寫畢，向諸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不長于吟詠，妹輩素所深知。今夜聊以塞責，不負斯景而已。異日少暇，必補撰《大觀園記》，并《省親頌》等文，以記今日之事。妹輩亦各題一匾一詩，隨才之長短，亦暫吟成，不可因我微才所縛。且喜寶玉竟知題詠，是我意外之想。此中‘瀟湘館’‘蘅蕪苑’二處，我所極愛，次之‘怡紅院’‘浣葛山莊’，此四大處必得別有章句題詠方妙。前所題之聯雖佳，如今再各賦五言律一首，使我當面試過，方不負我自幼教授之苦心。”寶玉只得答應了，下來自去構思。

迎、探、惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦難與薛、林爭衡，[只一語便寫出寶、黛二人，又寫出探卿知己知彼，伏下后文多少地步。]只得勉強隨眾塞責而已。李紈也勉強湊成一律。[不表薛、林可知。]賈妃先挨次看姊妹們的，寫道是：

曠性怡情（匾額）迎春

園成景備特精奇，奉命羞題額曠怡。

誰信世間有此境，游來寧不暢神思。

萬象爭輝（匾額）探春

名園筑出勢巍巍，奉命何慚學淺微。

精妙一時言不出，果然萬物生光輝。

文章造化（匾額）惜春

山水橫拖千里外，樓臺高起五云中。

園修日月光輝里，景奪文章造化功。[便牽強，三首之中，還算探卿略有作意，故后又寫出許多意外妙文。]

文采風流（匾額）李紈

秀水明山抱復回，風流文采勝蓬萊。[起妙。]

綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。[湊成。]

珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑤臺。

名園一自邀游賞，未許凡人到此來。[此四詩列于前，正為滃托下韻也。]

凝暉鐘瑞（匾額）薛寶釵[便有含蓄。]

芳園筑向帝城西，華日祥云籠罩奇。

高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳳來儀。[恰極。]

文風已著宸游夕，孝化應隆歸省時。

睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭。[好詩，此不過頌圣應酬耳，猶未見長，以后漸知。]

世外仙源（匾額）林黛玉[落想便不與人同。]

名園筑何處，仙境別紅塵。

借得山川秀，添來景物新。[所謂“信手拈來無不是”，阿顰自是一種心思。]

香融金谷酒，花媚玉堂人。

何幸邀恩寵，宮車過往頻。[末二首是應制詩。余謂寶、黛此作未見長，何也？蓋后文別有驚人之句也。在寶卿有生不屑為此，在黛卿實不足一為。]

賈妃看畢，稱賞一番。又笑道：“終是薛、林二妹之作與眾不同，非愚姊妹可同列者。”原來林黛玉安心今夜大展奇才，將眾人壓倒，[這卻何必，然尤物方如此。]不想賈妃只命一匾一詠，倒不好違諭多作，只胡亂作一首五言律應景罷了。[請看前詩，卻云是胡亂應景。]彼時寶玉尚未作完，只剛作了“瀟湘館”與“蘅蕪苑”二首，正作“怡紅院”一首，起草內有“綠玉春猶卷”之句。寶釵轉眼瞥見，便趁眾人不理論，急忙回身悄推他道：“他因不喜‘紅香綠玉’[此“他”字指賈妃。]才改了‘怡紅快綠’。[這樣章法，又是不曾見過的。]你這會子偏用‘綠玉’二字，豈不是有意和他爭馳了？況且蕉葉之說也頗多，再想一個字改了罷。”寶玉見寶釵如此說，便拭汗道：[想見其構思之苦，方是至情，最厭近之小說中滿紙“神童”“天分”等語。]“我這會子總想不出什么典故出處來。”寶釵笑道：“你只把‘綠玉’的‘玉’字改作‘蠟’字就是了。”寶玉道：“‘綠蠟’可有出處？”[好極！]寶釵見問，悄悄的咂嘴點頭笑道：[媚極，韻極！]“虧你，今夜不過如此，將來金殿對策，你大約連‘趙錢孫李’都忘了呢！[如此穿插，安得不令人拍案叫絕！壬午季春。][有得寶卿奚落，但就謂寶卿無情，只是較阿顰施之特正耳。]唐錢珝詠芭蕉詩頭一句：‘冷燭無煙綠蠟干’，你都忘了不成？”[此等處便用硬證實處，最是大力量，但不知是何心思，是從何落想，穿插到如此玲瓏錦繡地步！][乃翁前何多敏捷，今見乃姐，何反遲鈍，未免怯才，拘緊人所必有耳。]寶玉聽了，不覺洞開心臆，笑道：“該死，該死！現成眼前之物，偏倒想不起來了，真可謂‘一字師’了。從此后我只叫你師父，再不叫你姐姐了。”寶釵亦悄悄的笑道：“還不快作上去，只管姐姐妹妹的。誰是你姐姐，那上頭穿黃袍的才是你姐姐，你又認我這姐姐來了。”一面說笑，因又怕他耽延工夫，遂抽身走開了。[一段忙中閑文，已是好看之極，出人意外。]寶玉只得續成，共有了三首。

