農(nóng)歷五月初五端午節(jié)，是我國最大的傳統(tǒng)節(jié)日之一。端午節(jié)有許多別稱，如夏節(jié)、浴蘭節(jié)、女兒節(jié)、天中節(jié)、地臘、詩人節(jié)等。

端午節(jié)的別稱之多，間接說明了端午節(jié)起源的多出。關(guān)于端午節(jié)的來源，有多種說法，諸如：紀念屈原說、吳越民族圖騰祭說、起于三代夏至節(jié)說、惡月惡日驅(qū)避說等。

（一）紀念詩人屈原

端午節(jié)是為了紀念屈原，此說最早出自于南朝梁代吳均的《續(xù)齊諧記》和北周宗懔的《荊楚歲時記》的記載。

屈原是春秋時期楚懷王的大臣。屈原倡導(dǎo)舉賢授能，富國強兵，力主聯(lián)齊抗秦。但是卻遭到了貴族子蘭等人的強烈反對。屈原遭讒言去職，被趕出了都城，流放到沅江、湘江流域。屈原在流放中，寫下了憂國憂民的《離騷》、《天問》、《九歌》等不朽的詩篇，其詩獨具風(fēng)格，影響極為深遠。

公元前278年，秦軍攻破楚國京都。屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是他始終不忍舍棄自己的祖國。因此，于農(nóng)歷五月初五，在寫下絕筆作《懷沙》之后，抱石投汨羅江而死。屈原以自己的生命，譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。

傳說屈原死后，楚國百姓哀痛異常，人們紛紛涌到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來回地尋找打撈他的真身。

有位漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江里，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見后，紛紛仿效。一位老醫(yī)師則拿來了一壇雄黃酒倒進江里，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。后來，人們怕飯團為蛟龍所食，便想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，后逐漸發(fā)展成粽子。

此后，在每年的農(nóng)歷五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風(fēng)俗，以此來紀念愛國詩人屈原。

正是由于紀念屈原的緣故，端午節(jié)也因此被稱為詩人節(jié)。唐末江南僧人文秀寫過一首《端陽》詩：

節(jié)分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。

堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。

此詩表達了人民對屈原的同情與崇敬，抒發(fā)了作者對昏君奸臣的痛恨。

（二）紀念孝女曹娥

端午節(jié)源于紀念孝女曹娥，此說出自東漢的《曹娥碑》。

曹娥生于東漢順帝永建五年，為上虞皂湖曹家堡人。曹娥的父親曹盱為一巫者，善于“撫節(jié)安歌，婆娑樂神”。

漢安二年五月初五，舜江上舉行迎濤神儀式，曹盱不幸溺水而死，尸體亦被浪濤卷走。

年僅14歲的曹娥痛失慈父，于是她晝夜不停地哭喊著沿江尋找。到17天時，曹娥脫下外衣投入江中，對天禱祝說：若父尸尚在，讓衣服下沉；如已不在，讓衣服浮起。言畢，衣服旋即沉沒。曹娥隨即于此處投江尋父。5日后，已溺水身亡的曹娥竟背負父尸浮出了水面。此事迅速傳揚開去，轟動了朝野。

8年以后，漢桓帝元嘉元年，有個原在皇帝身邊當(dāng)郎中的官，派到上虞當(dāng)縣令，名叫度尚。他為官清正，體察民情，對曹娥投江救父的事跡非常感動，于是上報朝廷封其為孝女。

為避免江水侵蝕，度尚將原葬江東的墳?zāi)惯w移到江西南首的官道旁邊，并為曹娥立碑建廟，以彰揚她的一片孝心。后來，人們把流經(jīng)該地的一段江名改稱為曹娥江。每逢農(nóng)歷五月十五至二十二，曹娥廟里都要舉行盛大的廟會。

（三）紀念伍子胥

端午節(jié)的龍舟競渡起源于紀念伍子胥，其主要依據(jù)是東漢邯鄲淳在《曹娥碑》上說，每年農(nóng)歷五月初五，浙江上虞人民要迎濤而上，迎接伍君，而所謂伍君便是伍子胥。

因為千年來，屈原名氣太大，中原一帶的人們漸漸把端午作為紀念屈原的節(jié)日。而對紀念伍子胥之說，除了江浙一帶的人們知曉，其它地區(qū)的人們則少有人知。

伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺。后來伍子胥投奔吳國，助吳伐楚，入楚都郢城。當(dāng)時楚平王已死，伍子胥掘墓鞭尸，以報殺父兄之仇。

