云鳳靜視了半個(gè)多時(shí)辰，雖知這種毒蛇報(bào)仇心急，能舍命來(lái)拼，并非易與，心已不似前時(shí)驚慌；再加蛇的來(lái)路已經(jīng)看清，想出應(yīng)付之法。便不等它連接長(zhǎng)了，便將飛針取出。照準(zhǔn)樹(shù)上較為長(zhǎng)大的幾條發(fā)去。才一出手，便聽(tīng)一聲霹靂過(guò)處，一道紅光，帶起一溜火焰，朝群蛇飛去。星飛電駛，飛到蛇前，只一閃，便即不見(jiàn)。晃眼工夫，火光重明，已從末蛇尾中穿出叢樹(shù)密干之間，梭一般地照著蛇多之處往來(lái)上下，穿射起來(lái)。同時(shí)那當(dāng)頭四五條怪蛇接成的長(zhǎng)虹，被紅光由首到尾接連穿過(guò)，吧嗒連聲，身子一彎一縮，也整條墜落在樹(shù)下藤網(wǎng)之中。余者想是知道厲害，忙即縮回身子，往樹(shù)上逃竄時(shí)，火光所到之處，無(wú)論蛇大蛇小，挨著就是個(gè)死。群蛇也是惡貫滿盈，該當(dāng)全數(shù)伏誅。上有飛針，下有藤網(wǎng)，本已無(wú)可逃死。偏那古樹(shù)年深日久，雖然樹(shù)杪蔭濃葉密，但是枯朽之枝甚多，千年古木原易著火，再加飛針上的火焰與尋常之火不同，略一繞轉(zhuǎn)，便有幾處被火引燃。

云鳳使用飛針尚是初次，發(fā)時(shí)心想此針雖能發(fā)收，無(wú)奈蛇數(shù)太多，總得連連收發(fā)多少次，才能除盡，還恐一條條去殺，阻不住群蛇齊來(lái)之勢(shì)。不料針一出手，未等自己收回，竟自動(dòng)地追殺群蛇起來(lái)。正在驚喜，樹(shù)上業(yè)已著火，霎時(shí)之間，濃煙突突亂冒，火焰四射。群蛇一見(jiàn)火起，愈發(fā)亂驚亂竄，紛紛離樹(shù)躥出，還沒(méi)多遠(yuǎn)便即墜入藤網(wǎng)之中，不多一會(huì)兒，那蔭蔽數(shù)畝的一株參天古樹(shù)，竟和一座火山相似，上半株全部燃著。地下藤網(wǎng)也被逃蛇帶下來(lái)的殘枝余火引燃，直似無(wú)數(shù)條大小火蛇，滿地游竄，火頭越引越多，火勢(shì)越來(lái)越大，漸漸融會(huì)成一片烈火，順著地上怪藤密網(wǎng)，往四外蔓延開(kāi)來(lái)，成了一個(gè)火海。樹(shù)上的蛇，個(gè)個(gè)死亡逃竄了個(gè)盡。地上的蛇，總數(shù)何止千條，大半未死，更被藤網(wǎng)纏住，脫身不得，眼看火勢(shì)燒來(lái)，急得齊聲慘叫。那飛針兀自追逐不休。云鳳見(jiàn)火已成了野燒，群蛇俱在網(wǎng)中，必?zé)o幸理。看火勢(shì)，少時(shí)便要燒到身前，不便在此久停，忙收回飛針，轉(zhuǎn)身奮力往后面縱去。落地之處，俱有藤網(wǎng)纏足，每到一處，須用寶劍將附近一片藤網(wǎng)削斷，才能往前再縱，須要縱出里許遠(yuǎn)的地面，方是空地。仗著身輕縱遠(yuǎn)，約十幾縱，才出了藤地。縱時(shí)見(jiàn)藤網(wǎng)中不時(shí)有小衣小鞋出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)也未在意。回顧火勢(shì)，愈發(fā)猛烈，連附近大小樹(shù)木俱都引燃，轟轟發(fā)發(fā)，火光燭天，上千群蛇，俱都葬身火里。不時(shí)看見(jiàn)一條條的大蛇，因纏藤為火燒斷，奮力從火光中縱起，被火煙一壓，重又落到火中。時(shí)聞奇腥焦臭之氣，令人欲嘔。喜得還是站在上風(fēng)地位，否則怕不被它熏倒。連忙奔向高處，上下一看，這時(shí)雨勢(shì)早止，天空濕云被火煙沖開(kāi)了一個(gè)云衢，云密層厚，映成無(wú)數(shù)片斷的彩霞，別成一種奇觀。正愁那火無(wú)法熄滅，忽聽(tīng)天上轟轟作響，一陣狂風(fēng)過(guò)處，當(dāng)頭云衢，漸往中央合攏。倏地眼前金光閃了兩閃，接著便是一個(gè)震天價(jià)的大霹靂打?qū)⑾聛?lái)。

