話說風子去有半個多時辰才得回轉(zhuǎn)。云從連忙攜了行囊，迎上前去。一問究竟，風子嘆口氣道：“這條路真是難走！適才我在高處看，單這片荊棘，怕有二百里長短。還算好，沒有污泥浮沙，地盡是沙，雨水也沒有存住。有些蛇蟲，也禁不住我的锏打刀劈。只是路太長了，我低著頭用锏護著眼面，費了無窮氣力，才走上十幾里地，你說怎樣過法？想是天神保佑，我正尋不見出路著急，忽然一處地勢較高，竟有丈許方圓地面未生荊棘。當中卻盤了一條大蛇，一見我，就昂首奔來，被我一刀一锏，將蛇頭打了個稀爛。那蛇性子很暴，死后還懂得報仇，整個身子像轉(zhuǎn)風車一般，朝我繞來。我怕被它繞住，將身往前縱有七八丈遠。落地時節(jié)，無意中看見左側(cè)荊棘甚稀，隱見一座低巖洞，比昨晚所住要寬大很多。我不管三七二十一，便往里探去，那洞又深又大又曲折。走完一看，正是我們?nèi)ヂ肺７逅沟暮竺妫阏f巧不巧？不過這十幾里荊棘，你卻走不過去。且等一會兒，待我用這苗刀給你開出條路來再走吧。”說罷，脫下上衣，赤著身子，一手持锏，一手持苗刀，往荊棘叢中連砍帶打而去。云從也將霜鐔寶劍拔出，口中喊道：“二弟莫忙，你那刀、锏沒有我的寶劍厲害。”風子已開出了丈許長、二尺來寬一條路徑，聞言回頭說道：“哥哥你生長富家，不像我是個野人出身，寶劍雖快，招呼荊棘刺傷了你。那刺上還多有毒，不是玩的。由我一人來吧。”
云從因一路上勞累的事都是由風子去做，適才硬往榛莽中探路，險些為蛇所困，哪里過意得去。見風子不肯停手，便將行囊掛在一株古樹上，手持寶劍追上前去。二人誰也不肯讓誰。一個仗著天賦奇稟，皮糙肉厚，力大無窮，锏起處，荊斷木飛，刀過去，榛莽迎刃而折。奮起神力，一路亂砍亂打，所向披靡。一個是手中有仙人所賜奇珍，漫說荊棘榛莽，就是間或遇上些成抱的灌木矮樹，也是一揮而斷。云從先時也知艱難，及見仙劍如此鋒利，毫無阻隔，再不愿風子左劈右打，多耗氣力，再三將他喚住，說道：“你這般傻來作甚？豈不是多費氣力？莫如你我一左一右，并肩齊上。你我二人，一個用刀，一個用劍，也無須像你那般亂打亂砍。只各用刀劍，朝根上削去，就手挑開，豈不省事？”風子聞言，想了一想，覺得有理，仍恐云從在前，被荊棘傷了皮肉衣服，堅持和云從換了兵刃，他在前面，用劍將荊棘榛莽削斷，由云從用刀锏去挑向兩旁。云從強他不過，只得依了。
當下二人三般兵器齊施，手足并用。約有個多時辰，竟然將那十多里的荊榛叢莽打通開來，到了風子所說的巖洞前面。風子這才喚住云從，請他在那巖洞口外等候，自己返回去取那行囊。這次往來容易，縱有一些沒砍伐干凈之處，也經(jīng)不起風子健步如飛，縱高跳遠，沒有半個時辰，便將行囊取到。又尋了些枯木，做成火把，同往洞中穿行出去。那枯柴偏是有油質(zhì)的木料，被昨夜雨水浸透，點了好一會兒才點燃，煙子甚濃，聞著異常香烈。二人覺得那柴香很奇怪，急于走出洞去，也未管它，且喜洞中并無阻攔，也沒蟲獸之類潛伏，不多一會兒，便到危峰下面。繞過峰去，忽見高崗前橫。登崗一望，前面林中炊煙四起，火光熊熊，東一堆西一堆地約有數(shù)千余處之多，知是到了山寨。
云從猛想起來時曾向人打聽過，說此山數(shù)百里荊榛叢莽，只中間有處地方，名叫鴉林砦。有不少苗民野猓雜居，性極野悍，喜吃生人，渾身多是松香石子細砂遮蔽，不畏刀斧，厲害非常，漢人輕易不敢向此山深入。只有一個姓向的藥材商人，因母親是個苗民，自幼學(xué)得苗語，時常結(jié)了伴，帶一些布匹、鹽茶之類的日用品和他們交易，換了藥材再往成都、重慶一帶販賣。指引途徑的人，曾跟那姓向的走過，并且通過此山往峨眉朝過一回頂，所以對路徑知道甚詳。可惜在云從未到以前，那姓向的已往鴉林砦去了，否則他和苗民的頭子餓老鴉黑仡佬甚是交好，只需拿上他一件信物到了那里，不但毫無傷害，還能好好接待并護送過山等語。云從當時一則急于趕路，二則仗著風子一身本領(lǐng)，自己縱不敢說精通武藝，有那口霜鐔劍，足可抵擋一切，既是虔誠向道，哪能畏懼艱險？