如今放下嵩山二老、余瑩姑等三人不提。且說楊瑾、凌云鳳仗著朱環(huán)之力制住神鳩，帶了沙沙、咪咪二小，先一同回轉(zhuǎn)白陽崖，天已是黎明的時(shí)候。健兒、玄兒早在洞前延頸企望，一見師尊回轉(zhuǎn)，連忙上前拜見。大家同到洞中落座，云鳳首命沙、咪二小重述前事。咪咪自喜功高，說得分外精神，全沒注意到云鳳神色。還是沙沙比較小心，一眼偷覷到師父面容不善，想起昨晚，雖然有功，終是背師行事，暗自心驚。不等云鳳發(fā)作，悄悄拉了咪咪一下，一同跪地稟道：“弟子和咪咪此行起因，只由于前日恩師要命弟子等前往妖穴，暗窺虛實(shí)，太仙師從旁攔阻，說得妖尸那般兇法。弟子等以為師父既然吩咐，此行決無差錯(cuò)，一時(shí)狂妄無知，背師行事。滿擬隱身有術(shù)，人小可以藏身，不致觸動(dòng)埋伏，當(dāng)晚便可以得了虛實(shí)回轉(zhuǎn)。不料果如太仙師之言，妖尸墓穴埋伏周密，禁制重重，進(jìn)本僥幸，出卻大難，一同被困至今，方得出險(xiǎn)。雖仗二位師尊福庇，得保殘生，并因深入，略窺虛實(shí)，畢竟罪大功小，難以掩蓋。未出險(xiǎn)時(shí)，已和咪咪商量，歸洞請罪，甘愿責(zé)罰，以為后戒。適蒙恩師垂詢詳情，不得其便。現(xiàn)在一切涉險(xiǎn)經(jīng)過，業(yè)已稟明。自知罪重，本來不敢求饒。不過弟子等人小無知，事屬初犯，仍望恩師格外施恩，從寬暫免加罪，俾其改過自新，弟子等感激不盡。”
楊瑾見沙、咪二人一點(diǎn)大的僬僥細(xì)人，不特堅(jiān)忍剛毅，有膽有識，更能知機(jī)進(jìn)退，全不以功高自滿，越看越愛，不忍云鳳降責(zé)，早打好了主意。
便是云鳳，先見咪咪表功得意之狀，有些不悅；聽完沙沙這一套話，再一看咪咪先時(shí)滿面歡喜，已改成了畏懼之色，不知不覺，也消了怒意。只緣立法之始，不可姑息，故意作色怒道：“爾等四人，本為僬僥細(xì)民，休說學(xué)道成仙，便是轉(zhuǎn)劫為人，也須幾世修積，才能得到。一旦受我提攜，真乃曠世仙緣。先前不過奴仆之分，嗣見你等勤勉向上，才逾格施恩，勉強(qiáng)收容門下，隨我學(xué)習(xí)道法、劍術(shù)，以冀將來有所成就，也不枉我度化一場。拜師那日，曾對爾等一再申說，本門戒條，最忌貪妄和違背師命。怎便一日之間，連犯二罪？現(xiàn)當(dāng)群仙劫數(shù)，邪正不能并立，各異派中能人甚多。為師仗著師祖仙傳，又在此面壁多日，悟徹白陽真人仙跡圖解，近來身劍已能合一，不奉師祖之命，尚且不敢率易下山，恐有失閃，致貽師門之羞。爾等人小力微，道行直談不到分毫。妖尸何等勁敵，上次楊太仙師和我，均經(jīng)陷身挫敗，幾遭不測。我因不知妖墓底細(xì)，誤以為爾等新學(xué)隱身之法，人小又可以暗中來往，不比我們公然與之對敵，或者不被覺察。嗣經(jīng)楊太仙師一說，方知不可輕視。果然你二人一去，便被陷在內(nèi)。設(shè)使妖尸命限未終，或是嵩山二老前輩不來相助，我與楊太仙師非其敵手，你兩個(gè)小人焉有命在？有罪不罰，勢必他日再蹈覆轍，或使旁人效尤。就算爾等身敗名裂，咎由自取，豈不玷辱師門聲譽(yù)？越是首次，越發(fā)姑息不得。
