中國歷史，說到底就是一部精英人物之間的關系史。如果再進一步說，那就是精英家族以及他們之間的姻親裙帶、師友關系史。

中國的家庭從氏族社會開始，就是以包括同一血統的幾輩人的關系為基礎而結成的社會單位。春秋時期著名的政治家、思想家管仲在他的著作《管子·小匡》中就說：“公修公族，家修家族。使相連以事，相及以祿。”由此可見家族在社會生活中的作用。

在中國，雖然幾千年來都延續著封建的父系家長制，但是家族必定是以婚姻和血緣關系結成的親屬集團，所以女性就必不可少地成為了家族中的必要成員，甚至有時對家族的輝煌產生決定性的影響，于是裙帶關系就應運而生了。

宋代趙升在《朝野類要》中說：“親王南班之婿，號曰西宮，即所謂郡馬也，俗謂裙帶頭官?！币苍S這是中國最早關于裙帶關系的描述了。

曹雪芹在《紅樓夢》中將裙帶關系描述得更加形象具體，他筆下的“賈、史、王、薛”四大家族之間的榮損關系，已經成為了封建社會中最重要的政治關系。

不過在中國歷史上，以裙帶關系輝煌到極致的人物，應該莫過于“國舅”楊國忠了。

大唐天寶四年（745年），37歲的楊玉環終于被唐玄宗李隆基冊立為貴妃，因為唐玄宗自廢掉王皇后就再未立后，所以楊貴妃也就相當于皇后。然后，她的族兄楊國忠便飛黃騰達，升任宰相，并身兼40多個官職。

當社會發展到規模生產的階段，除了血緣與婚姻關系，家族的壯大輝煌還來自于師友關系。正如費孝通先生說過的那樣，中國的人際關系是：以己為中心，按照親疏遠近的原則來構建。一方面，通過家庭、宗族等血緣關系，獲取權威性資源和配置性資源。另一方面，通過把沒有血緣關系的人群加以擬血緣化，實現血緣關系對人們生活的更大范圍的影響。

在明朝后期，崇奉“天地君親師”在中國民間開始廣為流行。清雍正初年，第一次以帝王和國家的名義，正式確定了“天地君親師”的次序，并對其意義進行了詮釋，特別突出了“師”的地位和作用。后來到了民國時期，“天地君親師”又根據形勢而衍變成了“天地國親師”和“天地圣親師”兩種形式。所以“師友”關系也就成為了當時最重要的家族關系和人際關系。

清末以降，號稱“門秀三千”的俞樾先生，成就了國學大師章太炎家族；章太炎又成就了著名思想家錢玄同家族；錢玄同又成就了中國語言學界“三巨頭”之一的羅常培家族；羅常培又成就了名滿天下的語言學家王力家族……由此可見，上下五千年的中國歷史，其實就是在這些精英家族以及姻緣裙帶、師友之間互相糾結、編織?！罢勑τ续櫲?，往來無白丁”，應該就是他們的寫照。

本書探究的精英家族裙帶師友關系史，范圍在清末至1949年之間。因為這100多年的時間里，是中國歷史的大變革階段，新與舊、科學與保守等矛盾異彩紛呈，于是精英家族以及他們的裙帶、師友關系史，也遍布于國家政治、經濟、軍事、文化、科技等各個領域，從而展示出一幅無法復制的歷史壯景。

本書所探究的精英家族裙帶師友關系史，完全尊重歷史原貌和客觀事實，對以訛傳訛的“八卦花邊”不予收錄，同時對事實無法證實或者有多種證實的加以解釋。更要特殊說明的是，本書探究的精英家族裙帶師友關系史，完全沒有任何政治立場，更不涉及敏感問題，只是一部用通俗語言敘述清末民國重要人物家族關系的史料文本。