蕭玉的手剛伸到門上，瑤仙低喝一聲：“你等一會兒再走！”蕭玉本已絕望，心里又冷又酸，聞言好似枯木逢春，立時生了希冀。連忙縮手應道：“姐姐，我不去?！被仡櫖幭桑瑴I光瑩瑩，眼角紅潤，星眸亂轉，燈光下看去，越顯楚楚可憐，知她心軟腸斷，有了轉機。方欲湊近前去溫存撫慰，不料剛一轉背，瑤仙便把目光轉向床側，面對后房低喚了一聲：“妹妹！”蕭玉見她忽又喊起絳雪，不知是什么意思，哪敢冒昧再問。正在逡巡卻步，心里亂跳，絳雪已如淚人一般應聲走出，到了床側，喊了聲：“姐姐。”瑤仙手指蕭玉，對絳雪道：“你送蕭表哥出去，留神看看附近有人沒有。如若有人，不可瞞我。我已是孤苦伶仃，無人憐惜的薄命人，再冤冤枉枉背點污名，實在承擔不起了。人之相知，貴在知心。你看他來得多么冒失，去得多么唐突，只是滿腹私心，從不替人打算。這樣的人，我心已成槁木死灰，百無希冀。你快去快回，什么話都不要說，莫為他傷了我姊妹兩個情分，我更成孤兒了?！闭f罷，側身往床上一躺，竟未再看蕭玉一眼。

這一來，蕭玉的心二次又涼了半截，忍不住顫聲連喊了兩次姐姐?，幭衫硪参蠢怼＿€是絳雪看不過去，朝他使了個眼色，手朝門外一指，故意說道：“我姐姐心硬，不能挽回了。深夜之間，好些不便，房后又睡有一個外人。她哭了一整天，水米不沾牙，心已傷透，人更受了大傷，明早還有不少要緊事。你容她早點安歇，莫要逗她多傷心了，快些請回去吧?！笔捰褚娊{雪暗示神情似有話說，雖然將信將疑，但是事已鬧僵，除了望她轉圜，別無挽回之望。既然這等說法，再如不走，豈不把自己那一種深憐密愛之意，越發打消個凈？忙答道：“妹妹說得對，我真該死。只顧看著姐姐生氣，多心著急，忘了請她安歇了?！闭f罷，又對床上低喊道：“姐姐呀，只求你多多保重玉體，不要傷心，我就身遭橫死，也是甘愿，請早安歇吧?！爆幭蛇€是不睬。

蕭玉無法，只得嘆了口氣，隨著絳雪啟門走出。到了堂前，悄對絳雪道：“我來時心急，只顧著先看望姐姐，沒顧得先向媽的靈前叩拜，姐姐怪我，也由于此。妹妹稍待片刻，容我叩幾個頭吧?！苯{雪道：“后屋有人，雖然被我將穿堂屋鎖斷，不會闖出，到底擔心，你改天再來，不是一樣？”蕭玉凄然落淚道：“我此時方寸已亂，萬念全灰，知道能來不能？一則我們兩家這么深的情分，媽是長輩，禮不可缺；尤其媽最愛我，視如親生。今天姐姐這樣錯怪冤枉，媽陰靈不遠，必能鑒我真誠，何況媽臨終之時又有遺命。向她禱告禱告，也許冥中默佑，托夢給我姐姐，叫她回心轉意。既是后屋有人，我也不敲引神磐了?！彪S說，早抽三支本村自制的棒香點上，跪在靈前，低聲祈禱起來。

絳雪原知瑤仙故狠心腸，有意做作，欲擒先縱，給他一個下馬威，以便激其同仇敵愾，永無反顧。見他如此情癡，也覺不忍，只得聽之。強催著蕭玉禱罷起身，故意先開正門走出，看了看四外無人，才縮回來引送蕭玉。到了門外，將門反掩，一同走到墻角雪堆后面，立定說道：“大表哥，你怎么這么呆？你還怪她狠心，全不看她平日多孝母親，媽是為誰死的？女婿有半子之情，你這女婿更比半子還重。她既以終身相許，這不共戴天之仇的千斤擔子，還不是望你能分擔一半么？實不相瞞，她從媽死后不久，就想你。等到夜半不見你來，又氣又急，如非怕人看破，還幾乎要叫我到你那里去呢。誰知好容易把你盼來，進門時那么莽撞，已經不快。末了急匆匆打門闖進，既不問媽何時故去，身后事怎么辦；已聽我說她睡了，也不問問她身子好不好，吃東西沒有，睡著沒有，人怎么樣。仿佛我家大人已死，百無顧忌，闖進她的臥房。見她面朝里睡，不理不睬，三歲娃娃也看得出是在生氣。就該先賠小心，好生安慰，把她哄起了床再說才是。你卻不管青紅皂白，夜入深閨有無嫌疑，過去動手就扯。她心本窄，像你這樣亂來，那還有不多心傷感的道理？這是你自己把一樁成了的好事，鬧和稀糟，怨得誰來？”