“現(xiàn)有去留兩路，一任爾等自擇。一是收回寶劍，逐出門墻。本山高出云表，下通無路，百里以內(nèi)，深山幽谷之中，不少奇禽怪獸，毒蟲惡蟒，以及山魈木魅之類潛伏，大人遇上，尚難幸免，何況爾等。姑念相隨師生一場，由我親自攜帶，送回僬僥故土，重為細(xì)民，自生自滅，永墮輪回，既非我的門徒，也毋庸再加責(zé)罰。一是先打四百荊條。我打你二人，也禁受不起，可由健兒、玄兒行刑，只不許絲毫寬縱。領(lǐng)責(zé)之后，我便隨了楊太仙師，帶著健兒、玄兒兩個(gè)，同往仙山，參謁芬陀師祖，去化卻神鳩惡骨。就便仰祈佛力，為爾等脫胎換骨。事畢，再帶著健兒、玄兒，同往峨眉山凝碧崖太元洞內(nèi)，拜謁掌教師尊，以及老少各輩尊仙同門。罰你二人在此看守洞府，閉門面壁虔修，以觀后效。再如犯規(guī)，便以飛劍處死，絕不寬容！”
沙、咪二小先聽頭一條路，已嚇得通體汗流，心寒膽裂。后聽第二條路，雖然不致被逐，送歸故土，仍有修道成仙之望，但那四百荊條不好挨，尚在其次。最難受的是，矮叟朱梅別前，曾命楊、凌二女帶了兩小，同謁芬陀大師，去完神鳩惡骨，再送至峨眉后山，相伴神鳩，守候靈鬼徐完來犯。近日飽聞峨眉是群仙居處，仙景無邊，此行暫時(shí)雖不能就窺見凝碧宮墻，參與開府盛典，但師尊既在那里，總還有一線之望。何況芬陀佛力，可以脫胎換骨，轉(zhuǎn)為大人，渴望已非朝夕，不想一朝自誤，出死入生，白受了許多驚恐危難，反鬧到這般結(jié)果。健、玄二小安分守己，倒是不勞而獲。這一來滿腔奢望，全成夢想。一陣心酸氣沮，不由同時(shí)落下淚來，悲泣不止。
楊瑾方要出言解勸，云鳳微使眼色，喝道：“你兩個(gè)哭一陣，就完了么？我和楊太仙師起行在即，倒是走哪一條路？快說！”這時(shí)沙、咪二小越想越傷心，已然泣不成聲。便是健兒、玄兒，也覺師父責(zé)罰太重，心驚不已。云鳳連問兩次，二小方抽抽噎噎，同聲答道：“弟子寧死，也不愿離開恩師回去。唯望恩師念弟子昨晚之行，也曾飽受艱難危險(xiǎn)，此次去見芬陀師祖時(shí)，將弟子也一同帶去，哪怕再多打上幾百荊條，也甘心了。”云鳳見二小真?zhèn)€向道心堅(jiān)，甘受重責(zé)，心中也頗贊許。明知楊瑾必加勸阻，仍然故意喝道：“你兩個(gè)誤卻仙緣，咎由自取。此行本來不許同往，既愿以打代罰，姑念誠求，也罷，健兒、玄兒取荊條過來，待我驗(yàn)看之后，再將他二人重責(zé)八百。”
沙、咪二人聞言，方去了心頭一塊病，立時(shí)止住淚容，跪叩師恩，和顏悅色，趴伏在地，靜候施刑。健、玄二小取來荊條與云鳳驗(yàn)看之后，因師命不許寬縱，哪敢從輕。各向沙、咪二小先道了罪，告以師命難違，手舉荊條，刷刷刷往下抽去。這類小人，本極脆弱，不禁重打。沙、咪二小又知道健兒、玄兒手重，師父在上監(jiān)察，不能徇情，這一頓打，還不打個(gè)皮開肉綻。一見荊條揚(yáng)起，嚇得雙目緊閉，正準(zhǔn)備咬牙忍受。誰知那又粗又長的荊條抽到身上，只聽噼噼啪啪之聲連響不住，卻絲毫不覺痛癢。先還當(dāng)是健、玄二小顧著同門義氣，拼著受責(zé)，手下留情。及至偷眼一看健、玄二小下手神情，竟是又急又快，一點(diǎn)不像作假。再偷眼一看上面坐的二位師尊，師父雖然寒著一張臉，口角間卻微露著一絲笑容，好似剛剛斂去；楊太仙師一雙神光足滿的炯炯雙瞳，正注定他兩個(gè)微笑呢。