百代的唱片，闌珊的天蟬，不見了何日君再來的嗟嘆。天涯的歌女，滬上的船王，浪花淘盡了亂世中的容顏。海河之畔，精武英雄的故事依舊縈繞耳邊；佛山故里，詠春君子的目光如此謙和內斂。飲一杯紅房子的咖啡，唱一段哀婉的漁光曲，漫天的飛絮又是哪位影后癡迷的笑臉？廣袖翩翩，曠達傲世，大師風度令后人艷羨；我生國死，我死國存，這是護國將軍的高亢吶喊。殘月升，烈烈風，迷霧盡吹散，洶涌的時代大潮，終會找到歷史的出口。這一段段風云激蕩的歷史，這一次次欲罷不能的回眸，這一張張黯然遠去的面孔，都吸引你走近民國的江湖傳奇。在這個風范十足的時代，文人與大師們揮動衣袖，鑄就了華夏文明的又一段風流，同樣是在這個動亂迷失的年代，流氓大亨的野心萌動，說不盡亂世小民的離亂與哀愁，荒誕的洪憲皇帝，可笑的張勛復辟，直皖的利益紛爭，再到直奉的硝煙戰火，成就了民國政治血腥與殘酷、背叛與謊言交織的主色調。文人的風骨，女星的光芒，江湖的血色，交織成了一段光明與黑暗糾纏的歲月。

文字是劃分和分析過去的工具。無論怎樣精心推敲，近代中國歷史的特點，不可能用寥寥十數萬字，幾十個人物、事件來描述。因此在本書中，我們力求用白描的方式展現民國歷史的真實，通過虎賁雄姿、江湖與綠林、武林奇人、民國奇男女幾個章節來再現民國歷史的部分橫斷面。我們希望書中珍貴清晰的人物照片可以讓讀者感受到大師的過人風采、梟雄的真實面孔；書中彌足珍貴的老照片可以讓讀者感受到舊上海的畸形繁榮、勞苦大眾的辛酸生活。我們希望把厚重的史實變得簡明，讓歷史中的智慧幫助讀者今天的生活。正如費正清等人在《劍橋中國史》系列中所說的“最偉大的民族，不是自傲，而是善于反省；最具創造性的過度，不在于千百萬年的積累，而在于真與新的發現”，歷史原本就是先賢們遺落的鑰匙，可以帶領我們開啟一道道現實的困惑之門。