一個大熱天，紀曉嵐在書房里光膀子寫文章。突然聽到乾隆皇帝來到，匆忙之中，來不及穿衣，就回避到書桌下。

一會兒，他以為皇帝已走，便悄聲問書童：“老頭子走了？”

皇帝聽到了他這句老頭子，要求解釋。

紀曉嵐機智巧辯，即興胡謅，從容不迫地說：“萬歲爺，萬歲為‘老’，人上為‘頭’，‘子’是對圣賢之尊稱，故萬歲爺為‘老頭子’。”

乾隆皇帝欣賞紀曉嵐的幽默才智，放過了他。