便謝了那人指引，仔細問明了去路。那人原也說，去時如果不畏蛇虎，到了那危峰下面，從另一條道走，雖是榛莽多些，卻可繞開那座鴉林砦。想是合該生事，中途遇上狂風暴雨，將峰震塌一角，山洪暴發(fā)，斷了去路，終于誤打誤撞地走到。因那人說除繞走另一條小路外，非由砦前通過不可，幸而來時備了禮物，準備萬一遇上，以作買路之用。但愿那姓向的還留砦中未走，事便好辦得多。當下和風子一商量，風子根本就沒把這些苗民放在心上，主張不必搭理，隨時留點神，給他硬繞過去。云從自是持重，再三告誡說：“強龍不斗地頭蛇。如得了對方同意，第一可以問明真實的捷徑。第二又省得時時提心吊膽。”
風子聞言，便道：“并不是我輕看他們。早先我娘在日，也和他們打過交道，苗語也說得來幾句。記得我那時打了野獸，換了鹽茶，再和他們?nèi)Q鹿角蛇皮，賣給藥材客人。深知這些東西又貪又詐，一點信義都沒有。打起來，贏了一窩蜂，你搶我奪，個個爭先。別看他們號稱不怕死，要是一旦敗了，便你不顧我，我不顧你，腳不沾塵，各跑各的。這還不說。再一被你擒住，那一種乞憐哀告的膿包神氣，真比臨死的豬狗還要不如。我看透了他們，越搭理他們越得志。那些和他們交易的商人，知道他們的脾氣，除了多帶那些不值錢的日用東西外，一身并無長物，到了那里，由他們盡情索要個光，再盡情揀那值錢而他們絕不稀罕的東西要。一到之后，雖然變了空身，回去仍然滿載。這些蠢東西還以為把人家什么都留下了，心滿意足，卻不知他們自己的寶藏俱已被人騙去。因此他們往來越久，交情越厚。我何嘗不知這地方大險，但是既到這里，哪能一怕就了事？我們不比商人，假如我們送他們的禮物，當時固是喜歡，忽又看中我二人手持的兵器，一不給，還不是得打起來，與其這樣，不如徑直闖過去。他們?nèi)缯腥俏覀儯o他來一個特別厲害，打死幾個，管保把我們看作天神一般，護送出境，也說不定。”
云從總覺這樣辦法不妥，最不濟，先禮后兵，也還不遲，能和平總是和平的好。商量停妥，因風子能通苗語，又再三不讓云從上前，便由風子拿了禮物，借尋姓向的為由，順帶拜砦送禮，相機行事。云從跟在身后，唯風子之馬首是瞻，雖不放心，一則見風子平時言行雖是粗野，這次一上路卻看出是粗中有細，聰明含蓄；二則想強也強不過去，自己又不通苗語，只得由他。這半日工夫，二人俱都費了無窮氣力，未免腹中饑渴。先不讓苗人看見，擇了一個僻靜所在，取了些山泉、干糧飽餐一頓。一人身后背定一個小行囊。風子嫌那把苗刀太輕，不便使，便插在背后。一手持著那鐵锏，一手捧定禮物，大踏步直往那片樹林走去。云從手按劍把，緊隨風子身后，一路留神，往前行走。從峰頂?shù)较旅妫D(zhuǎn)折甚大，看去很近，走起來卻也有好幾里路。那條山路只有二尺多寬露出地面，除了林前一片廣場沒有草木外，山路兩旁和四外都是荊棘蓬蒿，高可過頭，二人行在里面，反看不見外面景物。
風子因知苗民慣在蓬蒿叢中埋伏，狙擊漢人，轉(zhuǎn)眼就深入虎穴，自己雖然不怕，因為關(guān)系著云從，格外留心。走離那片廣場約有半箭多地，猛見林中隱現(xiàn)出一座石砦，石砦前還豎著一根大木桿，高與林齊，上面蹲踞著兩個頭插羽毛的苗人，手中拿著一面紅旗，正朝自己這一面指點。回頭一看，路側(cè)蓬蒿叢中，相隔數(shù)丈之外，隱隱似有不少鳥羽，在日光之下隨著蓬蒿緩緩閃動，正朝自己四面包圍上來。知道那木桿定是苗人瞭望之所，蹤跡已經(jīng)被他發(fā)現(xiàn)，下了埋伏，只需那木桿上兩個苗人將旗一揮，四外苗人便會蜂擁而上。形勢嚴峻，險惡已極。反正免不了一場惡斗，唯恐來勢太急，荊棘叢中不好用武。一面低聲招呼后面云從留意，腳底加緊，往前急行，且喜路快走完。
