癩姑這么一來，洞外諸人看去，光景又與前三次迥不相同。先見英瓊、癩姑和諸葛警我一樣，拜罷起身，也不用飛劍法寶，照直走進，好生驚訝。和二人交好的人本多，十九俱覺二人過于好勝。癩姑修道年久，尚還可說；英瓊?cè)腴T才得幾時，如何敢以上乘功力犯此大險？個個代她懸心。另有幾個氣量稍淺的，見英瓊得天獨厚，師長格外鐘愛，期以遠大；本身福緣更深，到處奇遇，所獲尤多。論起經(jīng)歷來，卻比誰都淺。英瓊對人，又極坦白至誠，全無城府。同門相處，雖不驕傲自矜，卻是好勝貪功，聞命即行，當仁不讓，從不以虛禮謙讓。彼此之間，雖無嫌怨，相形之下，未免自覺減色，心中不快。見這次又是她頭一個自告奮勇，并還這等走法，雖還未有幸災樂禍之念，卻也斷定非遭大挫，或受險難不可。彼等方笑她不知自量，向同立諸人私議，忽見二人進才數(shù)步，忽從英瓊身畔飛起一環(huán)十八團明光，晶輝朗耀，緩緩前移。比起八姑雪魂珠一團栲栳大的銀光，寒輝四射，瑩瑩欲流，轉(zhuǎn)覺寶相莊嚴，此勝于彼。同時二人身影全都不見。光環(huán)進不丈許，洞中忽然祥光亂閃，花雨繽紛，不時又聞水火風雷之聲隱隱傳出，俱為前所未有景象。那煙光花雨盡管千變?nèi)f化，幻滅不休，異相雜呈，而光環(huán)依舊朗耀，前行直若無事。
眾人大出意外。有的驚喜欣慰，齊夸：“李師妹果自不凡，不枉師長期愛；癩姑功力深厚，也高出儕輩。否則以四位師兄師姐所說，二人同行一樣艱難，一有不濟，功力稍差，同行人轉(zhuǎn)為所累，哪能有此境地？”有那關(guān)心太過，尚不明就里的，如申若蘭、裘芷仙、朱文等，便向先進四人詢問：“眼前所見，是否佳兆？”諸葛警我笑答：“以我所見，李師妹不特持有佛門至寶護身，便自身定力智慧，也勉強過得去。癩師妹功力自比她還高。照說早該通過，必是想借此試驗自身功力，故意犯險，觸動洞中禁制埋伏，所以走得如此遲緩。此事發(fā)動，必非李師妹本心，但也膽大一些。洞中布置，具有玄門無上威力。日前來此赴會的海內(nèi)外各仙賓，俱是修煉多年，功力頗深的有道之士，如由此洞通行，也難全數(shù)通過。她倆能夠避免抵御，或以定力堅忍，受點苦難，勉強過去，已是難得，如何故意與它相斗？這前半禁制，尚是有相之法。那出口火宅玄關(guān)，乃最緊要的所在，神妙精微，至于不可思議，如何勉強得來？即有佛門至寶，也只護住心身元靈，不為俗焰所傷而已。除非改變初念，醒悟前非，使心神瑩澈，反照空靈，一念不生，始能照舊通行；否則休想脫身。”說時洞中忽然涌起一座火焰蓮臺，焰花蜂擁，如潮而起，晃眼便將光環(huán)遮沒，跟著一起隱去，闔洞立成漆黑。眾人不知吉兇，多半懸念關(guān)切，正向諸葛警我探詢。秦紫玲聽見乃妹寒萼正朝身側(cè)新見不久、即行投契的同門師姐萬珍、李文衎等笑說英瓊、癩姑狂妄，不知自量，并說：“洞中從未黑過，照此情景，必已陷入火宅玄關(guān)無疑。自身功力不高，好容易得父、師之助，賜以防身之寶，已能取巧通行，得了便宜，何苦還要賣乖？這都是年幼無知、器小易盈之過。如若因此失挫，師尊立法之初，決難偏袒，去往右元洞壁穴中苦熬不說，這頭次不得下山，豈不弱了三英二云的美名？”