吳王闔閭死后，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰(zhàn)百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。伍子胥建議，應(yīng)徹底消滅越國，但是夫差不聽勸誡。吳國太宰受越國的賄賂，向夫差進讒言陷害伍子胥。夫差相信讒言，賜子胥寶劍，子胥以此死。

子胥本為忠良，視死如歸。在死前，伍子胥對鄰舍人說：“我死后，將我的眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，隨后便把劍自刎而死。

夫差聞言后大怒，令取伍子胥的尸體裝在皮革里，于五月初五投入大江。

兩年后，越國攻打吳國。八月十八那天，潮水洶涌，江面上鼓樂大作。老百姓看到伍子胥身披戰(zhàn)袍，立在潮頭，身邊還站著4員大將，眼看著吳國兵敗覆滅。一炷香后，隨著潮水消失。

老百姓都說這是天帝憐伍子胥竭盡忠心，卻冤死，便封他為錢塘江濤神。當(dāng)?shù)匕傩諡榱思o念伍子胥，便在端午這一天，挑選精壯的男子，劃著龍舟，敲鑼打鼓迎接濤神。

傳說，劃到第一的龍舟便能接到濤神，那一方百姓這一年便能太平無事。從此，在端午節(jié)賽龍舟的習(xí)俗便在這一帶流傳下來。

伍子胥竭盡忠誠卻被冤殺，讓人扼腕嘆息。在民間百姓的一代代相傳中，這位忠貞的賢臣自然也就成了仙，成了神。平湖乍浦山灣漁村有水仙廟，傳說伍子胥死后忠魂不散，成了水仙，千年來保佑著這一方的漁民。伍子胥還化身為濤神，海寧的海神廟，便是用以紀念伍子胥的。

除這些傳說外，民間還流傳有伍子胥做好事，幫助鄉(xiāng)鄰驅(qū)鬼辟邪，殺蛇除妖。并傳授偏方，用粽子箬葉灰治腹瀉。關(guān)于伍子胥，在嘉興民間還有許多傳說。“午時水洗眸，晚來若烏梟。”這是流傳在桐鄉(xiāng)同福一帶的諺語。

相傳，當(dāng)年伍子胥在吳越邊界天荒蕩一帶練兵，在紀目墩牧養(yǎng)戰(zhàn)馬。立夏后，沒下過一滴雨，田地干涸，河道枯竭。

在五月初五端午節(jié)一早，伍子胥便親自帶了一隊人馬，到紀目墩一帶尋找水源。在一個土墩子邊上，他發(fā)現(xiàn)有靈芝，于是便告訴眾人：“既有靈芝草，必有水源頭！”于是眾人在靈芝邊挖土至一丈深時，隱隱約約有水滲出來了，可是還沒來不及高興呢，那水竟然又無聲無息地隱沒了。

見此情狀，伍子胥怒發(fā)沖冠，他拔出白金劍，縱身跳入深井，用白金劍挖起土來。說來還挺怪，不一會兒，那泉水就汩汩地冒出來了，但是一收回白金劍，泉水便轉(zhuǎn)眼間消失。

無奈之下，伍子胥留下白金劍，縱身一躍，出了水井，一股清泉隨即便冒了出來。據(jù)說，這口井打上來的水，總是特別的清冽甘甜。傳說在端午節(jié)的正午，打出的井水泡茶釀酒特別得香醇，而且還有治病的奇效。

所以，當(dāng)?shù)赜辛诉@句諺語，即“午時水洗眸，晚來若烏梟。”也有的說：“午時井水飲一口，勝過補藥吃三年。”

傳說，在端午節(jié)正午時分，還能看到伍子胥那把白金劍的影子。而看到白金劍影的人，這一年就一定無災(zāi)無難。當(dāng)然，這只是一種傳說，表達了人們對幸福生活的希冀。

（四）古越民族圖騰祭

源于古越民族的圖騰祭，這種說法來自聞一多的《端午節(jié)考》和《端午節(jié)的歷史教育》。

聞一多認為，五月初五是古代吳越地區(qū)“龍”的部落舉行圖騰祭祀的日子。主要理由：

一是端午節(jié)的兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關(guān)。粽子投入水里常被蛟龍所竊，而競渡則用的是龍舟。

