在清朝咸豐七年，英商麥加利銀行設(shè)分行于上海以前，全國(guó)的金融事業(yè)，為北方的山西幫和南方的寧紹幫所掌握，前者稱為“票號(hào)”，后者稱為“錢莊”。票號(hào)與錢莊的業(yè)務(wù)，由于彼此仿效，幾乎完全相同，只是在規(guī)模上錢莊遜于票號(hào)而已。

然而，在同治到光緒初年，全國(guó)最大的一家錢莊，規(guī)模凌駕于票號(hào)之上；同時(shí)他的主人也不屬于寧紹幫，成為當(dāng)時(shí)金融業(yè)中的一個(gè)特例。這家錢莊的字號(hào)叫“阜康”，它的主人就是官封二品、鼎鼎有名的“紅頂商人”胡雪巖。