二小原極聰明，見狀恍然大悟：“楊太仙師素對自己等四人喜愛，適才出險(xiǎn)之時(shí)又連夸獎(jiǎng)了好幾次。因見師父立法之始，又有別的同門比著，不便講情，明著任憑師父降責(zé)，卻在暗中行法保護(hù)，所以打在身上，不覺痛楚。否則任是健、玄二小怎樣留情，哪有絲毫不覺之理？”想到這里，不禁雙雙抬起頭來，又偷覷了楊瑾一眼。見楊瑾對他二人微一頷首，使了個(gè)眼色，又朝云鳳一努嘴。二小猛想起已挨了百十多下荊條，尚未求饒。恩師為了立法，才不許將功折罪，如被健、玄二小看破，他們不知楊太仙師暗中默佑，定疑師父故意做作，豈不有失恩師威信？萬一再被恩師看破，說不定由假變真，仍免不了挨頓真的好打，那才又蠢又冤呢。越想越對，不謀而合，各自裝著忍受不住，始而低聲泣求，繼以大聲哀號，苦求寬免。健兒、玄兒見二小竟能耐打，也頗驚疑。及至二小這一放聲哀告，不禁動(dòng)了同門義氣，也雙雙住了手，跪在地下，代為哀求施恩，乞賜寬免。
其實(shí)云鳳也極疼愛這四個(gè)小人，怒本假怒，不得不爾。口里雖然喝令健、玄二小重責(zé)，心中料定至多打上幾下，楊瑾必來解勸，那時(shí)再乘風(fēng)收帆，使四小都知警誡，以后不敢胡行，也就罷了。及見荊條打在沙、咪二小身上，沒聽出聲呼疼。四小近練內(nèi)功，尚只初步入門，絕無這等耐打的本領(lǐng)；健、玄二小又沒敢徇情從輕。楊瑾又未說情，知她由明勸改作暗中庇護(hù)。一看楊瑾，果然手掐暗訣，指著下面，臉卻望著自己微笑。自己方覺做作得好笑，正值二小抬頭偷看，不禁暗怪楊瑾：“只顧你一味偏袒，使得被責(zé)人毫不知痛，如被健、玄二小看破，還當(dāng)是當(dāng)師父的也有心作假，打給他兩個(gè)看，豈非笑話？你好歹也讓他倆挨上幾下，一則使之畏懼，二則也好下臺。”
云鳳正打算用話去點(diǎn)楊瑾，沙、咪二小已然會(huì)意，哭求起來。接著健、玄二小也停了行刑，跟著跪下求情。云鳳先望楊瑾一眼，假作不允，并喝健、玄二小何故停刑，莫非也想陪挨幾下？健兒、玄兒嚇得剛要拾起荊條接著再打，楊瑾將手一擺，含笑勸道：“這兩個(gè)小人兒，已挨了二三百下。先時(shí)想是自愿領(lǐng)責(zé)，不敢出聲。我也因你立法之始，不便求情。如今我看他們實(shí)禁受不住了，怪可憐的，看我薄面，饒了他們吧。”云鳳聞言，才借勢收科，吩咐住打，喝道：“兩個(gè)大膽的小孽障，如非楊太仙師金面，今日怎能寬免？看你們下次還敢違命胡為不敢？”二小齊聲恭答知悔，又匍匐膝行上前，先謝師恩，后謝楊太仙師講情之德。云鳳喝令起去。沙、咪二小仍裝作負(fù)傷委頓之狀，緩緩起立。
健、玄二小剛要過去攙扶，楊瑾已一手一個(gè)，將沙、咪二小攬至懷內(nèi)，說道：“你兩個(gè)為我的事，受了不少驚險(xiǎn)辛苦，功成歸來，還要挨打。在你師父門下，固是有罪，便換了是我的徒弟，也不肯就此寬容。如單是對我，卻是有功之人，當(dāng)?shù)锚?jiǎng)賞酬勞，才是正理。可惜我的法寶雖多，你兩個(gè)氣候還差，拿了去也難使用，一遇強(qiáng)敵，轉(zhuǎn)足為禍。好在你們俱要隨我同返仙山，我自有一番計(jì)較。這里有兩粒靈丹，乃我?guī)煾阜彝訋熥嬗H身煉就。共采取靈藥不下千數(shù)百種，為時(shí)九年，始見爐鼎之上凝成異彩，取出開視，共只煉成了三千六百四十九粒。