紫玲見她和萬珍說時，都面帶笑容，李文衎卻一言不發(fā)，狀如未聞，意似不滿二人之言，暗忖：“妹子器量偏狹，總以為師尊和長幼同門過于愛重英瓊，心中不服。即此妒忌之念，已非修道人的襟懷，況又幸人災禍！那萬珍枉在白云大師門下修煉多年，也是偏激善妒一流，寒萼偏和她一見投契，頓成莫逆。每一談到英瓊，都認她后來居上，心中不服。即以今日之事而言，少時自己也一樣要走過去，不早謹慎準備，卻存隔岸觀火之思。照此行為，不特將來成就有限，弄巧身敗名裂，均不可知。好好一個司徒平，卻受了妹子的累，感恩戴德，死生以之，異日難免同膺大劫，真可慨惜！”想到這里，忍不住朝寒萼怒視了一眼。寒萼自在紫玲谷遭難以來，看出乃姐手足情重，心實無他，已經(jīng)愧悔，早非昔日放縱。心雖不服英瓊，也緣萬珍議論英瓊狂妄無知而起，并非真?zhèn)€愿她遇險挫敗，只是順口對答，無心之談。見乃姐瞪她，才想起所有同門俱都在場，雖是悄聲私議，未必全被人聽去，但這類話到底不應(yīng)出口，方悔失言，臉上一紅。遙見洞中一片祥光閃過，又恢復原來無人進洞時光景。隨聽諸葛警我在前面高聲喜道：“她二人見機真快，才一受挫，便已醒悟。此時業(yè)已大功告成，到前殿拜見師尊去了。還有何人前往，請過來吧。”
廉紅藥和英瓊，先前一同前殿受教，已聞得機宜，只為新進，不敢居先。英瓊開了個頭，正合心意，忙答：“小妹也欲往見姜師，可否先行？”諸葛警我笑答：“此事無分長幼，先后一樣，不論人數(shù)多少。除卻結(jié)伴同行，須要功力相等，心志如一，始能收那互相扶助之功。人不宜多，哪怕所有在場同門一齊入內(nèi)，也是各有各的景象，禍福全殊，決不混淆。不過通行在后的人，多少可以得到一點觀摩借鑒；那功力不逮的，也可知難而退，不致知其不可為而為之，少受一場險難罷了。”眾人有的仍是慎重，不欲先行。有的想英瓊、癩姑通行容易，系得佛門至寶相助，想再等兩三撥過去，有無阻礙，再定行止。有的事前聞?wù)f火宅嚴關(guān)厲害，一通不過，便無幸理。左元十三限看似繁難，至多遇阻，錯迷洞中片時，一經(jīng)救出，便可無事。不似右元火宅，有走火入魔之險，元神耗損，事后還須苦煉多日，受上許多活罪，才能恢復，一個不巧，身成僵朽，不能行動，苦孽更大。各懷戒心，意欲看過左元十三限，再打主意。另有幾個預定請行的男弟子，未及開口，因紅藥已經(jīng)先說，不愿與女同門并進，只得暫候，聞言俱未答話。
只女神嬰易靜，兩世修為，功力深厚，久得師門真?zhèn)鳌＝袢攵朊迹置蓭熼L看重，妙一夫人一見便授以心法，深知火宅嚴關(guān)奧妙。先見英瓊請命通行，雖知三英、二云乃峨眉之秀，必早預定在首批下山之列，但至交關(guān)切，終是擔心。方欲隨往，因癩姑已先開口，此事不宜人多，有癩姑同行護持，當可熬闖過去，便未上前。及見佛家慧光飛起，不特英瓊決可平安通過，連癩姑銳身友難，也反倒蔭受其福，頗代二人欣慰。繼見紅藥請命將行，易靜自從七矮大鬧紫云宮，和紅藥訂交，便與交好，暗忖：“在場諸人，只她身世最為可憐，人又那等謙和可愛。