心地聰明性自靈，喜同雅品講詩經(jīng)，嬌柔倍覺可憐形。皓齒朱唇真裊裊，癡情專意更娉娉，宜人鮮語小星星。

話說薛蟠聽見如此說了，氣方漸平。三五日后，疼痛雖愈，傷痕未平，只裝病在家，愧見親友。

展眼已到十月，因有各鋪面伙計(jì)內(nèi)有算年帳要回家的，少不得家內(nèi)治酒餞行。內(nèi)有一個(gè)張德輝，年過六十，自幼在薛家當(dāng)鋪內(nèi)攬總，家內(nèi)也有了二三千金的過活，今歲也要回家，明春方來。因說起“今年紙?jiān)懔隙躺伲髂瓯厥琴F的。明年先打發(fā)大小兒上來當(dāng)鋪內(nèi)照管，趕端陽節(jié)前，我順路販些紙?jiān)闵葋碣u。除去關(guān)稅花消，亦可以剩得幾倍利息。”薛蟠聽了，心下忖度：“我如今挨了打，正難見人，想著要躲個(gè)一年半載，又沒處去躲，天天裝病，也不是事。況且我長了這么大，文又不文，武又不武。雖說做買賣，究竟戥子、算盤從沒拿過。地土風(fēng)俗，遠(yuǎn)近道路，又不知道。不如也打點(diǎn)幾個(gè)本錢，和張德輝逛一年來。賺錢也罷，不賺錢也罷，且躲躲羞去。二則逛逛山水也是好的。”心內(nèi)主意已定，至酒席散后，便和張德輝說知，命他等一二日，一同前往。

晚間薛蟠告訴了他母親。薛姨媽聽了雖是歡喜，但又恐他在外生事，花了本錢倒是末事，因此不命他去。只說：“好歹你守著我，我還放心些。況且也不用做這買賣，也不等這幾百銀子來用。你在家里安分守己的，就強(qiáng)似這幾百銀子了。”薛蟠主意已定，那里肯依。只說：“天天又說我不知世事，這個(gè)也不知，那個(gè)也不學(xué)。如今我發(fā)狠把那些沒要緊的都斷了，如今要成人立事，學(xué)習(xí)著做買賣，又不準(zhǔn)我了，叫我怎么樣呢？我又不是個(gè)丫頭，把我關(guān)在家里，何日是個(gè)了日？況且那張德輝又是個(gè)年高有德的，咱們和他世交，我同他去，怎么得有舛錯(cuò)？我就一時(shí)半刻有不好的去處，他自然說我勸我。就是東西貴賤行情，他是知道的，自然色色問他，何等順利，倒不叫我去。過兩日我不告訴家里，私自打點(diǎn)了一走，明年發(fā)了財(cái)回家，那時(shí)才知道我呢。”說畢，賭氣睡覺去了。

薛姨媽聽他如此說，因和寶釵商議。寶釵笑道：“哥哥果然要經(jīng)歷正事，正是好的了，只是他在家里說著好聽，到了外頭，舊病復(fù)發(fā)，越發(fā)難拘束他了。但也愁不得許多。他若是真改了，是他一生的福。若不改，媽也不能又有別的法子。一半盡人力，一半聽天命罷了。這么大人了，若只管怕他不知世路，出不得門，干不得事，今年關(guān)在家里，明年還是這個(gè)樣兒。他既說的名正言順，媽就打量著丟了八百一千銀子，竟交與他試一試。橫豎有伙計(jì)們幫著，也未必好意思哄騙他的。二則他出去了，左右沒有助興的人，又沒了倚仗的人，到了外頭，誰還怕誰？有了的吃，沒了的餓著，舉眼無靠，他見這樣，只怕比在家里省了事，也未可知。”[作書者曾吃此虧，批書者亦曾吃此虧，故特于此注明，使后人深思默戒。脂硯齋。]薛姨媽聽了，思忖半晌，說道：“倒是你說的是。花兩個(gè)錢，叫他學(xué)些乖來也值了。”商議已定，一宿無話。

