阿原聽了秉淮的話，大吃一驚：“那孩子家里，卻是什么來歷？”

秉淮說道：“他自稱姓元。我們來之前，對北地都城的大小官員也了解一些，你可曾聽說哪家是姓元的嗎？”

阿原這才警覺道：“確是沒有。倒是我疏忽了。只想著既然是兄長帶著過來的，必是相交不錯的。”

秉淮道：“當今天子，乃拓跋一族。先帝開國建魏，也常私服出宮，在外皆以元姓相稱。這元韜，若不是皇子，便是皇室的人。我聽說當今天子的長子，生而異相，剛毅自律，直爽坦率，頗得當今天子歡心。昨日天子召了兄長帶子入宮，今日便帶了這少年過來，偏偏還姓元。且你看他身量魁梧，高大英挺，行動間沉穩持重，哪里像十歲的孩子？”

阿原有些吃驚道：“我初見他，只覺得那孩子與常人不一樣。只是并不熟悉，便沒有動口問。如今聽你一說，他十有八九便是了。他既隨了兄長來訪你，是不是天子的意思？”

秉淮道：“既然來了這北地都城，你我又想為阿璃將來打算，少不得要跟那些達官貴人打些交道。只是沒想到這樣快居然和皇家打上交道了。”

看阿原有些擔心，自己便笑了，拍拍阿原的手，說道：“不必擔心。現在不比從前。當今天子寬厚弘毅，非禮不動，勤政愛民，勵精圖治，倒是難得。且雖不斷擴張疆土，治下卻還算太平。這元韜我看著，也是大器早成者。跟他打找交道，權當為阿璃積福了。”

阿原道：“怪不得兄長要那兩個孩子拜師你不肯。”

秉淮嘆道：“與皇家打交道，既要近，又不能失了距離。既要遠，又不能太過冷淡。這便是我為什么不肯與兄長結親的原因。兄長有大志，卻與皇家走得太近，現在還好，將來天下一旦安定下來，便是互生嫌隙的時候。如果兄長不懂得激流勇退，便是大難臨頭的時候了。”

阿原下意識抓緊了秉淮的手，輕聲說道：“你又想起從前了？”

秉淮搖搖頭：“所有的災禍，都源于一個貪欲。我看浩兒和元韜關系仿佛極好，想來平日里兩人也多有交往。浩兒聰慧，只愿我能點拔一二，不要一味順了兄長的意思要出人頭地才好。”

阿原張張嘴，想說什么，又閉了嘴。

秉淮道：“我知道你的意思。阿原，明哲保身四個字，說在嘴里極是輕松，真正做來，卻是分外艱難。許多時候，情勢也并不由人。”

阿原有些擔憂地凝了眉頭道：“一旦和皇家扯上關系，我們即使不攀附，也會被架到那個位置上去。阿璃的婚事，能讓我們選擇的面，卻是小多了。”

秉淮說道：“往后還有十年時間。況且我們是因了從前所以生了忌憚。今時與往日已是不同，天子是清明的天子，天下是安寧的天下，我們也沒有攀附權貴的心，總不會走從前高家的覆轍。”

阿原默了一會兒，說道：“如你這般說，我倒想教阿璃現在過得自在些。”

秉淮一下子笑起來：“照我的意思，阿璃自該自在快樂些。莫要將她養得跟那些古板小姐一般才好。”