天啟元年（1621），孫承宗剛到遼東的時候，他所擁有的，只是山海關以及關外的八里地。

天啟五年（1625），孫承宗鞏固了山海關，收復了寧遠，以及周邊幾百里土地。在收復寧遠之后，孫承宗決定再進一步，占據另一個城市——錦州。他認定，這是一個至關重要的地點。但努爾哈赤似乎不這么看，錦州嘛，又小又窮，派兵守還要費糧食，誰要誰就拿去。

就這樣，不費吹灰之力，孫承宗得到了錦州。

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