她和英瓊，一個天真至性，一個溫柔肫摯，人又美秀如仙，都是極上等的人品。論起根骨，卻比英瓊不如。休看她從小出家，在媖姆門下長大，道心毅力許未必能有英瓊那樣靈慧堅忍，不似英瓊得有至寶護身，此行艱難何止十倍。我反正是要過去，何不結(jié)伴同行，助她渡此難關(guān)，也不枉相交一場。”心念一動，忙趕過去說道：“我和紅妹結(jié)個伴吧。”紅藥雖得姜雪君的指教，并授以防身之寶，因是憑著法力硬闖，素日謹慎，心終不敢十分拿穩(wěn)。及見易靜來與做伴，自是心喜，忙即謝了。
易靜平素雖然性傲好勝，畢竟累世修為，見聞廣博，遇到這種緊要關(guān)頭，卻是深知利害輕重。未曾入洞，先將紅藥喚住，說道：“通行火宅玄關(guān)，心靈實為主宰，否則雖憑法寶護身，得知洞中玄妙，能為趨避，依然不免苦難，甚或遇險失陷，俱不一定。以我二人用上乘功力通行，自不可能，還是拼受一點磨折，將紅妹的飛劍法寶，連同愚姐師傳七寶，聯(lián)合一體，先將身子護住，然后守定心神，往前闖過。到了玄關(guān)重地，一任何等身受，不去睬它，全以毅力應(yīng)付。由我主持進退，你只澄神定慮，藏身寶光之中，和往日入定一般，連我一起忘卻，不為幻象搖惑，便無害了。”紅藥當著眾人，不便說出早在前殿領(lǐng)會機宜。知她好意，借著謝教，答道：“前聽雪師指點，也與易師姐所說一樣。今承教益，又蒙攜帶同行，當可托庇無憂了。”易靜何等機警，知道紅藥雖在媖姆門下，因是性情謙退，自知末學后進，對于姜雪君，也尊以師禮，稱以雪師，不敢齒于雁序。日前師尊特命她和英瓊進見，歸來說起雪君在座，英瓊既能運用定珠，紅藥諒必也得了雪君傳授，立即醒悟，便不再深說，笑答：“紅妹如已知悉此中機宜，自然更好，我們就走吧。”說罷，二人一同拜禱起立，各人先將飛劍法寶放出，聯(lián)合化成一個霞光萬道的光幢，將身籠罩在內(nèi)，往洞中飛去。只見光幢飛行甚疾，所到之處，煙云彌漫，光焰四起，變幻不休。晃眼飛到出口左近，火焰蓮臺又復涌出。這次與前不同，只現(xiàn)得一現(xiàn)，便有祥光一閃，光幢、蓮臺同時不見，洞中又復原狀。
諸葛警我、岳雯同聲喜道：“適才李師妹等妄將火宅乾焰引發(fā)，卻被易、廉二位學了乖去，稍受磨折，便過去了。”金蟬在旁，問道：“蓮臺出現(xiàn)，只眨眼的工夫，怎的還說易、廉二位受挫？”鄧八姑笑道：“右元火宅神妙非常，一切相由心生，石火電光，瞬息之間，便可現(xiàn)出百年身世，比起邯鄲黃粱夢境經(jīng)歷還長得多。我們旁觀者清，只見眨眼之事；如問幻境中人，正不知有多少喜樂悲歡，苦難磨折，夠他受呢！”金蟬隨拉石生道：“原來如此。我們也走走去。”諸葛警我方囑小心，易鼎、易震和南海雙童甄艮、甄兌，也同聲應(yīng)和。男弟子中嚴人英、石奇、徐祥鵝、莊易，女弟子中的朱文、周輕云、凌云鳳、余英男、申若蘭等人，俱在英瓊過去以后，便欲起身，見六個小師弟紛紛爭先，人數(shù)已多，不便再說，只得退下。諸葛警我便問金蟬等六人：“是否各走各的？”金蟬答說：“我們分開力弱，已經(jīng)說好一起。”靈云插口道：“蟬弟胡說！