此時林黛玉未得展其抱負，自是不快。因見寶玉獨作四律，大費神思，何不代他作兩首，也省他些精神不到之處。[偏又寫一樣，是何心意構思而得？畸笏。][寫黛卿之情思，待寶玉卻又如此，是與前文特犯不犯之處。]想著，便也走至寶玉案旁悄問：“可都有了？”寶玉道：“才有了三首，只少‘杏簾在望’一首了。”黛玉道：“既如此，你只抄錄前三首罷，趁你寫完那三首，我也替你作出這首來了。”說畢，低頭一想，早已吟成一律，[瞧他寫阿顰只如此，便妙極！]便寫在紙條上，搓成個團子，擲在他跟前。[紙團送迭，系應童生秘訣，黛卿自何處學得，一笑！丁亥春。][姐姐做試官，尚用槍手，難怪世間之代倩多耳。]寶玉打開一看，只覺此首比自己所作的三首高過十倍，真是喜出望外，[這等文字，亦是觀書者望外之想。]遂忙恭楷呈上。賈妃看道：

有鳳來儀 臣寶玉謹題

秀玉初成實，堪宜待鳳凰。[起便拿得住。]

竿竿青欲滴，個個綠生涼。

迸砌妨階水，[妙句，古云：“竹密何妨水過？”今偏翻案。]穿簾礙鼎香。

莫搖清碎影，好夢晝初長。

蘅芷清芬

蘅蕪滿靜苑，蘿薜助芬芳。[“助”字妙，通部書所以皆善練字。]

軟襯三春草，柔拖一縷香。[刻畫入妙。]

輕煙迷曲徑，冷翠滴回廊。[甜脆滿頰。]

誰謂池塘曲，謝家幽夢長。

怡紅快綠

深庭長日靜，兩兩出嬋娟。[雙起雙敲，讀此首始信前云“有蕉無棠不可，有棠無蕉更不可”等批。非泛泛妄批駁他人，到自己身上則無能為之論也。]

綠蠟春猶卷，[本是“玉”字，此遵寶卿改，似較“玉”字佳。][是蕉。]紅妝夜未眠。[是海棠。]

憑欄垂絳袖，[是海棠之情。]倚石護青煙。[是芭蕉之神，何得如此工恰自然，直是好詩，卻是好書。]

對立東風里，[雙收。]主人應解憐。[歸到主人，方不落空。王梅隱云：“詠物體又難雙承雙落，一味雙拿，則不免牽強。”此首可謂詩題兩稱，極工極切，極流麗嫵媚。]

杏簾在望

杏簾招客飲，在望有山莊。[分題作，一氣呵成，格調熟練，自是阿顰口氣。]

菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。[阿顰之心臆才情，原與人別，亦不是從讀書中得來。]

一畦春韭綠，十里稻花香。

盛世無饑餒，何須耕織忙！[以幻入幻，順水推舟，且不失應制，所以稱阿顰。]

賈妃看畢，喜之不盡，說：“果然進益了！”又指“杏簾”一首為前三首之冠，遂將“浣葛山莊”改為“稻香村”。[如此服善，妙。][仍用玉兄前擬“稻香村”，卻如此幻筆幻體，文章之格式至矣，盡矣。壬午春。]又命探春另以彩箋謄錄出方才一共十數首詩，出令太監傳與外廂。賈政等看了，都稱頌不已。賈政又進《歸省頌》。元春又命以瓊酥金膾等物賜與寶玉并賈蘭。[百忙中點出賈蘭，一人不落。]此時賈蘭極幼，未達諸事，只不過隨母依叔行禮，故無別傳。賈環從年內染病未痊，自有閑處調養，故亦無傳。[補明方不遺失。]

那時賈薔帶領十二個女戲在樓下正等的不耐煩，只見一小太監飛跑來說：“作完了詩了，快拿戲目來！”賈薔急將錦冊呈上，并十二個花名單子。少時，太監出來，只點了四出戲：第一出，《豪宴》。[《一捧雪》中，伏賈家之敗。]第二出，《乞巧》。[《長生殿》中，伏元妃之死。]第三出，《仙緣》。[《邯鄲夢》中，伏甄寶玉送玉。]第四出，《離魂》。[《牡丹亭》中，伏黛玉死。][所點之戲劇伏四事，乃通部書之大過節、大關鍵。]