蕭玉吃絳雪數說了一頓，悔恨之余，滿擬必有下文，一聽到末句，并無可以轉圜的話。急忙央告道：“好妹妹，我沒有她，活在世上有何生趣？我知錯在粗魯大意。姐姐聽你的話，好歹給我出一個主意，挽回她心，感恩不盡?！毖赃€未了，絳雪冷笑道：“無怪姐姐看你無用。話還用明說么？這事全仗人力去做，也不是勸得轉的事。我已明點給你，就不立時去做，也該有句話，我才好說。一來就死呀活呀的，全沒一點丈夫氣，莫說姐姐，連我也聽不慣這個。心堅石也穿，人只要肯真心著意去做，沒有不成之理。一味裝瘋賣呆，連句話都換不出，這樣還說什么？”

蕭玉前后一思索，忽然醒悟，瑤仙意思是要他同報母仇，不禁嚇了一大跳。當時只顧挽回情人的心，并未細想，脫口答道：“你說的話，我明白了。我還當姐姐真恨我呢，原來如此。請你轉告姐姐，她的仇人就是我的仇人，只管放心。但是一樣，自來一人計短，二人計長。為公的來說，我雖為她不惜百死，無如聰明機智都不如她。既然敵愾，理應同仇，和衷共濟，隨時密商，以她之長，濟我之短，方有成功如愿之望。為私的說，我二人從小一處長大，情逾骨肉；又承先人遺命，訂此良姻，雖未過門，也算得是個患難夫妻。境遇相同，遭受一樣，孤苦慘怛，言之傷心。她還幸而有你這樣一個同心同德、休戚與共的妹妹；我表面上有個同胞兄弟，說起來總算比她多一骨肉之親，實則心情兩異，迥不相謀。最令我痛心的是事仇若父，仿佛理所當然?？磥砦疫€不如她呢。如今就把報仇一節，作為沒有此事，也該日夕聚首，相敬相憐才是；如若轉而憂讒畏譏，動輒害怕，不敢相見，只恐仇沒報成，人早相思而死了。請妹妹務必代達，說我有她則生，無她則死，今生今世，永為臣仆。只要她一說出口，天塌下來，也敢應承。只求她在大仇未報以前，隨時定約晤面，千萬莫再不理，免我相思而死，就感恩不盡了?！?

絳雪聽蕭清和他面奉心違，暗自驚急。等他說完，笑答道：“你老是愛表白，看這一套話說了多少死字呀。你暫且請回家去，這些話我定給你帶到。聽與不聽，卻在乎她了。”蕭玉發急道：“她最信服的是你，只要幫我多說好話，沒有不信之理。好妹妹，勞你點神，容我在此稍等片刻，聽你一個信。哪怕人不出來，給我一個暗號呢。今日連愁急帶傷心苦熬了一整天，得點實信回去，也好睡個把時辰的安心瞌睡呀?！苯{雪便問：“這個暗號如何打法？”蕭玉道：“她如回心答應，你隨便拿件杯盤碗碟之類擲在地上，我就明白了。”絳雪笑道：“你真癡得可憐。他對我就不……”說到這里，忽然止住，心中一酸，轉身就走。蕭玉不明言中之意，只當她指的是瑤仙，話未肯定，人已走了。忙追上去，悄聲急問：“妹妹，你說什么？”絳雪急答：“我曉得，你放心，回去安睡就是，再要磨人，連我也不理你了?！?

蕭玉不敢再說，只得搶口說了句：“多多拜托?！蓖肆讼聛?。因絳雪暗號示意不否不諾，心中不定，意欲等上一會兒。忽見絳雪走到門前，回身將手連揮，意似催走，不再回復。暗忖：“今晚我真呆了。這里住房都沒墻垣，正好假裝回去，等她進屋再繞轉來，到窗底下聽她二人背后真話，一聽便知，不比得她暗號還強得多么？”念頭轉定，先把手一揮，朝來路走去，先繞到房側，見靈堂燈光一明一暗，瑤仙窗上影影綽綽似有兩個人影閃過，知已進房，沒有留神自己?；挪坏釟廨p身掩到瑤仙居室窗下，側耳靜聽。二女語聲細微，隱聞瑤仙在內悲嘆，絳雪在旁勸解，只聽不真切。雪地奇寒，朔風透體，脊骨冰涼，牙齒又不爭氣，偏在此時捉對兒上下廝擊，震震有聲，怎么也忍不住。唯恐二女發覺，再一弄巧成拙，更難挽回。急得一顆心怦怦亂跳，似要迸出腔子外來。越急心越不定，兩耳更失效用，枉自惶惶，無計可施。后來在窗底下搜索，好容易找到一條小縫。剛湊上去，要往里探看，忽聽瑤仙在屋里喚道：“絳妹，你聽窗外好似有人一樣，快看看去。真是越鬧越不成樣了。”隨聽絳雪答道：“姐姐忒多心，明明是冰雪破裂的聲音。這半夜三更，哪有這樣下流沒品行的？被人看見，捉住還有命么？明天還要早起，請姐姐早點安歇養神吧?！?

