第二章 漢字變形記

漢字是世界上仍被使用的最古老的文字之一。在其演化發(fā)展的漫長過程中，漢字的字體、字音、字義都發(fā)生了滄海桑田般的變化，這其中又以字體、字形的變化最為直觀和突出。

1．字之初，本為畫

大量的考古發(fā)現證明，圖畫的產生比文字要早得多。世界上幾種最古老的文字，比如前面提到的楔形文字、象形文字，其原始形式都和漢字一樣是圖畫性的，這說明人類文字的起源具有共同的規(guī)律，都是脫胎于圖畫。用圖畫再現客觀事物的形象，這應該是當時歷史條件下人們最現成的用來表示語言的方法。

類似的現象如今仍然存在。比如，小孩子之間有矛盾，個別“壞蛋”就會跑到“仇人”家附近，用粉筆在人家墻上畫個烏龜。這雖然是個不太體面的做法，但從中也可以想象文字起源于圖畫的道理。

圖畫不僅可以幫助記憶，而且在一定程度上還可以幫助思考。例如原始人要想告訴別人有關打獵的事，就可以在洞穴的巖壁上畫個大象、梅花鹿或者野牛之類的動物。魯迅先生在談到圖畫的記事作用時這樣寫道：

畫在西班牙的亞勒泰米拉洞里的野牛，是有名的原始人的遺跡，許多藝術史家說，這正是“為藝術的藝術”，原始人畫著玩玩的。但這解釋未免過于“摩登”，因為原始人沒有19世紀的文藝家那么悠閑，他的畫一只牛，是有緣故的，為的是關于野牛，或者是獵取野牛，禁咒野牛的事。

古人這種畫圖記事、畫圖示意的辦法，就和現在用微信對話的時候給對方發(fā)個表情符號是一個道理，都可以起到文字的部分作用。

傳說太平天國時期，清朝大臣曾國藩的部將鮑超被太平軍圍困在某地。圍城的太平軍將領是著名的陳玉成，別號“四眼狗”。被困在城里的鮑超是個只會寫自己名字的大老粗，這位老兄在慌亂中自己畫了一張畫叫人送給曾國藩。曾國藩打開畫一看，紙上畫了一個圓圈，圈里歪歪斜斜地寫了一個“鮑”字，圈外圍著幾只狗。曾國藩看完大吃一驚，說：“鮑超被四眼狗陳玉成包圍了！”立刻下令派兵救援。

這個故事形象地說明了圖畫和文字一樣具有傳遞信息的功能。

文字雖然起源于圖畫，但圖畫并不等于文字。記事圖畫和象形文字的區(qū)別在于整幅的圖畫可以表示一定的意思，卻沒有固定的讀音，也不能分解為單個的字。后來隨著人們思維水平不斷提高，記事圖畫開始越來越簡單，越來越線條化，當它能夠讀出來，并代表了某些固定意義的時候，圖形就變成了最初的文字。