云鳳見(jiàn)大雨快降，山頂無(wú)有避雨之處，雖然四外大樹(shù)甚多，有了前車之鑒，不敢造次。剛尋了一座危崖下面站好，又聽(tīng)咔嚓一聲巨響，那株大古樹(shù)在風(fēng)火中齊腰折斷，滾入火中。同時(shí)比豆粒還大的暴雨傾盆降落。一時(shí)之間，雷鳴電閃，雨驟風(fēng)狂，四下交作。那么大的一片火海，不消頓飯光景，全都被雨澆滅。又過(guò)有半個(gè)多時(shí)辰，才行雨住天明。被燒之處，變?yōu)橐欢讯训慕倩遥皇Ｄ侵旯艠?shù)，兀立山原之中。樹(shù)干上粘伏著無(wú)數(shù)殘頭斷尾，尺許數(shù)寸，長(zhǎng)短不等的小蛇。細(xì)看樹(shù)心，卻是空的，才知那樹(shù)是雙頭怪蛇的老巢，無(wú)怪乎那般多法。那怪藤，東南西三面俱都蔓延甚廣，只北面離樹(shù)十丈便行絕跡，算計(jì)群蛇必由樹(shù)北去了。雖未必就此絕種，總算除了無(wú)數(shù)的害，冒了這些奇險(xiǎn)也還值得。

云鳳觀看了片刻，仰望云空蒼莽，仙山萬(wàn)丈，杳無(wú)蹤影。自身幾同天外飛落，再想上去，其勢(shì)甚難，不禁著起慌來(lái)。仔細(xì)尋思了一陣，仙山雖然高不可見(jiàn)，決不會(huì)憑空懸立。記得失足墜落時(shí)，縱起的那一個(gè)勢(shì)子，至多身子離崖踏空處，相隔不過(guò)十?dāng)?shù)丈。就算被風(fēng)力所吹，距離山的根腳，也不會(huì)差得過(guò)遠(yuǎn)。可是舉目四望，高山雖多，新霽之后，多半俱能見(jiàn)頂，縱有幾處高出云外的，也都不似。自己好容易得遇曠世仙緣，五姑只見(jiàn)過(guò)一面，過(guò)了所約之日不來(lái)，必有原因。也許是試探自己，能否有這恒心毅力。好端端捉甚云兒，一個(gè)失足，便成了人間天上，判若云泥，無(wú)可攀躋。萬(wàn)一五姑恰恰今日回山，她不知是無(wú)心失足，卻當(dāng)作難耐勞苦，私行離山他去，豈不誤了大事？成敗所關(guān)，不由著起急來(lái)。

愁思了一陣，無(wú)計(jì)可施。見(jiàn)天色雖不算晚，如照自己從空下墜那些時(shí)候計(jì)算，即使真能尋到原來(lái)山腳，冒著艱險(xiǎn)，穿云攀登，也非一日半日之功所能到頂。萬(wàn)般無(wú)奈，心想：“天下事不進(jìn)則退，終以前進(jìn)為是。曾祖母是位神仙，只要能回到洞中，必蒙鑒宥。這么大一座山，既無(wú)懸空之理，總有它的所在，不畏辛苦艱危，照前尋去，必有發(fā)現(xiàn)之時(shí)，走一程到底是一程。”想到這里，便坐下去，把心氣平定下來(lái)，細(xì)心揣度好了下落時(shí)的風(fēng)頭方向，將氣一提，施展輕身功夫，翻山越嶺，往前跑去。

