福文化，是我國的一種文化現象。我國的福文化，內容非常豐富。以我國傳統文化來概括，幾無外乎“福、祿、壽、喜、財”。在這5個字中，又以福為首。

我國的福文化，已經形成一種文化景觀，十分宏大。它滲透于社會的諸多領域，并且源遠流長。

（一）福字的起源

福字是我國最古老的文字之一。福，從示部。從示部的漢字，多與祭祀、神明、祈禱、企盼有關。關于這一點，可從甲骨文中的福字得到印證。

在甲骨文中，福字是“兩手捧酒澆于祭臺之上”的會意字，是古代祭祀的形象寫照。由此可見，福的最原始含義是“向上天祈求”。后來，福又成為特指祭祀用的酒肉。

隨著社會的不斷發展，福的含義被逐漸延伸、擴展。如《左傳·莊公十年》記載：“小信未孚，神弗福也。”這里的福，就是護佑的意思。

我國最早的字書《說文解字》，對福的解釋基本采用的是《左傳》上的說法，即：“福，佑也。”意為神靈保佑，逢兇化吉為福。

現在的福字，由示、一、口和田組成。示，指神祗；田，指耕地、打獵。一字，按《說文》解釋說，“一”是一切開始之初，道立于一，一分天地，化成萬物。口字，《說文》說，“口”是人們為什么言食的原因。在這個福字上，寄托了老百姓祈求得到田地，以滿足溫飽需求的愿望。

總之，不管是《左傳》、《說文》對福的詮釋，還是今人對福的理解，福是幾千年來中國人孜孜追求、時時向往的境界。

（二）福的內涵

古時的福，有求神保祐的意思。所求之神，就是傳說中天地萬物的創造者和主宰者，所佑之人便是子孫后代。

古代人認為，富貴壽考等齊備是為福。考，就是老人高壽而無疾而終，這是大福。《書·洪范》說的五福：一為壽，二為富，三為康寧，四為修好德，五為考終命。

五福是多層面的福觀念，以貫穿一生的幸福為目標，講求長壽、富裕、安康、有德行，老年無疾而終，人們認為這樣的人生才是完美的。

韓非子曰：“全壽富貴之謂福。”這是長壽加富貴的福觀念。宋朝著名的文學家和政治家歐陽修，在《紀德陳情上致政太傅杜相公》一詩中，表達了他對福的看法。

歐陽修認為，五福的核心是長壽、健康。盛行于明清時期的“五福捧壽”，圖案為5只蝙蝠環繞壽字飛舞，彰顯的是以長壽為中心的五福觀念。

在封建社會中，不同階層、地位的人，對福的理解也不盡相同。對于農民來說，有自己的土地，春種秋收，風調雨順，豐衣足食就是福。而平民百姓常年遭遇苛政、戰爭或災荒的境地，能合家平安，生存下來就是福。

商人卻往往算盤黃金萬兩、財源茂盛達三江，才是福。文人學士的福又有不同，十年寒窗苦，一朝人上人，金榜題名就是他們最大的福。老年人把健康、長壽，有子孫膝下承歡，看作是最大的福。

古人對福的認識，是現實的也是辯證的。老子以辯證的思想，對福與禍進行了闡述。在《老子》第五十八章，則有“禍兮福之所依；福兮禍之所伏”之語。就是說，這禍是相對于福而來的，而福有時可以招致禍害。

賽翁失馬焉知非福，賽翁丟了馬，是不好的事，可是那丟的馬又跑回來了，而且還帶回了幾匹馬。這是因禍得福。而相對于那個撿拾了賽翁馬的人，一下子反卻丟了幾匹馬，這是因福得禍了。

事實上，“福”的含義十分廣泛，包容了世俗生活中一切美好的愿望與目標。

中國人所謂吉祥，多指福而言。因此，吉祥又可以釋為福。《字林》說：“禎祥也，福也。”《風角占》說：“福先見曰祥。”如此看來，福是我國吉祥文化中的一個十分重要的概念。

隨著社會的發展，祈福的觀念潛移默化地融入各種民俗活動與神靈崇拜之中。

（三）民間的福神崇拜

古往今來，福是華夏子孫共同的追求與向往，也是對美好未來的祝愿。正因為福有如此大的魅力，福神便成了備受人們崇拜的吉祥神。

最早的福神是天上的歲星。早在上古時，我們的祖先就奉日月星辰為神。木星是太陽系九大行星中，最大又最明亮的一顆。

古代歷法，以周天30度為一宮，木星每繞太陽轉動一宮的時間，相當于地球上的一年，因此被稱作“歲星”。在距今2000多年前的馬王堆漢墓出土的帛書《五星占》中，就有關于木星的記載。

古人經過觀察發現，在木星活動的12年周期當中，氣候也呈現周期性變化，因為木星與太陽的活動周期規律相似。在《史記》、《漢書》等史書中，都明確記載歲星是主管農業的星官，地位崇高。

據《史記·天官書》記載，秦漢時期，各地就建有祭祀歲星的專用廟宇。清朝的先農壇就有歲星大殿，由萬乘之主的皇帝，率文武大臣在此舉行盛大祭典。

一代傳一代，歲星木星成了人們心目中降福下界、賜予人們好運幸福的福星，與壽星、祿星并稱為“三星”，年畫中就有《福祿壽三星圖》。造房子時，也要用紅紙大書“福星高照”貼于正梁上。

