路遙在秦兆陽的指導下，在人民文學出版社修改了二十來天，小說比原稿增加了一萬多字。當然，責任編輯劉茵與二審的副主編孟偉哉也為這部小說的修改提出了寶貴意見。路遙當時無限感慨地說：“改稿比寫稿還難。”

5月24日，路遙給谷溪的信中談到這個情況：“我于5月初來北京，在人民文學出版社改那個中篇小說已二十來天了，工作基本告一段落，比原稿增加了一萬多字，現在六萬多，估計在《當代》第三期發（9月出刊）。...