“如果你拍得不夠好，那是因為你靠得不夠近。”這是戰地記者羅伯特·卡帕最著名的一句話。這句話對于媒體而言普適性很高，想報道好NBA，也必須離得足夠“近”。在20世紀90年代中期，作為第一批實地探訪NBA的記者，《中國體育報》的蘇群和新華社的徐濟成為國人發回了大量鮮活的第一手報道，涵蓋NBA賽場直擊、更衣室故事和球隊所在地的風土人情。他們是中國NBA前線報道的開拓者。隨著王治郅、巴特爾、姚明、易建聯和孫悅等中國球員的先后加盟，NBA有了越來越多的中國元素，這種“近”又在距離之上多了一層情感因素。中國體育媒體開始蜂擁而上，競相把自己最優質的媒體資源空投到這塊陣地上。

到如今，中國媒體的NBA前線報道歷史已經有二十余年了。一方面，發回的報道讓大量中國球迷對NBA的認知日益鮮活、立體，好多球迷能對NBA豪門傳統、巨星秉性、名帥戰術如數家珍；另一方面，中國球迷已不再滿足于單純領略NBA球星在賽場上的風采，他們還渴望了解球星在賽場外的真實一面，甚至NBA球隊的深層次文化底蘊和運作模式的幕后故事。大多數中國籃球媒體已無法滿足球迷的這一需求，于是《NBA最前線》這檔節目順勢而生。

圍繞如何打造一檔成功節目，央視體育頻道與NBA方面多次對話，可每次都很難取得突破。策劃會開了很多次，節目方案討論了許多種，但仍有眾多難題擺在面前，例如節目時長為兩個小時，素材需求量接近于知名欄目《天下足球》，但《NBA最前線》只能由一個聯賽提供素材，幾乎所有人都擔心，這檔名叫《NBA最前線》的節目，會不會做成“NBA大后方”。如何在保證正常制作、播出的前提下，打造節目特色并保證持續性，成了主創人員最大的難題。記得一次策劃會上有同事感慨，這檔節目生不逢時，姚明退役、易建聯回歸CBA，現在的NBA已經沒有了中國元素，在最好的時候沒做，反而選擇在這個時候迎難而上，這檔新節目如何保證收視率？節目創辦的壓力和眾多懸而未決的問題困擾著大家，每次討論總是找不到頭緒，在無法擺脫“大后方”的前提下，節目失敗的可能性逐漸被放大，甚至有很多人在糾結要不要參與。雖然央視體育頻道和NBA雙方都有強烈意愿推進，但節目的計劃進展非常緩慢。

2013年1月中下旬，體育頻道最終決定，由我們這個以實習生和剛畢業大學生為主力的團隊，承擔起這檔節目的制作工作，并且將開播日期定為2013年2月21日。這就意味著，從我們接手的那一刻開始，所有工作就進入了倒計時，準備時間不足一個月，而且中間包括春節長假，還有，之前讓大家毫無頭緒的難題依然沒找到好的解決方法，這似乎是不可能完成的任務。

年輕的團隊，樂觀是最大的特質。在我們看來，頻道決定將這么重要的節目交給一個年輕團隊，除了信任，還隱含著在一定范圍內試錯的默許。進一步分析，在NBA報道上，體育頻道有多年的經驗積累和廣泛的觀眾群體，推出一檔全新節目，只要宣傳力度到位，至少在開播前期，收視率不會太差。雖然許多故事可能散見于各大媒體的報道中，但大多是以文字和圖片的形式呈現，視頻非常少，可NBA聯盟卻保存了細致完整的資料。有了NBA對我們開放視頻庫的承諾，節目準備在起步階段深度把握NBA的歷史故事，這對鐵桿NBA球迷應該會有強烈吸引力。只要將這兩點優勢很好地結合在一起，就能為我們爭取到寶貴的調整時間和空間，然后再進一步思考如何從“大后方”推進到“最前線”。

之后的工作，我們就按照這一思路展開。但在挑選主持人的時候，我們又有點迷茫了。是繼續按照以前NBA直播的主持人安排模式，還是有所創新，增加一些新鮮的元素？我們當時冒出一個大膽的想法，增加一個女嘉賓：一方面，保證節目專業水準的同時，可以提升節目的親和力，給節目的形態和語態都帶來一些變化，定下我們節目的基調；另一方面，新的面孔可能會給觀眾帶來新的關注點，說不定會成為熱議話題，這樣一定程度上可以讓節目迅速傳播。按照我們的設想，從新人里挑選一些主持人來試鏡。劉語熙因為《冠軍中國》中的表現，進入了我們的視野。當時，雖然她在專業方面有很大欠缺，但她天生的親和力，讓她戰勝了其他對手。

NBA賽程長，賽季期間幾乎每天都有比賽，話題非常豐富，但同質化的問題也比較突出。要想取得好的傳播效果，我們必須找到合適的發力點。籃球是美國黑人文化的重要組成部分，與其獨特的音樂、服飾、舞蹈和涂鴉等融合在一起。除了代表著世界最高的競技水準，美國籃球還是世界潮流的風向標。NBA作為美國籃球的最高殿堂，更是集各種元素之大成，這也是NBA對年輕觀眾有強烈吸引力的重要原因。要充分解讀NBA，就不能平面地理解和表達，而需要立體和全方位地觀察和感受。這些潮流元素中，容易使觀眾產生共鳴的無疑是音樂。這不僅可以避免陷入每天各大媒體海量賽事報道的競爭泥潭，還能通過音樂這種世界語言，吸引到足夠多的觀眾，從而形成一個長期穩定的話題。

于是我們找到音樂編輯陳吉浙，希望能在音樂設計上做些嘗試。溝通時雙方幾乎一拍即合，我們一致認為，做NBA節目，音樂非常重要。沒有音樂的美國籃球根本不存在，而且音樂必須符合美國籃球的特點，無論風格還是使用方式，都需要與畫面所展示的生活方式相匹配。比如說，籃球無論場地大小、換發球的規則，還是運球招數、得分方式，都有很強的節奏感，與足球比賽的長線條節奏明顯不同。作為制作者，必須徹底了解這些不同，并在節目里有所體現。無論演播室音樂、精彩集錦歌曲，還是專題片配樂，都應該符合這樣的要求。陳吉浙是馬剌隊的忠實球迷，對音樂的執著堪比老帥波波維奇對團隊籃球的鐘愛。有了他的幫助，至少在音樂上，我們有望做到純粹、準確、國際化。三年堅持下來，我們的節目擁有了辨識度較高的獨特風格，音樂元素起到的作用至關重要。演播室音樂從一開始的略受質疑，到最終慢慢被接受，一周的精彩的歌曲被網友做成專題收集，球星MV更是被瘋狂轉發。

從2013年2月21日節目開播，到現在我們能身處在“最前線”，之前的許多設想慢慢實現了。我們拍到了許多故事，自己也成了許多故事的一部分，因為節目時長所限，很多故事無法完整呈現出來，所以我們就將它們寫進這本書里。在這里，有另一種最前線，另一種籃球。