水滿則溢，過猶不及

水滿了就會溢出來，事情做過頭了，就和沒有做夠一樣，因此一個人無論做什么事，都要持盈若虧。

 

有一回，孔子帶領弟子們在魯桓公的廟堂里參觀，看到一個特別容易傾斜翻倒的器物。孔子圍著它轉了好幾圈，左看看，右看看，還用手摸摸、轉動轉動，卻始終拿不準它究竟是干什么用的。于是，就問守廟的人：“這是什么器物？”

守廟的人回答說：“這是君王放在座位右邊警戒自己的器皿。”

孔子恍然大悟，說：“我聽說過這種器物。它什么也不裝時就傾斜，裝物適量就端端正正，裝滿了就翻倒。君王把它當做自己最好的警戒物，所以總放在座位旁邊。”

孔子回頭對弟子說：“把水倒進去，試驗一下。”

子路去取了水，慢慢地往里倒。剛倒一點兒水，它還是傾斜的；倒了適量的水，它就正立；裝滿水，松開手后，它又翻了，多余的水都灑了出來。孔子慨嘆說：“哎呀，我明白了，哪有裝滿了卻不倒的東西呢！”

子路走上前去，說：“請問先生，有保持滿而不倒的方法嗎？”

孔子不慌不忙地說：“聰明睿智，用愚笨來調節；功蓋天下，用退讓來調節；威猛無比，用怯弱來調節；富甲四海，用謙恭來調節。這就是損抑過分，達到適中狀態的方法。”

子路聽得連連點頭，接著又刨根究底地問道：“古時候的帝王除了在座位旁邊放置這種鼓器警示自己外，還采取什么措施來防止自己的行為過火呢？”

孔子侃侃而談：“上天生了老百姓又定下他們的國君，讓他治理老百姓，不讓他們失去天性。有了國君又為他設置輔佐，讓輔佐的人教導、保護他，不讓他做事過分。因此，天子有公，諸侯有卿，卿設置側室之官，大夫有副手，士人有朋友，平民、工、商，乃至干雜役的皂隸、放牛馬的牧童，都有親近的人來相互輔佐。有功勞就獎賞，有錯誤就糾正，有患難就救援，有過失就更改。自天子以下，人各有父兄子弟，來觀察、補救他的得失。太史記載史冊，樂師寫作詩歌，樂工誦讀箴諫，大夫規勸開導，士傳話，平民提建議，商人在市場上議論，各種工匠呈獻技藝。各種身份的人用不同的方式進行勸諫，從而使國君不至于騎在老百姓頭上任意妄為，放縱他的邪惡。”

子路仍然窮追不舍地問：“先生，您能不能舉出個具體的人物來？”

孔子回答道：“衛武公就是一個最典型的人物。他九十五歲時，曾對全國下令：‘從卿以下的各級官吏，只要是拿著國家的俸祿、正在官位上的，不要認為我昏庸老朽就丟開我不管，一定要不斷地訓誡、開導我。我乘車時，護衛在旁邊的警衛人員應規勸我；我在朝堂上時，應讓我看前代的典章制度；我伏案工作時，應設置座右銘來提醒我；我在寢宮休息時，左右侍從人員應告誡我；我處理政務時，應有瞽、史之類的人開導我；我閑居無事時，應讓我聽聽百工的諷諫。’他時常用這些話來警策自己，使自己的言行不至于走極端。”

 

孔子還曾在一段評論弟子的話中談到如何把握處世的度的問題：

 

子張是顓孫師，子夏是卜商，兩人都是孔子的得意弟子。

有一次，孔子的弟子子貢在跟孔子談論師兄弟們的性格及優劣時，忽然向孔子提了個問題：“先生，子張與子夏兩人哪一個更好些呢？”

孔子想了一會兒，說：“子張過頭了，子夏沒有達到標準。過頭了和沒有達到標準一樣，都是沒有掌握好分寸的表現。”

 

水滿了就會溢出來，事情做過頭了，就和沒有做夠一樣，因此一個人無論做什么事，都要持盈若虧。要注意調節自己，使自己的一言一行能夠恰到好處，既不要過分，也不要達不到標準。