此書寫世人之富貴子弟易流邪鄙，其作長上者有不能稽查之處，如寶玉之夜宴，始見之文雅韻致，細思之，何事生端又基于此？更能寫賈蓉之惡賴無恥，亦世家之必有者。讀者當以“三人行必有我師”之說為念，方能領會作者之用意也，戒之！

話說寶玉回至房中洗手，因與襲人商議：“晚間吃酒，大家取樂，不可拘泥，如今吃什么好，早說給他們備辦去。”襲人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋紋四個人每人五錢銀子，共是二兩。芳官、碧痕、小燕、四兒四個人每人三錢銀子。共是三兩二錢銀子。早已交給了柳家嫂子，預備四十碟果子。我和平兒早已說了，已經抬了一壇好紹興酒藏在那邊了。我們八個人單替你過生日。”寶玉聽了，喜的忙就說：“他們是那里的錢，不該叫他們出才是。”晴雯道：“他們沒錢，難道我們是有錢的？這原是各人之心，那怕他偷的呢！只管領他們的情就是了。”寶玉聽了，笑道：“你說的是。”襲人笑道：“你一天不挨他兩句硬話村你，你再過不去。”晴雯笑道：“你如今也學壞了，專會駕橋撥火兒。”說著，大家都笑了。

寶玉說：“關院門罷。”襲人笑道：“怪不得人說你無事忙，這會子關了門，人倒疑惑，越性再等一等。”寶玉點頭，因說：“我出去走走，四兒舀水去，小燕一個跟我去罷。”說著走至外邊，因見無人，便問五兒之事。小燕道：“我才告訴了柳嫂子，他倒喜歡的很，只是五兒那夜受了委屈煩惱，回家去又氣病了，那里來得？只等好了罷。”寶玉聽了，不免后悔長嘆，因又問：“這事襲人知道不知道？”小燕道：“我沒告訴，不知芳官可說了不曾？”寶玉道：“我卻沒告訴過他，也罷，等我告訴他就是了。”說畢復走進來，故意洗手。

已是掌燈時分，聽得院門前有一群人進來，大家隔窗悄視，果見林之孝家的和幾個管事的女人走來，前頭一個提著大燈籠，晴雯悄笑道：“他們查上夜的人來了，這一出去，咱們好關門了。”只見怡紅院凡上夜的人都迎了出去，林之孝家的看了不少。林之孝家的吩咐：“別耍錢吃酒，放倒頭睡到大天亮，我聽見是不依的。”眾人都笑說：“那里有那樣大膽子的人。”林之孝家的又問：“寶二爺睡了沒有？”眾人都回不知道。襲人忙推寶玉，寶玉靸了鞋便迎出來，笑道：“我還沒睡呢，媽媽進來歇歇。”又叫襲人倒茶來。林之孝家的忙進來，笑說：“還沒睡呢？如今天長夜短了，該早些睡，明兒起的方早。不然到了明日起遲了，人笑話說，不是個讀書上學的公子了，倒像那起挑腳漢了。”說畢，又笑。寶玉忙笑道：“媽媽說的是，我每日都睡的早，媽媽每日進來，可都是我不知道的，已經睡了，今兒因吃了面，怕停住食，所以多玩一會子。”林之孝家的又向襲人等笑說：“該沏些普洱茶吃。”襲人、晴雯二人忙笑說：“沏了一盄子女兒茶，已經吃過兩碗了，大娘也嘗一碗，都是現成的。”說著，晴雯便倒了一碗來。

林之孝家的又笑道：“這些時，我聽見二爺嘴里都換了字眼，趕著這幾位大姑娘們竟呼起名字來。雖然在這屋里，到底是老太太、太太的人，還該嘴里尊重些才是。若一時半刻偶然叫一聲使得，若只管叫起來，怕以后兄弟侄兒照樣，便惹人笑話，說這家子的人眼里沒有長輩。”寶玉笑道：“媽媽說的是，我原不過是一時半刻的。”襲人、晴雯都笑說：“這可別委屈了他。直到如今，他可姐姐沒離了口。不過玩的時候叫一聲半聲名字，若當著人，都是和先一樣。”林之孝家的笑道：“這才好呢，這才是讀書知禮的，越自謙越尊重。別說是三五代的陳人，現從老太太、太太屋里撥過來的，便是老太太、太太屋里的貓兒、狗兒，輕易也傷他不得，這才是受過調教的公子行事。”說畢吃了茶，便說：“請安歇罷，我們走了。”寶玉還說：“再歇歇。”那林之孝家的已帶了眾人又查別處去了。

這里晴雯等忙命關了門，進來笑說：“這位奶奶那里吃了一杯來了，嘮三叨四的，又排場了我們一頓去了。”麝月笑道：“他也不是好意的，少不得也要常提著些兒，也堤防著怕走了大折兒的意思。”