剛剛走出蓬蒿，忽地眼一花，蓬蒿外面猛躥出數(shù)十個文身刺面、身如黑漆、頭插鳥羽、耳佩金環(huán)、手持長矛的苗民，一聲不響，同時刺到。那些苗人這頭一下，并不是要將來人刺死，只是虛張聲勢，迫人受綁，拿去生吃。偏生風子心急腿快，見快走完蓬蒿，一望前面無人，便挺身縱了出去。卻沒料到蓬蒿盡處本是一個斜坡，苗人早已蹲伏地上，一見人來，同時起立，端起長矛便刺。風子驟不及防，一見銀光刺眼，數(shù)十桿長矛刺到，知道躲不及，急中生智，索性露一手叫他們看看。只靈機一動間，猛地大喝一聲，右手鐵锏護著面門，徑直挺身迎了上去。兩下都是猛勢，只聽撲通連聲。那數(shù)十苗人被風子出其不意，似巨雷一聲大叫，心里一驚。再被這神力一撞，有的撞得虎口生疼，擠在一旁；力小一點的，竟撞跌出去老遠。風子身堅逾鐵，除衣服上刺穿了數(shù)十窟窿外，并未受傷。就在這眾苗民紛亂聲中，喊得一聲：“大哥快隨我走！”早已一縱多高，出去老遠。身才落地，便聽一片鏗鏘咔嚓之聲。回頭一看，日光之下，飛舞起數(shù)十百道亮晶晶的矛影，身后云從早從斷矛飛舞中縱身出來。風子一見大喜，連忙迎上前去，背靠背立定，準備廝殺。忽聽一聲怪叫，由林中走出一個高大苗人，身側(cè)還隨著一個漢裝打扮的男子，正緩緩向前走來。那些苗人俱都趴伏地上，動也不動。
原來云從在風子身后，自從發(fā)現(xiàn)蓬蒿中的埋伏，好不提心吊膽。眼看一前一后，快將蓬蒿走完，猛聽風子大喝，便知不好。剛要縱身出去接應(yīng)，身才沾地，便聽腦后風聲，知道身后敵人發(fā)動。也顧不得再管前面，忙使峨眉劍法，縮頸藏頭，舉劍過頂，一個黃鵠盤空的招數(shù)，剛剛轉(zhuǎn)過身來，不知那些苗人從何飛至，百十桿長矛業(yè)已刺到面前，來勢疾如飄風。休說以前云從，便是一月以前，云從劍法還未精熟時遇上，也早死在亂矛之下。云從見亂矛刺到，心中總是不愿傷人啟釁，猛地舉劍迎著一撩，腳底一墊勁，使了個盤龍飛舞的解數(shù)，縱起兩三丈高。手中霜鐔劍恰似長虹入海，青光晶瑩，在空中劃了個大半圓的圈子。眾苗民手中長矛，挨著的便迎刃而斷，長長短短的矛尖矛頭，被激撞上去，飛起了一天矛影。二人這一來，便將那些苗人全都鎮(zhèn)住。尤其見風子渾身兵刃不入，更是驚為神奇，哪個還敢再行上前。
正在這時，山酋餓老鴉黑仡佬也得信趕來。云從見那山酋身側(cè)有一個漢人隨著，便猜是那姓向的。低聲告訴風子留神戒備，切莫先自動手，等那漢人走到，再相機行事。那山酋和那漢人也是且行且說，還未近前，早有兩個像頭目的苗人低著身子飛跑上前去，趴伏在地，回手指著二人，意似說起剛才迎戰(zhàn)之事。那山酋聞言，便自立定，面現(xiàn)警疑之色，與那漢裝男子說了幾句，把手一揮。兩個苗人便低身退走開去。山酋依舊站住不動。那漢裝男子卻獨自向二人身前走來。云從一見形勢頗有緩和之兆，才略微放了點心。
那漢人約有四十多歲，相貌平正，不似惡人，身材頗為高大。走離二人還有丈許遠近，也自立定，先使個眼色，忽然跪伏說道：“在下向義，奉了鴉林砦主黑神之命，迎接大神。并問大神，來此是何用意？”云從方要答言，風子在云從身后扯了一把，搶上前去說道：“我是小神，是這大神的兄弟。因為奉了天神之命，要往峨眉會仙，路過此地。這些山崽子不該暗中來打我們。本當用我們的神锏神劍將他們一齊打死，因看在來時有人說起你是個好人，黑神又是條好漢子，現(xiàn)在送你們一點東西。只要黑神派人送我二人出境，多備好酒糌粑，便饒他們。”向義跪在地上，原不時偷看二人動作，一聞此言，面上立現(xiàn)喜色。忙在地上趴了一趴，將兩手往上一舉，這才起身去接風子手中禮物。口里卻低聲悄語說道：“砦中現(xiàn)有一個妖道，甚是可惡，現(xiàn)在出游未歸。二位客人必被黑仡佬請往砦中款待，不去是看他不起，只是去不可久停，謹防妖道萬一回來生事。”說罷，接過禮物，也不俟風子答言，徑自倒身退去。走到那山酋面前，也是將兩手先舉了舉，口里大聲說了一套苗語。山酋一見禮物，已是心喜。聽向義把話說完，便緩緩走了過來，口里咕嚕了幾句。