一路留神觀察，群山突兀，大半相似，并無(wú)一座特別高大，看不見(jiàn)頂巔的。隨跑隨采取些野生的果實(shí)，連吃帶藏，腳底卻不停歇。走到黃昏將近，已行有三五百里山路，翻過(guò)了十好幾座山頭嶺脊。因?yàn)檫@些山嶺均極高峭險(xiǎn)峻，重重阻隔，上下費(fèi)事，不比平地飛行，路走得雖然不近，如照平時(shí)算，前行仍無(wú)好遠(yuǎn)。仙山渺渺，全無(wú)一些跡兆。眼看山勢(shì)越進(jìn)越高，前面有兩座高山，有積雪蓋頂。日薄西山，斜陽(yáng)影里，雁陣橫空，歸鴉噪晚，天色業(yè)已向暮。暗忖：“適才所見(jiàn)諸山，并不曾見(jiàn)山頂有雪，此時(shí)才剛剛看見(jiàn)。原來(lái)的山，說(shuō)不定被這兩座高山阻住，非翻越過(guò)去，或是到達(dá)這兩座山頂，不能看出。估量前路尚遙，自己這一日內(nèi)，飽嘗了許多奇危至險(xiǎn)，辛苦勞煩，精力已經(jīng)疲敝，需要覓地休息一會(huì)兒，方能再走。加以日落天黑，路昏莫辨，再要翻越懸崖峭壁，深壑大澗，去攀登比來(lái)路艱難好多倍的高山，勢(shì)所不能。與其賈著余勇，喘息前進(jìn)，去做那辦不到的事，還不如尋一可避風(fēng)雨的崖洞，就著殘陽(yáng)之光，多尋一點(diǎn)食糧，飽餐一頓，坐下用功歇息，養(yǎng)精蓄銳，天色微明，便即上路，一口氣攀登上去，較為穩(wěn)妥。”

主意打定，且喜路旁不遠(yuǎn)，便有一個(gè)山窟。而且各種果樹(shù)，遍山都是。云鳳先擇好了當(dāng)晚安身之所，然后把果實(shí)一樣樣連枝采取了些，以便攜帶。兩手提著山果，正要往山窟之中走去，忽然一眼看見(jiàn)桃林深處，夾著一棵枇杷樹(shù)，實(shí)大如拳，映著穿林斜陽(yáng)，金光湛湛，甚是鮮肥，訝為平生僅見(jiàn)。忙跑進(jìn)林去一看，四外都是桃樹(shù)，一株緊接一株，叢生甚密，柯干相交。只中間有一塊兩三丈方圓的空地，當(dāng)中種著這么一棵枇杷，樹(shù)根生在一個(gè)六角形的土堆之上。堆外圍著一圈野花野藤交錯(cuò)而成的短籬，高有二尺。這時(shí)天色愈晚，云鳳也未細(xì)看，見(jiàn)著這等稀奇珍果，頓觸夙嗜，就枝頭摘了一個(gè)下來(lái)。皮才剝?nèi)ィ懵勄逑銚浔牵獍啄廴缬瘢瑵{汁都呈乳色。因見(jiàn)大得異樣，先拔下頭上銀針試了試，看出無(wú)毒。剛咬了一口，立覺(jué)甜香滿頰，涼沁心脾，爽滑無(wú)比，心神為之一快。只惜適才采摘各種果實(shí)時(shí)邊采邊吃，腹已漸飽，這枇杷的肉又極肥厚，不能多用。勉強(qiáng)吃了兩個(gè)，舒服已極。一數(shù)樹(shù)上所結(jié)枇杷并不甚多，共總不過(guò)三十來(lái)個(gè)。有心想將它一齊摘走，又想天氣甚暖，離樹(shù)久了，如若變味，豈不可惜？反正今日已吃不下許多，不如只采一個(gè)回洞，等隔了這一夜，明日起來(lái)，試試它變味沒(méi)有。如不變味，便將它一齊帶走；否則只將種帶些回山去培植，以免暴殄天物，仍任它自生自落好了。想到這里，便帶葉摘了一個(gè)，連別的果枝一同拿著。

