本論

慶歷二年（1042年），歐公作此文上書宋仁宗，陳述急務五事。文中，歐公針砭時弊，痛切指出宋仁宗時政事之失，并逐一拈來，意在為當時統治者致警。

此論圍繞足財、馭兵、立制、任人、尚名五者，揉弄出反正偏全之無窮變相，如花舞風、絲絲入扣。更兼舉用五代故事與當世景況相較，正所謂“殷鑒不遠，在夏后之世”，從而增添了文章的力度與分量，極具說服力。

尤為難能的，則是本文于低徊扼腕之感嘆中將政事之失的五方面絕妙地蟬聯貫穿。全文如行云流水般舒展曉暢，悅目怡情。

【原文】

天下之事有本末，其為治者有先后。堯、舜之書略矣，后世之治天下，未嘗不取法于三代者，以其推本末而知所先后也。三王之為治也，以理數均天下，以爵地等邦國，以井田域民，以職事任官。天下有定數，邦國有定制，民有定業，官有定職。使下之共上勤而不困，上之治下簡而不勞。財足于用而可以備天災也，兵足以御患而不至于為患也。凡此具矣，然后飾禮樂、興仁義以教道之。是以其政易行，其民易使，風俗淳厚，而王道成矣。雖有荒子孱孫繼之，猶七八百歲而后已。

夫三王之為政，豈有異于人哉？財必取于民，官必養于祿，禁暴必以兵，防民必以刑，與后世之治者大抵同也。然后世常多亂敗，而三王獨能安全者，何也？三王善推本末，知所先后，而為之有條理。后之有天下者，孰不欲安且治乎？用心益勞而政益不就，然常恐亂敗及之，而輒以至焉者，何也？以其不推本末，不知先后而已。

今之務眾矣，所當先者五也。其二者有司之所知，其三者則未之思也。足天下之用，莫先乎財，系天下之安危，莫先乎兵，此有司之所知也。然財豐矣，取之無限而用之無度，則下益屈而上益勞。兵強矣，而不知所以用之，則兵驕而生禍。所以節財、用兵者，莫先乎立制。制已具備，兵已可使，財已足用，所以共守之者，莫先乎任人。是故均財而節兵，立法以制財，任賢以守法，尊名以厲賢，此五者相為用，有天下者之常務，當今之世所先，而執事者之所忽也。今四海之內非有亂也，上之政令非有暴也，天時水旱非有大故也，君臣上下非不和也。以晏然至廣之天下，無一間隙之端，而南夷敢殺天子之命吏，西夷敢有崛強之王，北夷敢有抗禮之帝者，何也？生齒之數日益眾，土地之產日益廣，公家之用日益急，四夷不服，中國不尊，天下不實者，何也？以五者之不備故也。

請試言其一二。方今農之趣耕，可謂勞矣；工商取利乎山澤，可謂勤矣；上之征賦榷易商利之臣，可謂纖悉而無遺矣。然一遇水旱如明道、景之間，則天下公私乏絕。是無事之世，民無一歲之備，而國無數年之儲也。以此知財之不足也。古之善用兵者，可使之赴水火。今廂、禁之軍，有司不敢役，必不得已而暫用之，則謂之借倩。彼兵相謂曰“官倩我”，而官之文符亦曰倩。夫賞者所以酬勞也，今以大禮之故，不勞之賞三年而一小遍，所費八九百萬，有司不敢緩月日之期。兵之得賞，不以無功知愧，乃稱多量少，比好嫌惡，小不如意，則群聚而呼，持梃欲擊天子之大吏。無事之時其猶若此，以此知兵驕也。

夫財用悉出而猶不足者，以無定數也。兵之敢驕者，以用之未得其術。以此知制之不立也。夫財匱兵驕，法制未一，而莫有奮然忘身許國者，以此知不任人也。不任人者，非無人也。彼或挾材蘊知，特以時方惡人之好名，各藏畜收斂，不敢奮露，惟恐近于名以犯時人所惡。是以人人變賢為愚，愚者無所責，賢者被議疾，遂使天下之事將弛廢，而莫敢出力以為之。此不尚名之弊者，天下之最大患也。故曰五者之皆廢也。