說著，一面擺上酒果。襲人道：“不用圍桌，咱們把那張花梨圓炕桌子放在炕上坐，又寬綽又便宜。”說著，大家果然抬來。麝月和四兒那邊去搬果子，用兩個大茶盤做四五次方搬運了來。兩個老婆子蹲在外面火盆上篩酒。寶玉說：“天熱，咱們都脫了大衣裳才好。”眾人笑道：“你要脫你脫，我們還要輪流安席呢。”寶玉笑道：“這一安就安到五更天了。知道我最怕這些俗套子，在外人跟前不得已的，這會子還慪我就不好了。”眾人聽了，都說“依你”，于是先不上座，且忙著卸妝寬衣。[凡吃酒，從未先如此者。此獨怡紅風俗。故王夫人云：“他行事總是與世人兩樣的”，知子莫過母也。]

一時正妝卸去，頭上只隨便挽著纂兒，身上皆是長裙短襖。寶玉只穿著大紅棉紗小襖子，下面綠綾彈墨夾褲，散著褲腳，倚著一個各色玫瑰、芍藥花瓣裝的玉色夾紗新枕頭，和芳官兩個先劃拳。當時芳官滿口嚷熱，[余亦此時太熱了，恨不得一冷。既冷時思此熱，果然一夢矣。]只穿著一件玉色紅青酡絨三色緞子斗的水田小夾襖，束著一條柳綠汗巾，底下是水紅撒花夾褲，也散著褲腿，頭上眉額編著一圈小辮，總歸至頂心，結一根鵝卵粗細的總辮，拖在腦后。右耳眼內只塞著米粒大小的一個小玉塞子，左耳上單帶著一個白果大小的硬紅鑲金大墜子，越顯的面如滿月猶白，眼如秋水還清。引的眾人笑說：“他兩個倒像一對雙生的弟兄兩個。”

襲人等一一的斟了酒來，說：“且等等再劃拳，雖不安席，每人在手里吃我們一口罷了。”于是襲人為先，端在唇上吃了一口，余依次下去，一一吃過，大家方團圓坐定。小燕、四兒因炕沿坐不下，便端了兩張椅子，近炕放下。那四十個碟子皆是一色白粉定窯的，不過只有小茶碟大，里面不過是山南海北，中原外國，或干或鮮，或水或陸，天下所有的酒饌果菜。

寶玉因說：“咱們也該行個令才好。”襲人道：“斯文些的才好，別大呼小叫的，惹人聽見。二則我們不識字，可不要那些文的。”麝月笑道：“拿骰子，咱們搶紅罷。”寶玉道：“沒趣，不好，咱們占花名兒好。”晴雯笑道：“正是，早已想弄這個玩意兒。”襲人道：“這個玩意雖好，人少了沒趣。”小燕笑道：“依我說，咱們竟悄悄的把寶姑娘、林姑娘請了來，玩一回子，到二更天再睡不遲。”襲人道：“又開門喝戶的鬧，倘或遇見巡夜的問呢？”寶玉道：“怕什么，咱們三姑娘也吃酒，再請他一聲才好，還有琴姑娘。”眾人都道：“琴姑娘罷了，他在大奶奶屋里，叨登的大發了。”寶玉道：“怕什么，你們就快請去。”小燕、四兒都得不得一聲，二人忙命開了門，分頭去請。晴雯、麝月、襲人三人又說：“他兩個請去，只怕寶、林二位不肯來，須得我們請去，死活拉他來。”于是襲人、晴雯忙又命老婆子打個燈籠，二人去了。

果然寶釵說夜深了，黛玉說身上不好。他二人再三央求說：“好歹給我們一點體面，略坐坐再來。”探春聽了，卻也歡喜。因想不請李紈，倘或被他知道了倒不好，便命翠墨同了小燕也再三的請了李紈和寶琴二人會齊，先后都到了怡紅院，襲人又死活拉了香菱來，炕上又并了一張桌子，方坐開了。

寶玉忙說：“林妹妹怕冷，過這邊靠板壁坐。”又拿個靠背墊著些。襲人等都端了椅子在炕沿下一陪，黛玉卻離桌遠遠的靠著靠背，因笑向寶釵、李紈、探春等道：“你們日日說人夜聚飲博，今兒我們自己也如此，以后怎么說人？”李紈笑道：“這有何妨，一年之中，不過生日節間如此，并無夜夜如此，這倒也不怕。”

說著，晴雯拿了一個竹雕的簽筒來，里面裝著象牙花名簽子，搖了一搖，放在當中，又取過骰子來，盛在盒內，搖了一搖，揭開一看，里面是五點，數至寶釵，寶釵便笑道：“我先抓，不知抓出個什么來。”說著將筒搖了一搖，伸手掣出一根。大家一看，只見簽上畫著一枝牡丹，題著“艷冠群芳”四字。下面又有鐫的小字，一句唐詩，道是：

任是無情也動人。

又注著：“在席者共賀一杯，此為群芳之冠。隨意命人，不拘詩詞雅謔，道一則以侑酒。”眾人看了，都笑說：“巧的很，你也原配牡丹花。”說著，大家共賀了一杯。寶釵吃過，便笑說：“芳官唱一支我們聽罷。”芳官道：“既這樣，大家吃了門杯好聽的。”于是大家吃酒。芳官便唱：“壽筵開處風光好。”眾人都道：“快打回去。這會子很不用你來上壽，揀你極好的唱來。”芳官只得細細的唱了一支《賞花時》：