我前生曾列門墻多年，并未賜予，直到轉(zhuǎn)劫今生，才賜了我十幾粒。除自服外，余者帶在身旁，行道濟(jì)世，并贈(zèng)有緣之士。恰巧還有兩粒在此，今特賜你們。此丹功能起死回生，輕身延齡。你兩個(gè)服下去，不特立時(shí)止痛，尚有其他妙用。這權(quán)當(dāng)我的酬勞吧。”沙、咪二小聞言大喜，忙恭恭敬敬叩謝接過，獻(xiàn)與師父過目，然后奉命吞服下去。這一來，恰好將適才那頓不受傷的打掩飾過去。云鳳始終仍作不知。沙、咪二小由此將楊瑾感激得刻骨鐫肌，永銘心版。二女刑賞兼施，恩威并用，又各告誡了一番，教了拜謁芬陀師祖的禮節(jié)，到時(shí)不可大意，妄言妄動(dòng)，自干罪戾。四小一一領(lǐng)命。
二女這才行法封洞，由云鳳用朱環(huán)制住神鳩，楊瑾持著圣陵二寶，緊緊監(jiān)督，同駕遁光，帶了四小，招呼一聲，大小六人，一同破空而起，電轉(zhuǎn)星馳，直往川邊飛去。到了川邊大雪山倚天崖龍象庵前落下，正遇芬陀大師的師侄蘇州上方山鏡波寺獨(dú)指禪師的記名弟子林寒，站在門前危石之上，向著來路眺望，狀似若有所待。楊瑾以前曾隨神尼芬陀到過上方山幾次，知道此人劍術(shù)高強(qiáng)，深得獨(dú)指禪師降魔真?zhèn)鳌?
原來獨(dú)指禪師因和林寒俗家誼屬至親，當(dāng)年修道未成時(shí)又曾受過乃祖林駕三次解難救命之恩，兵解時(shí)再三重托，說此子宿根深厚，生有仙骨，自己解脫在邇，他年紀(jì)太小，不及引度，匆促中無人可托，恐將來不遇明師，誤入旁門，務(wù)望暫時(shí)引到門下，傳以道法，等他仙緣到來，另有遇合。禪師自然義不容辭，忙尋到江西南昌府林寒俗家，將林寒接引上山。因見他資稟雖佳，可惜殺孽太重，本身不是佛門中人。因受乃祖一場重托，雖然不惜盡心傳授，只收作記名弟子，并未給他披度。便是所學(xué)，除教他在煉氣、吐納、導(dǎo)引等玄門根本功夫上著力而外，尤其偏重在降魔防身上面，并未傳以禪門心法。
彼時(shí)林寒初入門，年紀(jì)雖只七歲，因家中兄弟姊妹甚多，乃父奉有仙人祖父之命，事前曾對他說過詳情。他又生性好道，頗有祖風(fēng)，知道禪師是得道神僧，法力無邊，來時(shí)滿懷成佛做祖奢望。嗣見禪師不為披剃，也不輕授經(jīng)典佛法，與別的同門不同，心中疑慮。過了數(shù)年，忍不住請問。禪師對他說了經(jīng)過，并說乃祖當(dāng)時(shí)也只是暫托收容，免入歧路，異日尚須另拜仙師等語。林寒好強(qiáng)，聞言心中好生憂悶。幾次婉言懇求，說師恩深厚，自己向道心堅(jiān)，志在求禪，佛門廣大，怎的不能相容？千乞師父格外成全，誓死不再投師他適等語。禪師笑答：“事有前定，你我俱不能改易，一切將來自見分曉。”仍是執(zhí)意不允。
林寒無法，拿定主意，相隨禪師不去。用起功來，分外勤勉，日益精進(jìn)。二三十年光陰，論飛劍法術(shù)，無不出人頭地。近年禪師又將生平幾件煉魔之寶悉數(shù)授予，本領(lǐng)愈發(fā)驚人。中間好幾次奉命下山行道，因禪師說他殺孽太重，時(shí)時(shí)警惕，輕易不開殺戒，一心只想人定勝天，以誠感格，永列佛門。每當(dāng)復(fù)命，和禪師說起他的心意，禪師總說：“到時(shí)由不得你。”