前日五代之亂可謂極矣。五十三年之間，易五姓十三君，而亡國被弒者八，長者不過十余歲，甚者三四歲而亡。夫五代之主豈皆愚者邪，其心豈樂禍亂而不欲為久安之計乎？顧其力有不能為者，時也。當是時也，東有汾晉，西有岐蜀，北有強胡，南有江淮、閩廣、吳越、荊潭，天下分為十三四，四面環之。以至狹之中國，又有叛將強臣割而據之，其君天下者，類皆為國日淺，威德未洽，強君武主力而為之，僅以自守，不幸孱子懦孫，不過一再傳而復亂敗。是以養兵如兒子之啖虎狼，猶恐不為用，尚何敢制？以殘弊之民人，贍無貲之征賦，頭會箕斂，猶恐不足，尚何曰節財以富民？天下之勢方若敝廬，補其奧則隅壞，整其桷則棟傾，枝撐扶持，茍存而已，尚何暇法象，規圜矩方而為制度乎？是以兵無制，用無節，國家無法度，一切茍且而已。

今宋之為宋，八十年矣，外平僭亂，無抗敵之國；內削方鎮，無強叛之臣。天下為一，海內晏然。為國不為不久，天下不為不廣也。語曰“長袖善舞，多錢善賈”，言有資者其為易也。方今承三圣之基業，據萬乘之尊名，以有四海一家之天下，盡大禹貢賦之地莫不內輸，惟上之所取，不可謂乏財。六尺之卒，荷戈勝甲，力彀五石之弩、彎二石之弓者數百萬，惟上制而令之，不可謂乏兵。中外之官居職者數千員，官三班吏部常積者又數百，三歲一詔布衣，而應詔者萬余人，試禮部者七八千，惟上之擇，不可謂乏賢。民不見兵革于今幾四十年矣，外振兵武，攘夷狄，內修法度，興德化，惟上之所為，不可謂無暇。以天子之慈圣仁儉，得一二明智之臣相與而謀之，天下積聚，可如文、景之富；制禮作樂，可如成周之盛；奮發威烈以耀名譽，可如漢武帝、唐太宗之顯赫；論道德，可興堯、舜之治。然而財不足用于上而下已弊，兵不足威于外而敢驕于內，制度不可為萬世法而日益叢雜，一切茍且，不異五代之時，此甚可嘆也。是所謂居得致之位，當可致之時，又有能致之資，然誰憚而久不為乎？

【譯文】

天下的事情有本有末，治理天下的人有先有后，記錄堯、舜之書的文字都很簡略，后代治理天下的人，沒有不效法夏、商、周三代的，因為他們推究事情的本末才知道做事情的先后。三代的君王治理國家，把貢賦平均分配到天下的百姓，把爵地平等分配給各邦國，用井田制的辦法使老百姓安居，用職責任命官吏。全國有規定的貢賦，分封的邦國有規定的制度，百姓有固定的生計，官吏有明確的職責。讓百姓勤勞供奉官府而不困乏，政府有效地治理百姓而不過于辛苦。財力足夠使用并且可以防備自然災害，軍隊能夠防御災禍卻不至于制造災患。這些條件都具備了，然后可以整治禮樂，用仁義來教化引導他們。因此他們的政事容易實施，他們的百姓容易馭使，民風民俗淳樸渾厚，這樣王道就實現了。即使出現了荒淫無能的后代繼承統治，也能維持統治七八百年。

