她這里只管胡思亂想，蕭清忽然跑離身后不過丈許。絳雪聞得后面沙沙滑行之聲，越走越近，主意還未打定，越發心慌。連忙腳底加勁，拼命搶行，急切間雖未被蕭清追過，卻已首尾相銜，相差不過數尺遠近。似這樣跑不多遠，絳雪已力竭精疲，不能再快。想由他自去，又覺這樣獨自相遇的良機難逢難遇，心中兀自不舍放過，已準備停步相喚。忽然急中生智，急出一條苦肉計來。這時也不細想地上凍結的冰雪有多么堅利，竟然裝作失足滑跌，前足往前一溜，暗中用勁，后腳微虛，就著向前滑溜之勢，身子往后一仰，倒了下去。總算還怕把頭臉跌破，倒時身子一歪，手先撐地，沒有傷頭。可是情急慌亂，用得力猛，腳重身輕，失了重心，這一下，直滑跌出兩三丈遠。撲通一聲，先是手和玉股同時著地。覺著左手著地之處，直如在刀鋸上擦過一般奇痛非常。兩股雖有棉衣褲護住，一樣撞得生疼。這才想起凍雪堅硬得厲害，想要收住勢子自然不及。身子偏又朝后仰，尚幸跌時防到，一見不好，拼命用力前掙，頭雖幸免于難，因是往前力掙，又想停住，惶急之中，不覺四肢一齊用力。滑過一半，手腳朝天，脊梁貼地，成了個元寶形，又滑出丈許方止。
絳雪身才后跌，先就急喊：“哎呀！”這一弄假成真，按說更易動人憐救。誰知蕭清此時心神俱已麻木，只知低頭拼命向前急駛，連前面是誰都未看見。道又寬廣，雖有兩行雪堤，仍有三五人并行的路。身臨切近，一發覺前面有人走，就準備繞過。雪上滑行不比行路，如欲越出前人，照例預先讓開中間，偏向一旁，等到挨近，然后蓄勢用力，雙腳一蹬，由前人側面疾駛滑行過去，才不至于撞上，兩下吃跌。絳雪原意，一跌倒便把身子橫轉，不容他不停步相救。然后再裝跌傷太重，要他扶抱，以便親近，略吐心曲。誰想事不遂心，跌時蕭清離身太近，也正準備越過她去，差不多兩下同時發動。蕭清連日在雪中練習滑雪之戲，又下過功夫，絳雪身子未曾沾地，蕭清已擦肩而過。這還不說，偏巧中間有一條小岔道，由此走向蕭清家中，要抄近半里，積雪甚深，已無人行。因蕭清心急圖近，仗著熟練滑雪功夫，來去都走此路。絳雪身未停止，蕭清身子一偏，早拐了彎。跑得正急，先還不知有人跌倒，身才拐入岔道，耳聽呼痛之聲。偏頭回看，緊跟身后一個女子，背貼著地，手足向上亂蹬，正從岔道口外大路滑過，這才看出是上峰時遇的絳雪。心想：“這樣失足滑倒，常有的事，又非撲跌受甚重傷，也值大驚小怪。到底女子無用的多，像嬸娘那樣的好本領，真找不出第二個人。”當時歸心太急，以為無關緊要，只看了一眼，并未回救，依舊飛跑而去。
絳雪急遽中并未看出蕭清走了岔道，先是連真帶假地驚呼求救，勢停以后，便橫臥道中，裝作傷重不能起立，緊閉秀目，口中呻吟不已。心里還以為蕭清無論如何也要走過，萬無見死不救之理。待了一會兒，覺著背脊冰涼，腰股冷痛，沒聽半點聲息。心中奇怪，微微睜眼偷覷，身側哪有半條人影，不禁心里一空。抬起上半身，定睛往來路一看，雪地上只有一條條的橇印，并無人跡。再望去路，正是全路當中最平直的一段，一眼望出老遠。兩旁瓊枝交覆，玉花稠疊，宛如銀街，只有冰雪交輝，人卻不見一個。人如打從身側越過，也萬無不覺之理。自己明明見蕭清追臨切近，才裝跌倒，怎一晃眼的工夫，又沒第二條路，人往哪里去了？知道絕望，暗罵：“沒有良心的東西！也許并不是他追來，或是沒等追上，想起甚要緊的事，返回去又找村主，慌慌張張沒見我跌倒么？”自覺再坐無趣，站起身來一看，背股等處衣服俱被堅冰劃破；腿股受了點輕傷，隱隱酸痛；一只右手也被冰擦破了好幾條口子，絲絲血痕業已凍木紅紫；半身都是殘冰碎雪。還算腳底雪橇因跌得還順，沒有折斷，否則連回去都大難。正沒好氣要走，就在這整束腳上雪橇的工夫，偶一眼望見前面大道邊上雪地里，有一半圓形的新橇印不往直來，卻朝右側雪堤上彎去，心中一動，暗忖：“這條路上岔道原多，因為積雪深厚，一連多日不消，村人忙于年事，只把幾條通行全村的大道要路每日掃開，別的都等天暖自化。