蕭玉在外，哪敢往下再聽，沒等說完，早嚇得提心吊膽，接連幾躥，逃了開去。恐二女由窗中外窺，避開正面，先在房側躲了一會兒，不見人出。探頭外視，瑤仙室內燈光已滅，聲息全無，知道冰雪業已凍結，自己輕功不曾學好，踏行有聲，不敢再作流連。心中一酸，越覺通體冰涼，徹骨寒心，冷不可擋。懷著滿腹悲酸，思緒萬千，對著瑤仙臥房虛抱了幾抱，四顧茫茫，凄然暗嘆了一聲。眼淚流到臉上，面皮微動，覺著有些發皺，舉袖去擦，冰涼挺硬，袖已凍僵。只得把一雙凍手搓熱，哭喪著臉，往回就跑，隨跑隨想，暗忖：“二女所說之事，何等機密重大，如若稍微看輕我，怎會吐露只字？分明念切親仇，故意用激相試，好使我同心協力，銳身患難。尤其是當面說明婚嫁，不作絲毫兒女于羞態，可見傾心已久。只怨恨自己癡頑，全不體貼她的處境傷心，情熱莽撞，不會溫存。易地而居，便自己換了她的境地，遇了情人這樣，恐也難免誤會心寒，怎能怪她生氣？話雖句句責備，而眉目之間隱含幽怨，深情若揭。又可恨自己太粗心，辯白的話全不中理，也不留神查看她的語氣神色。直到她氣極，下了逐客之令，我雖滿腹心曲，竟未說出一句。如今想起，已是不及。她命絳雪送出，好似安心留一轉圜的路。自己聽出心事，就該誓死同仇，立即回去。她姊妹明明是一個鼻孔出氣，話已說到這等分上，偏還要聽什么壁腳，探什么背后言語。她那么冰雪聰明，耳目何等靈敏，如今定已被她看破無疑。其實越是責備，倒顯情重，任她數說，并不妨事。依這樣譏斥幾句，就此熄燈不理，又說自己是個沒品行的人，大有不屑之勢，卻是可慮至極?！边@一疑慮，念頭不由又轉到壞處，想道：“彼此從小長大，早種情根。今日瑤仙家遭慘禍，自己還不是無獨有偶，和她一樣遭禍喪母？照著素日情分，理應相慰相憐才是。這樣大雪寒天，始而閉戶堅拒，任我僵立風雪之中，閉門不納；后來勉強開門進去，先是向壁不理，繼而盡情責問，全無一點慰藉，終仍逐諸大門之外。后來窗下偷聽，休說名分已有宿定，即便算我越禮，也由于愛深情急所致，倘有三分愛憐，或命絳雪重出慰勉，或是故露口風。她不想只要暖室繡戶中吐個一句半句，這風雪中的可憐人便可安心適意，免卻無限煩惱猶疑。她不但視若路人，反說得人那么不堪，就此熄燈決絕，薄情一至于此。以后更不知她理我不理，真要決裂，還有什么想頭？”越想越傷心，不禁又啞聲痛哭起來。哭不幾聲，念頭匆忙轉到好上。又覺瑤仙深情內蓄，言行皆寓有深意，為了激勵自己臥薪嘗膽，不得不爾。自己不過受點凍，她這時的傷心，恐怕還要更甚。不禁又起了愛憐，急得低聲直喊：“好姐姐，你今日人已吃了大虧，千萬不要再傷心?。　蹦铑^忽一轉到壞上，又把“好狠心的姐姐”叫了無數。

似這樣時悲時喜，時憂時恨，神態怔忡，心情搖搖，也不知如何是好。在雪上滑行，快兩步，慢兩步，想著心思自言自語，獨個兒盡在搗鬼，不覺到了自家后門。本就滿腹悲憤牢騷，一看居室內透出燈光，更有了氣。暗怪乃弟不知事務，出時再三叫他只留靈前神燈，這般夜深將燈點起，引了人來，豈不又遭指摘？本就有氣，正待發作，才一走進，便聽兄弟送人往前門走出。由暗室中掩到靈堂，探頭往外一看，正是自己又恨又怕的緊鄰郝潛夫，不由嚇了一大跳。尚幸心存顧忌，入門時沒有張揚，又在暗室之中走出，否則豈不正被撞破？就這樣，也拿不準潛夫來時早晚，機密泄露也未。一著急，把當晚的滿腔怨毒全發在乃弟身上，暗忖：“事已至此，不泄露還可饒他，如由他口里吐出機密，反正清議難容，非重重收拾他不可?！碑敃r憤極，怒氣沖沖掩進房中坐下，真恨不能把乃弟毒打一頓才能出氣。

總算蕭清運氣還好，蕭玉到時，剛巧潛夫起身。蕭玉悲憤急怒一齊交加，昏憤心粗，沒有跟出偷聽，竟被蕭清幾句言語遮飾過去，以為真個無人知曉。蕭玉盡管怨氣難消，天良猶未喪盡，自知所行所為不合軌道，加以做賊心虛，唯恐鬧起來別生枝節，未操同室之戈，只怒聲斥責了幾句，便往床上臥倒。