三王治理國家，難道有和常人不同的嗎？財賦從百姓那里獲得，官吏要靠俸祿養活，禁止動亂要使用軍隊，防備百姓要用刑罰，與后代的統治者使用的方法大致是一樣的。但后代經常發生動亂失敗，而只有三王能使其安定，為什么？三王善于推究事情的本末，知道先后順序，做起事情就條理清晰。后來統治天下的人，誰不想使國家安定并且得到治理？但越花費心思治理越達不到目的，內心經常擔心混亂敗亡的到來，卻總是要到來，為什么呢？因為他們不推究本末，不了解先后順序罷了。

現在要做的事務很多，需要先做的有五件。其中兩件是有關官員知道的，另外三件卻還沒有被考慮到。滿足天下的需用，沒有比財賦更優先，關系天下的安危，沒有比軍隊更重要，這是官吏們知道的事情。但財賦富足了，需求沒有限度，使用也沒有限度，那么下面越枯竭上邊越辛苦。軍隊強大了，卻不知道如何使用，那么軍隊驕橫就會生發禍亂。因此善于節省財賦，善于使用軍隊的人，沒有不優先創立制度的。制度已經制定完備，軍隊已經可以使用，財賦已經能滿足需要，使其被遵守，沒有比任用人更重要的。因此平均財賦并且節約軍費，建立法規以約束他們，任用賢良以遵守法規，尊重名流以勸勉賢才。這五件事同時實施，是治理天下的平常事務，現在的社會需要先辦的事情，卻是負責的官員忽視的地方。

現在四海之內沒有災亂，朝廷的政令沒有欺壓百姓，自然界沒有大的水災和旱災，皇帝和大臣沒有上下不和的現象。以如此安定廣闊的天下，沒有任何問題的地方，但南方的少數民族敢殺害皇帝任命的官吏，西方的少數民族敢出現不馴服的頭領，北方的少數民族敢有行平等之禮的皇帝，這是什么原因呢？人口的數量日益增加，土地的產量越來越大，國家的需用越來越急，四方的少數民族不服從，中國的地位不尊貴，全國財源枯竭，天下不安定，為什么？是因為五件事情沒有齊備的緣故。

請讓我嘗試著談一兩件事，現在農民忙于耕作，可稱得上很勞累了；做工經商的人為謀利四處奔波，可稱得上辛勤了；朝廷設置的控制全國賦稅和重要物資專賣的官吏和機構，可以稱得上細致完善而沒有遺漏了。但是一旦遇到像明道、景年間的水旱災害，全國上下無論公家私人都會貧乏困絕。這樣平安無事的年代，百姓沒有一年的儲備，國家也沒有數年的儲備。由此知道財產的不富足。古代善于用兵的人，可以讓士卒為他們赴湯蹈火?，F在廂軍和禁軍，官吏不敢使用，到不得已的時候暫時使用他們，就稱之為暫時借用。那些官兵互相轉告說，官吏央求我們了。而調遣軍隊的公文也稱為請求。那賞賜是用來酬謝慰勞的，現在因為大禮的原因，即使沒有付出任何勞動三年也要賞賜一遍，用款八九百萬，官吏不敢延遲一天。兵士得到賞賜，不因為沒有功勞而感到羞愧，而是稱賞賜量的多少，比較賞賜的好壞，稍不如意，就聚集起來呼叫，拿棍棒想攻擊朝廷的官吏。沒有事情的時候還像這樣，由此知道士兵的驕橫。

財物全部都拿出來卻依然不能滿足的原因，是因為支出沒有規定。兵士敢于驕橫的原因，是因為沒有正確地使用他們。因此知道制度沒有建立。財物匱乏，兵士驕橫，法規制度沒有統一，沒有奮不顧身以身報國的人，因此知道不善于任用人。不能任用賢人，并不是沒有賢人。那些有才干有知識的人，不過因為當時人們正厭惡喜好名聲的人，每個人都隱藏收斂，不敢振作暴露，唯恐出了名觸犯當時人們所厭惡的東西。因此人人由賢良變為愚鈍。愚鈍的人沒有被指責的地方，賢良的人卻遭到譏笑厭惡，就使得天下的事情將要懈怠荒廢，卻沒有人敢出力。這是不喜歡名聲的弊病，是天下最大的憂患。所以說五件事都要荒廢。