一路走來，所有岔道俱被雪堤阻斷，道內的雪俱深數尺，高的竟與堤平，不細看道樹，真分不出途徑來。看這橇印甚新，又是向堤那旁彎去，堤旁還有一點崩雪，莫非這沒有良心的負心人，竟然飛越雪堤，由道上繞了回去么？你真要這樣不管人死活，二天看我肯饒你才怪。”越想越不是滋味，急匆匆跑向回路一看，誰說不是，正是去蕭清家的一條岔道。道側堤尖已被雪橇沖裂出半尺深兩個缺口，道內雪松，更深深地現出一條橇印。分明自己倒地時，他裝著不聞不見，徑由這里越堤滑去。當時氣了個透心冰涼，幾乎要哭。戟指怒罵：“小東西，你好，看我二天怎收拾你！”低頭呆立了一陣，再聽來路遠處，又有數人滑雪而來，猛想起自身還有要事，尚未回去交代，萬般無奈，只得垂頭喪氣走上歸途。
絳雪本就饑疲交加，適才拼命急馳，力已用盡，再受了點傷，又當失意之余，意冷心酸，越發覺著勞累。好容易回到家中，把雪具一脫，跑進房去。見畹秋生前那般花容月貌，此時攥拳握掌，七孔流血，目瞪唇掀，綠森森一張臉，滿是獰厲之容，停尸床上。瑤仙眼淚被面，秀目圓睜，抱著尸臂，僵臥于側。室中殘羹冷飯尚未撤去，甚是零亂。爐火不溫，冷冰冰若有鬼氣，情形甚是凄慘，方覺悲酸難抑。瑤仙見她去了許久才回，便掙起身喊道：“妹妹，看你臉都凍紫了。快到這里來，我兩個挨著說話，你暖和些。”絳雪見瑤仙雙手齊抬，情真意厚，現于辭色。想起途中之事，以彼例此，又是感激，又是內愧，不禁勾動傷心，忙撲了過去。瑤仙將她抱住，未容說話，絳雪再忍不住，“哇”的一聲哭了起來。瑤仙見狀，以為蕭逸仇恨未消，絳雪受辱回來，禍猶未已，心中大驚。忙一把摟緊問道：“好妹妹，你怎這樣傷心？媽已慘死，莫非仇人還不肯甘休，給你氣受了么？”絳雪知她誤解，這個時候雖有滿腹委屈心事，怎好出口。恐瑤仙憂急，忙把頭連搖，抽抽噎噎地答道：“仇人倒還好，我剛把話才一說完，立即答應派人來此料理辦喪，定在明日成殮，并且叫姐姐放心保重。我正走時，那蕭家老二也趕去了……”說到這里，眼淚又似斷線珍珠一般落下，聲音也愈發哽咽起來。瑤仙見她悲傷不勝，便問：“妹妹你還勸我，這是怎么了？”絳雪勉強把所聽魏氏噩耗說完，隱瞞了自己成心跌倒，蕭清坐視不救一節。只說因聽魏氏同日身死，途中氣苦勞累，快到時跌了一跤，幾難成步。進門重睹室中慘狀，因此悲從中來，難以遏止。
瑤仙傷心頭上，也沒想到她還有別的緣故。想起她如此忠義，以后二人相依為命，甚是愛憐。免不了撫問勸勉，互相悲泣了一陣。二人俱已力竭神疲，心身兩瘁，四肢虛軟，無力勞作。又想教蕭逸到來，目睹乃母死狀奇慘。只同在尸旁蓋了一張棉被，互相擁抱取暖，守候人來。絳雪因少時難免有事，又取了點現成糕點，勸著瑤仙一同強咽了一些。
等約半個時辰，仍是蕭逸同了幾個門人子侄和兩名村婦先到。絳雪早就留神，遙聽人聲，立即站起。瑤仙仍伏臥尸側，裝作奄奄一息、積毀將絕神情。俟人進房，才由絳雪將她由尸側扶起，雙淚交流，悲號投地。蕭逸見狀，已甚凄然，命人扶起瑤仙，再三寬慰，曉以大義。一面又命隨來村婦幫同打掃，收拾器皿，生好火盆，煮水燒飯，以備應用，并令即日留住傭作。瑤仙乘機陳說絳雪聰明忠誠，乃母平日視若親生，自己與她衣服易著，相待也無異骨肉，乃母臨終遺命，已認了義女，如今結為姊妹等情。蕭逸也常聽到畹秋夸絳雪聰明能干，心想：“瑤仙孤苦無依，有此閨伴同居，也是佳事。她母女既已心愿，我當然更無話說。何況瑤仙身世處境可憐，正好順她點意。”立時答應，不日傳知全村，作為崔家收養的義女，不得再以奴婢相待。絳雪聞言，也甚感激。不提。
