敘賈母開壽筵，與寧府祭宗祀是一樣手筆，俱為五鳳裁詔體。

話說賈政回京之后，諸事完畢，賜假一月在家歇息。因年景漸老，事重身衰，又近因在外幾年，骨肉離異，今得晏然復聚于庭室，自覺喜幸不盡。一應大小事務一發付于度外，只是看書，悶了便與清客們下棋吃酒，或日間在里面母子夫妻共敘天倫庭闈之樂。

因今歲八月初三日乃賈母八旬之慶，又因親友全來，恐筵宴排設不開，便早同賈赦及賈珍、賈璉等商議，議定于七月二十八日起至八月初五日止榮寧兩處齊開筵宴，寧國府中單請官客，榮國府中單請堂客，大觀園中收拾出綴錦閣并嘉蔭堂等幾處大地方來作退居。二十八日請皇親、駙馬、王公，諸公主、郡主、王妃、國君、太君、夫人等，二十九日便是閣下、都府、督鎮及誥命等，三十日便是諸官長及誥命并遠近親友及堂客，初一日是賈赦的家宴，初二日是賈政，初三日是賈珍、賈璉，初四日是賈府中合族長幼大小共湊的家宴，初五日是賴大、林之孝等家下管事人等共湊一日。

自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕。禮部奉旨：欽賜金玉如意一柄，彩緞四端，金玉環四個，帑銀五百兩。元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，彩緞十二匹，玉杯四只。余者自親王駙馬以及大小文武官員之家凡所來往者，莫不有禮，不能勝記。堂屋內設下大桌案，鋪了紅氈，將凡所有精細之物都擺上，請賈母過目。賈母先一二日還高興過來瞧瞧，后來煩了，也不過目，只說：“叫鳳丫頭收了，改日悶了再瞧?！?

至二十八日，兩府中俱懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙簫鼓樂之音，通衢越巷。寧府中本日只有北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂善郡王并幾個世交公侯應襲，榮府中南安王太妃、北靜王妃并幾位世交公侯誥命。賈母等俱是按品大妝迎接。大家廝見，先請入大觀園內嘉蔭堂，茶畢更衣后，方出至榮慶堂上拜壽入席。大家謙遜半日，方才入席。

上面兩席是南、北王妃，下面依序，便是眾公侯誥命。左邊下手一席，陪客是錦鄉侯誥命與臨昌伯誥命；右邊下手一席，方是賈母主位。邢夫人王夫人帶領尤氏鳳姐并族中幾個媳婦，兩溜雁翅站在賈母身后侍立。林之孝、賴大家的帶領眾媳婦都在竹簾外面伺候上菜上酒，周瑞家的帶領幾個丫鬟在圍屏后伺候呼喚。凡跟來的人，早又有人管待別處去了。

一時臺上參了場，臺下一色十二個未留發的小廝伺候。須臾，一小廝捧了戲單至階下，先遞與回事的媳婦。這媳婦接了，才遞與林之孝家的，用一小茶盤托上，挨身入簾來遞與尤氏的侍妾佩鳳。佩鳳接了才奉與尤氏。尤氏托著走至上席，南安太妃謙讓了一回，點了一出吉慶戲文，然后又謙讓了一回，北靜王妃也點了一出。眾人又讓了一回，命隨便揀好的唱罷了。少時，菜已四獻，湯始一道，跟來各家的放了賞。大家便更衣復入園來，另獻好茶。

南安太妃因問寶玉，賈母笑道：“今日幾處廟里念‘保安延壽經’，他跪經去了?！庇謫柋娦〗銈儯Z母笑道：“他們姊妹們病的病，弱的弱，見人靦腆，所以叫他們給我看屋子去了。有的是小戲子，傳了一班在那邊廳上陪著他姨娘家姊妹們也看戲呢。”南安太妃笑道：“既這樣，叫人請來?！辟Z母回頭命鳳姐去把史、薛、林帶來，“再只叫你三妹妹陪著來罷?！?

鳳姐答應了，來至賈母這邊，只見他姊妹們正吃果子看戲，寶玉也才從廟里跪經同來。鳳姐說了話。寶釵姊妹與黛玉、探春、湘云五人來至園中，大家見了，不過請安、問好、讓坐等事。眾人中也有見過的，還有一兩家不曾見過的，都齊聲夸贊不絕。其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在這里，聽見我來了還不出來，還只等請去。我明兒和你叔叔算帳?！币蛞皇掷酱?，一手拉著寶釵，問幾歲了，又連聲夸贊。因又松了他兩個，又拉著黛玉、寶琴，也著實細看，極夸一回。又笑道：“都是好的，不知叫我夸那一個的是?！痹缬腥藢溆枚Y物打點出五分來：金玉戒指各五個，腕香珠五串。南安太妃笑道：“你姊妹們別笑話，留著賞丫頭們罷?！蔽迦嗣Π葜x過。北靜王妃也有五樣禮物，余者不必細說。

