川端康成的父親川端榮吉是個醫生，畢業于東京醫學院。他的興趣頗為廣泛，曾跟大阪的一位儒家學者學過漢詩和繪畫。在他的藏書中，漢文典籍相當豐富，此外還有大量的日本和西洋的文學作品。在川端康成不滿兩周歲的時候，因為患肺結核病，他就與世長辭了。躺在病床上的時候，他還惦記著兒女，希望他們長大了能有所作為，并且還掙扎著坐起來分別為兒子川端康成、女兒芳子寫了“保身”、“貞節”兩個字，作為遺訓。也許是由于年齡太小，和父親作最后告別時，川端康成好象沒有感到悲傷。這是川端康成出世后經歷的第一次死別。正因為有這樣的童年，成就了他從無家可歸的孤兒到獨立于世的青年作家。