翠鳳毛翎扎帚叉，閑為仙人掃落花。您看那風起玉塵沙，猛可的那一層云下，抵多少門外即天涯。您再休要劍斬黃龍一線兒差，再休向東老貧窮賣酒家。您與俺眼向云霞，洞賓呵，您得了人，可便早些兒回話。若遲呵，錯叫人留恨碧桃花。

才罷，寶玉卻只管拿著那簽，口內顛來倒去念“任是無情也動人”，聽了這曲，眼看著芳官不語。湘云忙一手奪了，擲與寶釵。寶釵擲了一個十六點，數到探春，探春笑道：“我還不知得個什么呢！”伸手掣了一根出來，自己一瞧，便撂在地下，紅了臉笑道：“這東西不好，不該行這令，這原是外頭男人們行的令，許多混話在上頭。”眾人不解，襲人等忙拾了起來，眾人看那上面是一枝杏花。紅字寫著“瑤池仙品”四字。詩云：

日邊紅杏倚云栽。

注云：“得此簽者必得貴婿，大家恭賀一杯，共同飲一杯。”眾人笑道：“我說是什么呢，這簽原是閨閣中取戲的。除了這兩三根有這話的，并無雜話，這有何妨？我們家已有了個王妃，難道你也是王妃不成！大喜大喜。”說著大家來敬，探春那里肯飲，卻被史湘云、香菱、李紈等三四個強死強活灌了下去，探春只命蠲了這個，再行別的，眾人斷不肯依。湘云拿著他的手，強擲了個十九點出來，便該李紈掣。李紈搖了一搖掣出一根來，一看笑道：“好極，你們瞧瞧，這勞什子竟有些意思。”眾人瞧那簽上畫著一枝老梅，是寫著“霜曉寒姿”四字。那一面舊詩是：

竹籬茅舍自甘心。

注云：“自飲一杯，下家擲骰。”李紈笑道：“真有趣，你們擲去罷，我只自吃一杯，不問你們的廢與興。”說著便吃酒，將骰過與黛玉。黛玉一擲，是個十八點，便該湘云掣。湘云笑著，揎拳擄袖的伸手掣了一根出來。大家看時，一面畫著一枝海棠，題著“香夢沉酣”四字。那面詩道是：

只恐夜深花睡去。

黛玉笑道：“‘夜深’兩個字改‘石涼’兩個字。”眾人便知他趣白日間湘云醉臥的事，都笑了。湘云笑指那自行船與黛玉看，又說：“快坐上那船家去罷，別多話了。”眾人都笑了。因看注云：“既云‘香夢沉酣’，掣此簽者不便飲酒，只令上下二家各飲一杯。”湘云拍手笑道：“阿彌陀佛，真真好簽！”恰好黛玉是上家，寶玉是下家。二人斟了兩杯，只得要飲。寶玉先飲了半杯，瞅人不見，遞與芳官，芳官端起來便一揚脖。黛玉只管和人說話，將酒全折在漱盂內了。湘云便綽起骰子來一擲個九點。數去該麝月，麝月便掣了一根出來。大家看時，這面上是一枝荼蘼花，題著“韶華勝極”四字。那邊寫著一句舊詩，道是：

開到荼蘼花事了。

注云：“在席各飲三杯送春。”麝月問怎么講，寶玉愁眉，忙將簽藏了，說：“咱們且喝酒。”說著，大家吃了三口，以充三杯之數。

麝月一擲個十九點，該香菱，香菱便掣了一根并蒂花，題著“聯春繞瑞”。那面寫著一句詩，道是：

連理枝頭花正開。

注云：“共賀掣者三杯，大家陪飲一杯。”

香菱便又擲了個六點，該黛玉。黛玉默默想道：“不知還有什么好的，被我掣著方好。”一面伸手取了一根，只見上面畫著一枝芙蓉，題著“風露清愁”四字。那面一句舊詩，道是：

莫怨東風當自嗟。

注云：“自飲一杯。牡丹陪飲一杯。”眾人笑說：“這個好極，除了他別人不配作芙蓉。”

黛玉也自笑了。于是飲了酒，便擲了個二十點，該著襲人，襲人也伸手取了一根出來，卻是一枝桃花，題著“武陵別景”四字。那一面舊詩寫著道是：

桃紅又是一年春。

注云：杏花陪一盞。坐中同庚者陪一盞，同辰者陪一盞，同姓者陪一盞。眾人笑道：“這一回熱鬧有趣。”大家算來，香菱、晴雯、寶釵三人皆與他同庚，黛玉與他同辰，只無同姓者。芳官忙道：“我也姓花，我也陪他一杯。”于是大家斟了酒，黛玉因向探春笑道：“命中該著招貴婿的，你是杏花，快喝了，我們好喝。”探春笑道：“這是個什么，大嫂子順手給他一下子。”李紈笑道：“人家不得貴婿反挨打，我也不忍的。”說的眾人都笑了。