吃了茶，園中略逛了一逛，賈母等因又讓入席。南安太妃便告辭，說身上不快，“今日若不來，實在使不得，因此恕我竟先要告別了?！辟Z母等聽說，也不便強留，大家又讓了一回，送至園門，坐轎而去。接著北靜王妃略坐一坐也就告辭了。余者也有終席的，也有不終席的。

賈母勞乏了一日，次日便不出來會人，一應都是邢夫人、王夫人管待。有那些世家子弟拜壽的，只到廳上行禮，賈赦、賈政、賈珍等還禮管待，至寧府坐席，不在話下。

這幾日，尤氏晚間也不回那府里去，白日間待客，晚間陪賈母玩笑，又幫鳳姐料理出入大小器皿，以及收放賞禮事務。晚間在園內李氏房中歇宿。這日晚間服侍過賈母晚飯后，賈母因說：“你們也乏了，我也乏了，早些尋一點子吃的歇歇去。明兒還要起早鬧呢。”尤氏答應著退了出來，到鳳姐房里來吃飯。鳳姐在樓上看著人收送禮的新圍屏，只有平兒在房里與鳳姐疊衣服。尤氏因問：“你們奶奶吃了飯了沒有？”平兒笑道：“吃飯豈不請奶奶去的。”尤氏笑道：“既這樣，我別處找吃的去。餓的我受不得了?！闭f著就走。平兒忙笑道：“奶奶請回來。這里有點心，且墊補一點兒，回來再吃飯?！庇仁闲Φ溃骸澳銈兠Φ倪@樣，我園里和他姊妹們鬧去?！币幻嬲f，一面就走。平兒留不住，只得罷了。

且說尤氏一徑來至園中，只見園中正門與各處角門。仍未關，[伏下文]猶吊著各色彩燈，因回頭命小丫頭叫該班的女人。那丫鬟走入班房中，竟沒一個人影，回來回了尤氏。尤氏便命傳管家的女人。這丫頭應了便出去，到二門外鹿頂內，乃是管事的女人議事取齊之所。到了這里，只有兩個婆子分菜果呢。因問：“那一位奶奶在這里？東府奶奶立等一位奶奶，有話吩咐?！?

這兩個婆子只顧分菜果，又聽見是東府里的奶奶，不大在心上，因就回說：“管家奶奶們才散了?！毙⊙绢^道：“散了，你們家里傳他去?！逼抛拥溃骸拔覀冎还芸次葑樱还軅魅?。姑娘要傳人再派傳人的去?！毙⊙绢^聽了道：“噯呀，噯呀，這可反了！怎么你們不傳去？你哄那新來了的，怎么哄起我來了！素日你們不傳誰傳去！這會子打聽了梯己信兒，或是賞了那位管家奶奶的東西，你們爭著狗顛兒似的傳去，不知誰是誰呢。璉二奶奶要傳，你們可也這么回？”這兩個婆子一則吃了酒，二則被這丫頭揭挑著弊病，便羞激怒了，因回口道：“扯你的臊！我們的事，傳不傳不與你相干！你不用揭挑我們，你想想，你那老子娘在那邊管家爺們跟前比我們還更會溜須呢。什么‘清水下雜面，你吃我也見’的事，各家門，另家戶，你有本事，排場你們那邊人去。我們這邊，你們還早些呢！”丫頭聽了，氣白了臉，因說道：“好，好，這話說的好！”一面轉身進來回話。

尤氏已早入園來，因遇見了襲人、寶琴、湘云三人同著地藏庵的兩個姑子正說故事玩笑，尤氏因說餓了，先到怡紅院，襲人裝了幾樣葷素點心出來與尤氏吃。兩個姑子、寶琴、湘云等都吃茶，仍說故事。

那小丫頭子一徑找了來，氣狠狠的把方才的話都說了出來。尤氏聽了，冷笑道：“這是兩個什么人？”兩個姑子并寶琴、湘云等聽了，生怕尤氏生氣，忙勸說：“沒有的事，必是這一個聽錯了。”兩個姑子笑推這丫頭道：“你這孩子好性氣，那糊涂老嬤嬤們的話，你也不該來回才是。咱們奶奶萬金之軀，勞乏了幾日，黃湯辣水沒吃，咱們哄他歡喜一會還不得一半兒，說這些話做什么?！币u人也忙笑拉出他去，說：“好妹子，你且出去歇歇，我打發人叫他們去?！庇仁系溃骸澳悴灰腥?，你去就叫這兩個婆子來，到那邊把他們家的鳳兒叫來?！币u人笑道：“我請去?！庇仁系溃骸捌灰闳ァ！眱蓚€姑子忙立起身來，笑說：“奶奶素日寬洪大量，今日老祖宗千秋，奶奶生氣，豈不惹人議論?！睂毲?、湘云二人也都笑勸。尤氏道：“不為老太太的千秋，我斷不依。且放著就是了?！?