每逢歲星來臨之際，正是人間辭舊迎新時，家家戶戶遙拜祭祀歲星，祈求新的一年吉祥幸福，人壽年豐，五谷豐登，六畜興旺。

（四）福星曾是怪獸模樣

現存最古老的星官畫像，叫《五星二十八宿圖》，繪制于1300多年前唐朝開元時期。圖中描繪了金、木、水、火、土5星和28位星神形象。

排在眾星之首的福星，卻有著一副怪獸模樣：他的頭部似虎非虎，一雙豹目圓睜，身著簡樸長衫盤膝而坐，又酷似一位讀書人。他的代步工具居然是一匹碩大的野豬。

這幅畫像的作者梁令瓚，是我國古代天文技術史上的著名人物。梁令瓚，唐代天文儀器制造家、畫家，蜀人。唐玄宗開元時任集賢院待詔、率府兵曹參軍。開元九年，李隆基命僧一行改造新歷，即《大衍歷》，而無黃道游儀測候。

梁令瓚精天文、數學，創制游儀木樣。后又與一行共同創制渾天銅儀。

《五星二十八宿圖》原分為上下兩卷，前畫五星，后畫二十八宿。五星，亦稱五緯，謂金木水火土五行星；二十八宿，我國古時天文學家將周天的恒星分為三垣二十八宿，而附以諸星座。

梁令瓚創造的黃道游儀，為唐代先進歷法《大衍歷》的編修提供了先決條件；他同高僧張遂，即一行合制的“水運渾天”儀，是當時我國獨有的天文鐘，在世界天文學史上具有劃時代的意義。

梁令瓚是中唐時期著名的天文儀器制造家和卓越的人物畫家。他描繪的這幅畫像，必定是當時大多數人所認可的星官形象。

（五）唐朝福星變清官

在古代民間傳說中的福神，又是被神化了的人，他就是唐代清官陽城。陽城，唐陜州夏縣人，祖籍定州北平。陽城一生與世無爭，好學樂施，以忠義卓行而著稱。

陽城自幼天性好學，至唐后期京道衰敗，生活貧困，以致無錢買書。因而，他請求為集賢院屬吏，借此機會攻讀，晝夜閉門，堅持6年之久。進士及第后，陽城由于不貪圖功名利祿，便隱居中條山，與弟陽智、陽域相依為命，過著清貧的生活。

陽城由于樂施，在鄉里稱著，為人所敬仰。山東節度使聞其忠義，派人送來縑500匹，陽城固辭不收，使者扔下便走。陽城把縑封存起來，從不打開。逢里人鄭俶無錢葬父，就全部送去。鄭俶感激不盡，請求做陽城的家奴以示報答。陽城批評了他這種行為，收鄭俶為學生，傳授他知識。

陽城謙恭簡素，舍施行義，在鄉里有很高的威望，村閭中發生爭論之事，不是去找官府解決，而是找陽城進行調解。

陽城的卓行，聞名遐邇，陜虢觀察使李泌多次聘其為府僚，陽城始終不應。李泌又把他推薦給唐德宗，命為著作佐郎。李泌派參軍韓杰奉詔書謁見，陽城謝稱體弱多病，不堪奔走，謝絕詔命。

李泌任宰相后，再次向唐德宗薦舉，又命陽城為諫議大夫，派長安尉楊寧帶詔書絹帛聘請。陽城無奈，只好衣粗布前往京城謝恩辭絕。唐德宗派宦官取來朝服緋衣下令更衣召見，并賜帛50匹，促使陽城從隱居生活步入政治生涯。

陽城在任道州，即今湖南道縣刺史時，因道州多生侏儒，多年慣例，州里每年都要把侏儒貢獻朝廷，供宮中玩樂。每逢強征侏儒送往京都那天，生離死別，哭聲震天，慘不忍睹！

陽城是個以人民痛苦為懷的好官，就在來任道州刺史的當年，便下令不再征召民間侏儒，當然也就不再進貢了。朝廷派人前來，令陽城進貢侏儒。陽城置安危于度外，寫了一道奏章，托來使呈交唐德宗。

唐德宗皇帝看了奏章后，終于省悟，于是下詔：自后免除道州進貢侏儒。道州罷侏儒，父子免離散。消息已經傳出，道州百姓奔走相告。為使子孫萬代永記陽城的恩德，生了兒子均以“陽”名之，又把道州城里的一條街改名為“陽城街”。

道州百姓感恩戴德陽城為民解災降福，紛紛捐資為陽城建造祠堂，眾多人家還都供奉陽城的畫像。久而久之，陽城被奉作了福神。

道教傳揚的福神天官舊時演戲，常在正劇前加演《天官賜福》。這賜福的天官，是道教樹立的福神。東漢順帝漢安元年，張道陵創立天師道，做三官書為人治病，即天官、地官、水官。

隨著道教的興盛，南北朝時以三官配三元，成上元天官、中元地官、下元水官，稱作三元大帝。他們各司職責，其中天官賜福，地官赦罪，水官解厄。由于道教的著力尊奉宣揚，信奉福神天官的人與時俱增，明朝以后成了神州大地共認的福神。

福神的形象也逐漸趨于統一，濰縣、朱仙鎮、武強、鳳翔等地年畫中，均是一品大臣服飾，腰纏玉帶，手執“天官賜福”條幅，生得天庭飽滿、下頜方圓，五綹長須，慈眉善目，一副大富大貴福相。

隨著社會文明進程的發展和民俗文化的豐厚，福的內容也愈加豐富。福寄托著民間百姓所有的美好憧憬，作為吉祥文化的主要內容，多角度、多層次地反映了人們的理想與愿望。