此行關(guān)系非小，豈可視同兒戲？兩人結(jié)伴已非容易，你和石生尚還勉強，如何強拉別位？萬一誤人誤己，如何是好？”金蟬道：“姐姐你不要管，我們本還不止六人，因商風子舍不得周云從師弟，情愿與他一同進退，還少了一個呢。玄關(guān)厲害，我們已經(jīng)知道底細，包你沒事。”靈云道：“萬無此理。”諸葛警我、岳雯也說金、石二人年紀雖輕，如論道心堅定，智慧空靈，卻不在別人以下，本身決過得去，并還無甚阻礙。如若同了多人，到了緊要關(guān)頭，心志不一，實難保全兩不誤，仍以分開為是。石生笑道：“大師兄不說多少人均可同時通行么？我們不過交情太深，意欲成敗與共罷了。既恐兩誤，那我們分作兩人一隊，只做同路，各不相干。倘能一同通過，豈不也好？”
于是，六人分作三起。諸葛警我重又告誡：“你們六人，或憑根骨，或憑功候，俱非不能通過。但是各人基稟功力，不能相等，如何強使一路？”六人俱都含笑唯諾。靈云見狀生疑，再三叮囑，欲令先后繼進，不要一路。旁立諸同門也多勸說。六人堅持不允，答說：“既是各走各，我們只想一同走出，有何不可？”易氏弟兄更說：“師姐如不放心，可令蟬、石弟分開，他一人單做一起好了。同進同出，卻是議定，不能更改。”靈云不便再說，只得聽之。
六人隨同向洞參拜，假意兩人一起，并肩分行，以示區(qū)別。靈云等四人見金、石二人跪地行禮時，口中喃喃，似在祝禱，狀甚誠敬，若有所求。另外兩起弟兄，卻只行禮，各把目光瞟住金、石二人，似頗專注。靈云心又生疑，正在觀察，金、石二人已先起立，其余四人也相隨起立。金、石二人雙雙將手一揚，六人同時各駕遁光，做三起往洞中飛去。方幸不會違言，哪知六人遁光飛抵洞口，好似早有默契，依然一起往前飛去。
靈云大驚，心正愁慮。諸葛警我先頗不知金、石二人和英瓊一樣，先是有恃無恐，后頗擔心。及見六人遁光會合之后，飛行忽緩，洞中也不現(xiàn)險兆，分明智珠在握，早有成算。猛想起眾人都在勸阻，只八姑一人微笑不語，必有緣故。心方一動，忽聽八姑對靈云道：“靈妹，無須猶疑。休說令弟和石師弟根骨至厚，為本門最有緣福之人，便同行四弟兄，哪個不是福星照命，喜透華蓋，豈是失陷之象？他們年輕好友，志同道合，誓共安危，心意又復純一，就是人多也無妨害。何況二位師弟自開府客去之后，身旁隱蘊精光，我每自遠處留心查看，時見寶氣籠罩全身。前日又把玉清道友約往一旁密談，歸來喜容滿臉。跟著，易氏兄弟去向易師妹求教如何可以通行左右二洞，易師妹又曾說：‘你有好友不去求助，放下現(xiàn)鐘，卻來鑄銅。我一人帶不得兩個，再說又是自家侄兒。就聽師尊說過，此次下山，全憑各人緣福。如有通融，縱不見怪，也為外人所笑。你二人尋我有甚用處？’二人忙去尋找石師弟，正值令弟和甄氏兄弟也尋石生，一同遇上。我正在仙籟頂調(diào)鶴，遙見六人在飛虹橋上聚談了一會兒，俱都興高采烈，歡喜非常。復又分人去尋商師弟，卻是先喜后憂，掃興而回。證以今日令弟所說之言，恰與相合。分明成竹在胸，不知從何處得來異寶，又受了高明指教，才會如此。否則他們雖有童心，也都具有慧根，得過本門傳授，哪能不知利害輕重，以身試險，誤人還要誤己呢？”