回身走沒(méi)兩步，覺(jué)著左腳踹在一個(gè)軟東西上。低頭一看，乃是一頂小孩所戴的帽子，形式奇特，質(zhì)料非絲非麻，與除雙頭怪蛇時(shí)在藤網(wǎng)中所見(jiàn)小人衣履相類，比較編制精絕，色彩猶新，好似遺在那里不久。猛想起枇杷樹(shù)下土堆形式，頗似人工培壅。轉(zhuǎn)近前去一看，不但土堆，那花籬也出于人工編就，盤結(jié)之處并還綁有粗麻，不禁驚異。暗忖：“這半日來(lái)，屢次臨高遠(yuǎn)望，都未見(jiàn)一點(diǎn)人跡。沿途所見(jiàn)，猛惡禽獸，卻不在少，忙著行路，也未睬它。這藤中衣履和樹(shù)下小帽，俱似幼童穿戴之物。難道這等洪荒未辟的深山，還有人家寄居么？”越想越奇怪。仰視夕陽(yáng)，已墜入山后，月光又被山角擋住，景物更暗，只得回洞再說(shuō)。出林時(shí)，見(jiàn)左側(cè)有一條沒(méi)有草的窄徑，也似人辟，便不從原路上走，特地繞道回去。因不知這些小人是人是魈，有了戒心，又把寶劍拔出，以防萬(wàn)一。劍上寒光照在地上，新雨之后，土地上竟現(xiàn)出許多小人腳印，都是四五個(gè)一排，成為直行，算計(jì)為數(shù)定多。林中地上俱是芳草綿綿，獨(dú)這條窄徑上寸草不生，兩旁桃林也甚整齊，益知所料不差。

沿路循跡，走了兩箭之地，才走完這片桃林，到達(dá)洞窟前面，匆匆抄山路跑回洞窟。洞外恰好有松枝柏葉，用劍斫削下兩大抱，鋪在地面，權(quán)當(dāng)茵席。又搬了幾塊大石，將洞窟堵塞，以防萬(wàn)一。再拾起兩根枯枝，擊石取火，將它點(diǎn)燃。四外一照，這洞窟不過(guò)兩丈方圓，乃是一個(gè)天生石穴。洞門高可及人，上下四面潔凈無(wú)塵。當(dāng)中卻有一大塊類似油漬的黃斑，用火一燒，聞著一股松子般的清香，猜是松脂遺跡。除此之外，絲毫不見(jiàn)有蟲(chóng)豸蛇蝎盤伏的跡象，足可放心安歇。因?yàn)槿臻g從云中墜落時(shí)正逢驟雨，周身衣履皆濕，跋涉了這半日的崎嶇險(xiǎn)峻的山徑，外衣受風(fēng)日吹曬雖然干燥，貼身的兩件衣服仍是濕的。好在洞已封堵，索性生起一堆火來(lái)，將內(nèi)衣?lián)Q下，準(zhǔn)備烤干了，明晨上路。自被五姑接引入山，事起倉(cāng)促，除了一身衣履外，并無(wú)一件富余，又不知在山中要住多少日子。云鳳愛(ài)干凈，平時(shí)在白陽(yáng)洞潛修，總是里外衣互為洗換，甚是愛(ài)惜，唯恐殘敝了，沒(méi)有換的。等把內(nèi)衣烘干著好，又想起鞋襪也都濕透，何不趁著余火，烤它一烤？便盤膝坐在火旁，脫下鞋襪一看，鞋底已被山石磨穿了兩個(gè)手指大小的破洞，襪線也有好些綻落之處。想起五姑不知何日回洞，分別之時(shí)也忘了求她帶些衣服回來(lái)，就算明日能趕將回去，這雙鞋襪經(jīng)過(guò)這般長(zhǎng)途山石擦損，哪里還可再穿？便是這幾件衣服，常服不換，也難曠日持久。何況外衣上又被藤網(wǎng)掛破了好些，洞中并乏針線可以縫補(bǔ)，日后難道赤身度日不成？