說話之間，襲人早又遣了一個丫頭去到園門外找人，可巧遇見周瑞家的，這小丫頭子就把這話告訴周瑞家的。周瑞家的雖不管事，因他素日仗著是王夫人的陪房，原有些體面，心性乖滑，專管各處獻勤討好，所以各處房里的主人都喜歡他。他今日聽了這話，忙的便跑入怡紅院來，一面飛走，一面口內說：“氣壞了奶奶了，可了不得！我們家里，如今慣的太不堪了。偏生我不在跟前，若在跟前，且打給他們幾個耳刮子，再等過了這幾日算帳?！庇仁弦娏怂?，也便笑道：“周姐姐你來，有個理你說說。這早晚門還大開著，明燈亮燭，出入的人又雜，倘有不防的事，如何使得？因此叫該班的人吹燈關門。誰知一個人芽兒也沒有?！敝苋鸺业牡溃骸斑@還了得！前兒二奶奶還吩咐了他們，說這幾日事多人雜，一晚就關門吹燈，不是園里人不許放進去。今兒就沒了人。這事過了這幾日，必要打幾個才好?！?

尤氏又說小丫頭子的話。周瑞家的道：“奶奶不要生氣，等過了事，我告訴管事的打他個臭死。只問他們，誰叫他們說這‘各家門各家戶’的話！我已經叫他們吹了燈，關上正門和角門子了?！闭齺y著，只見鳳姐打發人來請吃飯。尤氏道：“我也不餓了，才吃了幾個餑餑，請你奶奶自吃罷。”

一時周瑞家的得便出去，便把方才的事回了鳳姐，又說：“這兩個婆子就是管家奶奶們，時常我們和他說話，都似狠蟲一般。奶奶若不戒飭，大奶奶臉上過不去?！兵P姐道：“既這么著，記上兩個人的名字，等過了這幾日，捆了送到那府里憑大嫂子開發，或是打幾下子，或是他開恩饒了他們，隨他去就是了，什么大事。”周瑞家的聽了，巴不得一聲兒，素日因與這幾個人不睦，出來了便命一個小廝到林之孝家傳鳳姐的話，立刻叫林之孝家的進來見大奶奶；一面又傳人立刻捆起這兩個婆子來，交到馬圈里派人看守。

林之孝家的不知有什么事，此時已經點燈，忙坐車進來，先見鳳姐，至二門上傳進話去，丫頭們出來說：“奶奶才歇了。大奶奶在園里，叫大娘見了大奶奶就是了?！绷种⒓业闹坏眠M園來到稻香村，丫鬟們回進去，尤氏聽了反過意不去，忙喚進他來，因笑向他道：“我不過為找人找不著因問你，你既去了，也不是什么大事，誰又把你叫進來，倒要你白跑一遭。不大的事，已經撒開手了?！绷种⒓业囊残Φ溃骸岸棠檀虬l人傳我，說奶奶有話吩咐?！庇仁闲Φ溃骸斑@是那里的話，只當你沒去，白問你。這是誰又多事告訴了鳳丫頭，大約周姐姐說的。你家去歇著罷，沒有什么大事?！崩罴w又要說原故，尤氏反攔住了。

林之孝家的見如此，只得便回身出園去?？汕捎鲆娳w姨娘，姨娘因笑道：“噯喲喲，我的嫂子！這會子還不家去歇歇，還跑些什么？”林之孝家的便笑，說何曾不家去的，如此這般進來了。又是個齊頭故事。趙姨娘原是好察聽這些事的，且素日又與管事的女人們扳厚，互相連絡，好作首尾。方才之事，已竟聞得八九，聽林之孝家的如此說，便恁般如此告訴了林之孝家的一遍，林之孝家的聽了，笑道：“原來是這事，也值一個屁！開恩呢，就不理論；心窄些兒，也不過打幾下子就完了?！壁w姨娘道：“我的嫂子，事雖不大，可見他們太張狂了些。巴巴的傳進你來，明明戲弄你，玩耍你?？煨?，明兒還有事呢，也不留你吃茶去。”

說畢，林之孝家的出來，到了側門前，就有方才兩個婆子的女兒上來哭著求情。林之孝家的笑道：“你這孩子好糊涂，誰叫你娘吃酒混說了，惹出事來，連我也不知道。二奶奶打發人捆他，連我還有不是呢。我替誰討情去。”這兩個小丫頭子才七八歲，原不識事，只管哭啼求告。纏的林之孝家的沒法，因說道：“糊涂東西！你放著門路不去，卻纏我來。你姐姐現給了那邊太太作陪房費大娘的兒子，你走過去告訴你姐姐，叫親家娘和太太一說，什么完不了的事！”一語提醒了這一個，那一個還求。林之孝家的啐道：“糊涂攮的！他過去一說，自然都完了。沒有個單放了他媽，又只打你媽的理?！闭f畢，上車去了。