賈薔忙張羅扮演起來。一個個歌欺裂石之音，舞有天魔之態。雖是妝演的形容，卻作盡悲歡的情狀。[二句畢矣。]剛演完了，一太監執一金盤糕點之類來問：“誰是齡官？”賈薔便知是賜齡官之物，喜的忙接了，[何喜之有？伏下后面許多文字，只用一“喜”字。]命齡官叩頭。太監又道：“貴妃有諭，說‘齡官極好，再作兩出戲，不拘那兩出就是了’。”賈薔忙答應了，因命齡官作《游園》《驚夢》二出。齡官自為此二出原非本角之戲，執意不作，定要作《相約》《相罵》二出。[《釵釧記》中，總隱后文不盡風月等文。][按近之俗語云：能養千軍，不養一戲。蓋甚言優伶之不可養之意也。大抵一班之中，此一人技業稍出眾，此一人則拿腔作勢，轄眾恃強，種種可惡，使主人逐之不舍，責之不可。雖欲不憐，實不能不憐。雖欲不愛，實不能不愛。余歷梨園子弟廣矣，各各皆然。亦曾與慣養梨園諸世家兄弟談議及此，眾皆知其事而皆不能言。今閱《石頭記》至“原非本角之戲，執意不作”二語，便見其恃能壓眾，喬酸姣妒，淋漓滿紙矣。復至“情悟梨花香院”一回，更將和盤托出，與余三十年前目睹身親之人現形于紙上。便言《石頭記》之為書，情之至極，言之至悟，然非領略過乃事，迷陷過乃情，即觀此茫然嚼蠟，亦不知其神妙也]。賈薔扭他不過，[如何反扭他不過？其中便隱許多文字。]只得依他作了。賈妃甚喜，命“不可難為了這女孩子，好生教習”，[可知尤物了。]額外賞了兩匹宮緞，兩個荷包并金銀錁子、食物之類。[又伏下一個尤物，一段新文。]然后撤筵，將未到之處復又游玩。忽見山環佛寺，忙另盥手進去焚香拜佛，又題一匾云：“苦海慈航”。[寓通部人事，一篇熱文，卻如此冷收。]又額外加恩與一班幽尼女道。

少時，太監跪啟：“賜物俱齊，請驗等例。”乃呈上略節。賈妃從頭看了，俱甚妥協，即命照此遵行。太監聽了，下來一一發放。原來賈母的是金玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，“富貴長春”宮緞四匹，“福壽綿長”宮綢四匹，紫金“筆錠如意”錁十錠，“吉慶有魚”銀錁十錠。邢夫人、王夫人二分，只減了如意、拐、珠四樣。賈敬、賈赦、賈政等每分御制新書二部，寶墨二匣，金、銀爵各二只，表禮按前。寶釵、黛玉諸姊妹等，每人新書一部，寶硯一方，新樣格勢金銀錁二對。寶玉亦同此。[此中忽夾上寶玉，可思。]賈蘭則是金銀項圈二個，金銀錁二對。尤氏、李紈、鳳姐等皆金銀錁四錠，表禮四端。薛姨媽亦同此。外表禮二十四端，青錢一百串，是賜與賈母、王夫人及諸姊妹房中奶娘眾丫鬟的。賈珍、賈璉、賈環、賈蓉等皆是表禮一分，金錁一雙。其余彩緞百端，金銀千兩，御酒華筵，是賜東西兩府凡園中管理工程、陳設、答應并司戲、掌燈諸人的。外有青錢五百串，是賜廚役、優伶、百戲、雜行人丁的。

眾人謝恩已畢。執事太監啟道：“時已丑正三刻，請駕回鑾。”賈妃聽了，不由的滿眼又滾下淚來，卻又勉強堆笑，拉住賈母、王夫人的手，緊緊的不忍釋放，[使人鼻酸。]再四叮嚀：“不須記掛，好生自養。如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘。倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了！”[妙極之讖，試看別書中專能故用一不祥之語為讖，今偏不然，只有如此現成一語，便是不再之讖，只看他用一“倘”字，便隱諱，自然之至。]賈母等已哭的哽噎難言了。賈妃雖不忍別，怎奈皇家規范，違錯不得，只得忍心上輿去了。[一回離合悲歡夾寫之文，真如山陰道上，令人應接不暇，尚有許多忙中閑、閑中忙小波瀾，一絲不漏，一筆不茍。]這里諸人好容易將賈母、王夫人安慰解勸，攙扶出園去了。

好將富貴回頭看，總有文章如意難。零落機緣君記去，黃金萬斗大觀攤。

此回鋪排，非身經歷，開巨眼，伸大筆，則必有所滯囗牽強，豈能如此觸處成趣！立后文之根，足本文之情者，且借象說法，學我佛闡經，代天女散花，以成此奇文妙趣，惟不得與四才子書之作者同時討論臧否，為可恨耳。