往日五代的混亂可以說達到了極致，五十三年之間變更了五個姓氏的十三個君王，因為亡國被殺死的有八個。在位時間最長的不過十余年，短的甚至只有三四年就滅亡了。五代的那些君主難道都是愚昧的人嗎，他們的心里難道喜歡禍亂而不想實行長治久安的大計嗎？但是他們的力量有不能做到的地方，是因為當時的環境和條件的制約。那個時期，東邊劉崇的北漢據山西，西邊有王建的前蜀。孟知祥的后蜀占據四川等地，北邊有契丹，南邊有楊行密的吳據江淮、李的南唐占據江南、王審之的閩據福建、劉巖的南漢據南海、錢的吳越據兩浙、馬殷的楚據湖南、高季興的南平據荊南，天下分為十三四，中原被四面圍繞。以非常狹窄的中國，又有叛將強臣實行割據，那些統治天下的人，治理國家的時間大都很短，威望德行沒有融洽。強暴的君王勇猛的國君憑借武力實施統治，僅僅能夠維持統治，不能庇佑懦弱的子孫，不過傳位一兩次就要陷于亂敗。因此養兵就像讓童子去吃虎狼的肉，因為害怕不敢吃，哪里還談得上什么制約！以殘破疲憊的百姓，供給沒有限度的征賦，橫征暴斂還怕不富足，還談什么節約財賦以使百姓富足！天下的局勢正如一間破屋子，修補內室則墻角壞了，修整椽子則棟梁傾倒，拼命支撐著，勉強存在罷了，哪還有時間制禮作樂，對各方面進行約束，建立健全制度呢？因此軍隊沒有制約，財用沒有節制，國家沒有法度，一切都只是茍且存在罷了。

至今宋朝存在已經八十年了。對外平息了叛亂，沒有能與我們抗衡的敵國；對內消除了藩鎮割據，沒有強大的叛逆的臣子。天下合而為一，海內平安。建立國家的時間不能說不長，天下不能說不廣大。諺語說：“長袖善舞，多錢善賈?！闭f的是有資產的人做起來很容易?，F在繼承三位圣人的基業，擁有著萬乘的尊名，由于有四海一家之天下，所有大禹九州的土地沒有不繳納貢賦的，只任皇帝取用，不能說缺乏財用。強壯的士兵，持著戈穿著盔甲，使勁能拉開五石的弩，彎二石的弓箭的士卒有數百萬，只聽皇帝的管制和命令，不能說缺乏士兵。朝廷內外的官員有數千人，三班院和吏部時常積壓的官員又有數百人，三年舉行一次科舉考試，應試的有一萬多人，參加禮部考試的有七八千人，全由皇帝選擇，不能說缺少賢良。百姓沒有經歷戰爭快四十年了。對外整頓軍隊，排除夷狄，對內建立法制振興德化，只聽皇帝的命令，不能說沒有空閑。以天子這樣的慈圣仁儉，得到一兩個聰明智慧的大臣相與協助謀劃。天下積聚的財物，能夠像漢文帝、漢景帝時期那樣富足；制禮作樂，可以像周朝那樣興盛；奮發威烈，以光耀名譽，可以像漢武帝、唐太宗那樣聲名顯赫；論道德可以興起堯、舜那樣天下大治的局面。但是財物還不夠朝廷的使用而百姓已經疲憊，軍隊不能夠威懾敵軍卻敢于在國內驕橫，制度不能成為萬世的法則卻日益細碎雜亂，一切得過且過，與五代的時候沒有差異，這真是太讓人感到惋惜了。這是占據著在政治、軍事、文化上能達到大治的地位，又有著實現天下大治的有利時機，還有達到大治的資財。那么，究竟害怕什么而長期不思改革圖治呢？