一會兒，村中治喪辦事的執事人來，蕭逸吩咐了幾句，便帶原來諸人，又往蕭玉兄弟家中趕去。那執事人等原分兩班前來，等蕭逸走到蕭玉家中，有一班已經先到相候。進去一看，魏氏雖遭鬼戮，死狀卻沒有畹秋的慘。又有郝老夫妻和郝潛夫等近鄰代為部署，有了章法。只等村主一到，立即分別舉辦，無須細說。蕭逸又恨死人夫妻入骨，此來只看在蕭清面上，不比畹秋娘、婆兩家俱有厚誼，本人以前也還有幾分香火情面。主謀雖說是她，如無蕭元夫妻助惡幫兇，相安無事已有多年，也許不再發難。故此對于死者只有懷恨，毫無感情可言。只略坐一坐，吩咐幾句，便別了郝老等人回去。
蕭清年幼聰明，從小親熱蕭逸。蕭逸愛他敏慧誠厚，也是獨加青眼。蕭玉近一二年苦戀瑤仙，無心用功，本就不得蕭逸歡心；加以蕭逸不喜瑤仙，不肯傳授本門心法，與眾人一般看待。瑤仙自視甚高，見蕭逸相待落寞，常懷怨望，蕭玉自然代抱委屈。見蕭逸進來略看母尸，淡淡地分派幾句；孝子叩頭哀泣，一句慰問的話都沒有，也無絲毫哀憐容色。反對郝老夫妻低聲悄說：“畹秋也在今日身死，這樣倒好，活的省去許多為難，死人也可免卻不少羞辱苦痛。”意在言外，乃母這樣慘死，尚是便宜。后又說起畹秋死狀凄慘，瑤仙哭母血淚皆枯，適去看時人已氣息奄奄。只說此女機智深沉，饒有母風，想不到尚有如此至性。以后只盼她能安分守己，不蹈乃母前轍。看在崔、黃兩家至親僅剩這一點骨血，定當另眼相看，決不再念舊惡，因母及女。蕭清回來，本沒提說畹秋死信，所以蕭立尚不知道。這時，一聽心上人遭此慘禍，因此時正墜入情網之中，料定瑤仙模糊血淚，宛轉呼號，玉容無主，柔腸寸斷，不知怎樣哀毀凋殘，芳心痛裂，不禁又是憐惜，又是傷心。當時真恨不得插翼飛到崔家，抱著瑤仙蜜愛輕憐，盡量溫存慰問一番，才對心思。無奈母喪在堂，停尸入殮，身后一切剛在開始措辦，枉自悲急苦思，心如刀絞，一步也走開不得。同時想起瑤仙近來又為了進境甚快，一心深造，蕭逸偏不肯傳她上乘功夫，時常氣郁。加以年前新遭父喪，氣急帶悲苦，常對自己說她成了多愁多病之身，哪再經得起這等慘禍。況且現在全村俱對她家深惡痛絕，好似比對自己父母恨得還要厲害，聽蕭逸口氣，死前還有人去鬧過。弱質伶仃，哀泣流血，連個親人都沒有。蕭逸對自家已如此涼薄，她母是個中主謀，自必更無善狀。萬一悲切亡親，再痛身世，積哀之余，尋了短見，自己獨活人間，有何生趣？因為關心過度，念頭越轉越偏。又聯想到事情難怪畹秋，都是蕭逸一念好色，棄尊就卑，不惜以村主之尊，下偶賤婢，才激出如此事變。心上人更是無辜吃了種種虧苦，末了雙親相繼慘死，受盡折磨。這回受創太重，還不知能否保得性命。萬一哀毀過度，或是看出蕭逸人死還要結怨，加以摧殘刻薄，自覺以后日子難過，氣不好受，尋了短見，豈不更冤？為報她相待恩情，那就不論什么叔侄師生，縱然粉身碎骨，也非給她報仇不可了。
蕭玉想到這里，蕭逸已經起身作別。雖然滿腹痛恨，還得隨了兄弟出房跪謝，拜送一番。傷心愁急，淚如泉涌，眾人俱當他孝思不匱，誰知一念情癡，神志已乖。不用瑤仙再照乃母遺策加以蠱惑，已起同仇敵愾之念，把蕭逸全家視若仇敵了。蕭逸去以后，蕭玉雖隨治喪諸人設下靈堂，移靈成主，哭奠燒紙，靜候明早備棺入殮，辦那身后之事，一心仍念瑤仙安危苦痛，放心不下。只當著眾人無法分身，心憂如焚。還算村人對死人夫妻俱無甚好感，再一發現惡跡，越發添增厭恨；又是新春元旦，誰不想早些回家取樂。只為村規素嚴，令出唯行，這些人本月恰當輪值辦理喪葬之事，村主之命不能不來。村主一走，各自匆匆忙忙，把當日應辦之事，七手八腳，不消個把時辰，分別辦好。除郝老夫妻念在緊鄰，平日相處尚善，又憐愛蕭清，誠心相助外，余人多是奉行故事，做到為止。把孝子認作兇人余孽，任他依禮哭前跪后，休說勸慰，理也未理。事畢，說聲明早再來相助盛殮，便向郝老夫妻作別，各自歸去。孝子跪地相送，眾人頭都不回。