二是競渡與古代吳越地方的關(guān)系尤深，況且吳越百姓還有斷發(fā)紋身“以像龍子”的習(xí)俗。

三是古代五月初五有用“五彩絲系臂”的民間風(fēng)俗，這應(yīng)當(dāng)是“像龍子”的紋身習(xí)俗的遺跡。

聞一多認為，端午起源至少在四五千年前，和中國人民同樣古老。端午本是水鄉(xiāng)澤國以龍為圖騰的吳越民族舉行圖騰祭祀的節(jié)日，龍舟競渡是祭儀中半宗教半民俗的神人共娛節(jié)目，投粽于水當(dāng)然是獻給圖騰神的祭品，鄉(xiāng)民斷發(fā)文身以顯示自己龍之子的身份。

可見，端午起源于上古人類與嚴酷的大自然的搏斗，以求生存、爭自由的途程中。

近代大量出土文物和考古研究證實，在長江中下游的廣大地區(qū)，在新石器時代，有一種幾何印紋陶為特征的文化遺存。該遺存的族屬，據(jù)專家推斷是一個崇拜龍的圖騰的部族，史稱百越族。

百越族的生產(chǎn)工具，大量的還是石器，也有鏟、鑿等小件的青銅器。作為生活用品的壇壇罐罐中，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是他們族群的標志之一。

直至秦漢時代尚有百越人，端午節(jié)就是他們創(chuàng)立用于祭祖的節(jié)日。在數(shù)千年的歷史發(fā)展中，大部分百越人已經(jīng)融合到漢族中去了，其余部分則演變?yōu)槟戏皆S多少數(shù)民族。因此，端午節(jié)成了全中華民族的節(jié)日。

（五）先秦的惡日說

在先秦時代，普遍認為五月是個毒月，五日是惡日，相傳這天邪佞當(dāng)?shù)溃宥静⒊觥Ｎ宥臼侵感印⑸摺ⅠR蜂、蜈蚣、蟾蜍，五種毒物是民間盛傳的害蟲。

據(jù)《禮記》記載，端午節(jié)源于周代的蓄蘭沐浴。《呂氏春秋》中《仲夏記》一章規(guī)定，人們在五月要禁欲、齋戒。《夏小正》中記：“此日蓄藥，以蠲除毒氣。”《大戴禮》中記，“五月五日蓄蘭為沐浴”，以浴驅(qū)邪。

認為重五是死亡之日的傳說也很多。《史記·孟嘗君列傳》記載，歷史上有名的孟嘗君，在五月五日出生。其父要其母不要生下他，認為此日生的孩子，將不利其父母。

東晉大將王鎮(zhèn)惡在五月初五生，其祖父便給他取名為“鎮(zhèn)惡”。王鎮(zhèn)惡字景略，是東晉時的名將。北海劇人，即今山東昌人。是前秦丞相王猛之孫，后隨叔父歸晉。王鎮(zhèn)惡好讀兵書，長于謀略，為東晉錄尚書事、中軍將軍劉裕所賞識。曾任振武將軍和龍驤將軍，隨劉裕襲南征北，立下顯赫的戰(zhàn)功，為擊敗后秦作出了重要貢獻，進號征虜將軍。418年，因內(nèi)部不合，被中兵參軍沈田子所殺。

宋徽宗趙佶，也是五月初五生，因此從小就被寄養(yǎng)在宮外。

可見，古代以五月初五為惡日是普遍的現(xiàn)象。從先秦以后，此日均為不吉之日。這樣，在此日插菖蒲、艾葉以驅(qū)鬼，薰蒼術(shù)、白芷和喝雄黃酒以避疫，就是順理成章的事。并且人們?yōu)榱吮堋岸宋濉钡募芍M，稱之為“端午節(jié)”。

（六）勾踐操練水軍

在浙江，還有端午節(jié)來源于勾踐操練水軍之說。而龍舟競渡活動，被認為是為了紀念越王勾踐操練水師、打敗吳國的歷史。

勾踐戰(zhàn)敗被俘后，在吳國過了三年忍辱含垢的生活，騙得了吳王夫差的信任，被放回越國。回國后，勾踐臥薪嘗膽，立志雪恥，于當(dāng)年五月初五成立水師，開始操練。數(shù)年后，終于一舉消滅吳國。

后人為昭彰勾踐這種堅忍不拔的精神，便效仿越國水師演練時的情景，于五月初五日這一天劃船競渡，以示紀念。

迄今為止，影響最廣的端午節(jié)起源的觀點是紀念屈原說。在民俗文化領(lǐng)域，我國民眾把端午節(jié)的龍舟競渡和吃粽子都與屈原聯(lián)系起來，并被不斷傳承至今。