了，沒人接受得了。你的朋友一致認為，如果沒有你，他們會更加自在。你知道的東西太多了，沒有什么人能夠再教你什么，而且也沒有人愿意去做這種事情，因為那是吃力不討好的。可是呢，你現在所知又十分有限，卻已經學不到什么東西了。”

富蘭克林決定接受這尖刻的責備，實際上他那時候已經很成熟和明智了，但是他知道這是事實，而且對他的前途有害無益。富蘭克林回憶說：

“我訂下了一條規矩：不許武斷、不允許傷害別人的感情，甚至不說‘絕對’之類的肯定的話。我甚至不容許自己在自己的語言文字中使用過于肯定的字眼，比如‘當然’、‘無疑’等等，而代之以‘我想’、‘我猜測’、‘我想象’或者‘似乎’。當我肯定別人說了一些我明明知道是錯誤的話，我也不再冒冒失失地反駁他，不再立即指出他的錯誤來。回答時，我會說‘在某種情況下，你的意見確實不錯；但是現在，我認為事情也許會……’等等。很快地，我就發現了我的改變所帶來的效果。每次我參與談話，氣氛都變得融洽和愉快得多。我謙遜地表達自己的意見，不但讓別人能夠容易接受，而且還會減少一些沖突。而當我犯了錯誤的時候，我也不再難堪；當我正確的時候，更加容易使對方改變自己的看法而贊同我。

“一開始，采取這種方法的確跟我的本性相沖突，但是時間一長，也就越來越習慣了。在過去的50年里，我沒有再說過一句過于武斷的話。當我提議建立新法案或修改舊法律條文能得到民眾的重視，當我成為議員后能具有相當大的影響力，都要歸功于這一習慣。雖然我并不善辭令，沒有什么口才，談吐也比較遲緩，甚至有時還會說錯話，但一般而言，我的意見還是會得到廣泛的支持。”

在這一小節中，我并沒有講什么新的觀念。你要知道，在將近2000年前，耶穌就已經說過：“盡快跟你的敵人握手言和吧！”而在耶穌誕生之前的2000多年前，古埃及國王阿克圖告誡他的兒子說：“謙虛而有策略，你將無往不勝。”我們似乎也可以這么理解：不要同你的顧客或你的丈夫爭論，不要指責他錯了，不要刺激他，你需要講究一些策略，這樣你才會成功。這就是我要講的。