愁思了一會(huì)兒。那鞋曾被水浸泡，急切間不能干透。閑中無(wú)聊，左手用一根松枝挑著去火上烤，右手便去撫摩那一雙白足，覺(jué)著玉肌映雪，滑比凝脂，脛跗豐妍，底平指斂，入手便溫潤(rùn)纖綿，柔若無(wú)骨，真?zhèn)€誰(shuí)見(jiàn)誰(shuí)憐。暗暗好笑：“幸虧小時(shí)喪母，性子倔強(qiáng)，老父垂憐過(guò)甚，由著自己性兒，沒(méi)有纏足；否則縱然學(xué)會(huì)一身功夫，遇到今日這等境地，沒(méi)處去尋裹腳布，怎能行動(dòng)？明日回山，如五姑再不回轉(zhuǎn)，想法弄來(lái)衣履，衣服破了，尚可用獸皮圍身，鞋卻無(wú)法，說(shuō)不得只好做一個(gè)赤足大仙了。”

正在胡思亂想，似聽(tīng)洞外遠(yuǎn)處有多人吶喊之聲，疑是黃昏時(shí)所見(jiàn)小人。夜靜山空，入耳甚是真切。連忙穿上半干的鞋，輕輕走向洞口，就石縫往外一看，只見(jiàn)月光已上，左近峰巒林木清澈如畫(huà)，到處都可畢睹。除那片桃林外，地多平曠，看得甚遠(yuǎn)。只聽(tīng)萬(wàn)樹(shù)搖風(fēng)，聲如潮涌，與多人吶喊相似，卻不見(jiàn)一個(gè)人影。細(xì)看并無(wú)可疑之兆，知是起了山風(fēng)，自己一時(shí)聽(tīng)錯(cuò)。再看天上星光，時(shí)已不早，鞋已半干，懶得再烤，便將殘火弄熄，放置火旁，就在松枝上打起坐來(lái)。云鳳這多日來(lái)，起初是勤于用功，坐了歇，歇了坐。后來(lái)功候精進(jìn)，成了習(xí)慣，一直未曾倒身睡過(guò)。當(dāng)日雖是過(guò)于勞乏，等到氣機(jī)調(diào)勻，運(yùn)行過(guò)了十二諸天，身體便即復(fù)原。做完功課起身，略微走動(dòng)，覺(jué)著百骸通暢，迥非日間疲敝之狀。自思：“難怪真修道人多享遐齡，自己才得數(shù)十日功夫，已到如此境地。只要照此去練，再得五姑指點(diǎn)，前程遠(yuǎn)大，真可預(yù)卜。”正在欣喜，猛又想起昨日失足，不啻天邊飛墜，下落深淵，雖然前進(jìn)方向不誤，目光被雪山擋住，只一翻越過(guò)去，便可到達(dá)白陽(yáng)山麓，究是出于臆斷。再者，下落時(shí)云層那般濃密，即使到達(dá)山麓，由數(shù)千百丈的高山絕嶺穿云上升，知道有多少危險(xiǎn)？想到這里，不由又怕又急，恨不能當(dāng)時(shí)就走往洞窟外觀看。

月光業(yè)已隱去，四外黑沉沉的，風(fēng)勢(shì)仿佛已止，不時(shí)看見(jiàn)曠地上有一叢叢的黑影。先疑是原野中的矮樹(shù)，算計(jì)月光被山頭遮住，天色離明尚早。決意再做一次功課，把精力養(yǎng)得健健的，那時(shí)天也明了，再多采集一點(diǎn)山果食糧上路，以免前途尋不到吃的。于是二次又把心氣沉穩(wěn)，調(diào)息凝神，坐起功來(lái)。