至次日，薛姨媽命人請(qǐng)了張德輝來，在書房中命薛蟠款待酒飯，自己在后廊下，隔著窗子，向里千言萬語囑托張德輝照管薛蟠。張德輝滿口應(yīng)承。吃過飯告辭，又回說：“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打點(diǎn)行李，雇下騾子，十四日一早就長行了。”薛蟠喜之不盡，將此話告訴了薛姨媽。薛姨媽便和寶釵、香菱并兩個(gè)老年的嬤嬤連日打點(diǎn)行裝，派下薛蟠之乳父老蒼頭一名，當(dāng)年諳事舊仆二名，外有薛蟠隨身常使小廝二人。主仆一共六人，雇了三輛大車，單拉行李使物，又雇了四個(gè)長行騾子。薛蟠自騎一匹家內(nèi)養(yǎng)的鐵青大走騾，外備一匹坐馬。諸事完備，薛姨媽、寶釵等連夜勸戒之言，自不必細(xì)說。

至十三日，薛蟠先去辭了他舅舅，然后過來辭了賈宅諸人。賈珍等未免又有餞行之說，也不必細(xì)述。至十四日一早，薛姨媽、寶釵等直同薛蟠出了儀門，母女兩個(gè)四只淚眼看他去了方回來。

薛姨媽上京帶來的家人不過四五房，并兩三個(gè)老嬤嬤、小丫頭，今跟了薛蟠一去，外面只剩了一兩個(gè)男子。因此薛姨媽即日到書房，將一應(yīng)陳設(shè)玩器并簾幔等物，盡行搬了進(jìn)來收貯，命那兩個(gè)跟去的男子之妻一并也進(jìn)來睡覺。又命香菱將他屋里也收拾嚴(yán)緊：“將門鎖了，晚間和我去睡。”寶釵道：“媽既有這些人作伴，不如叫香菱姐姐和我作伴去，我們園里又空，夜長了，每夜作活，越多一個(gè)人豈不越好？”薛姨媽聽了，笑道：“正是我忘了，原該叫他同你去才是。我前日還向你哥哥說，文杏又小，道三不著兩，鶯兒一個(gè)人不夠服侍的，還要買一個(gè)丫頭來你使。”寶釵道：“買的不知底里，倘或走了眼，花了錢事小，沒的淘氣，倒是慢慢的打聽著，有知道來歷的，買個(gè)還罷了。”[閑言過耳無跡，然已伏下一事矣。]一面說，一面命香菱收拾了衾褥妝奩，命一個(gè)老嬤嬤并臻兒送至蘅蕪苑去，然后寶釵和香菱才同回園中來。[細(xì)想香菱之為人也，根基不讓迎、探，容貌不讓鳳、秦，端雅不讓紈、釵，風(fēng)流不讓湘、黛，賢惠不讓襲、平。所惜者青年罹禍，命運(yùn)乖蹇，足為側(cè)室，且雖曾讀書，不能與林、湘輩并馳于海棠之社耳。然此一人豈可不入園哉？故欲令入園，終無可入之隙，籌畫再四，欲令入園，必呆兄遠(yuǎn)行后方可。然阿呆兄又如何方可遠(yuǎn)行？曰名不可，利不可，正事不可，必得萬人想不到，自己忽發(fā)一機(jī)之事方可。因此思及“情”之一字及呆素所誤者，故借“情誤”二字生出一事，使阿呆游藝之志已堅(jiān)，則菱卿入園之隙方妥。回思因欲香菱入園，是寫阿呆情誤，因欲阿呆情誤，先寫一賴尚榮，實(shí)委婉嚴(yán)密之甚也。脂硯齋評(píng)。]

香菱道：“我原要和奶奶說的，大爺去了，我和姑娘作伴兒去。又恐怕奶奶多心，說我貪著園里來玩，誰知你竟說了。”寶釵笑道：“我知道你心里羨慕這園子不是一日兩日的了，只是沒個(gè)空兒，就每日來一趟，慌慌張張的也沒趣兒。所以趁著機(jī)會(huì)，越性住上一年，我也多個(gè)作伴的，你也遂了心。”香菱笑道：“好姑娘，趁著這個(gè)工夫，教給我作詩罷。”[寫得何其有趣，今忽見菱卿此句，合卷從紙上另走出一姣小美人來，并不是湘、林、探、鳳等一樣口氣聲色，真神駿之技，雖馳驅(qū)萬里而不見有倦怠之色。]寶釵笑道：“我說你‘得隴望蜀’呢。我勸你今兒頭一日進(jìn)來，先出園東角門，從老太太起，各處各人你都瞧瞧，問候一聲兒，也不必特意告訴他們說搬進(jìn)園來。若有提起因由的，你只帶口說我?guī)Я四氵M(jìn)來作伴兒就完了。回來進(jìn)了園，再到各姑娘房里走走。”

香菱應(yīng)著才要走時(shí)，只見平兒忙忙的走來，[“忙忙”二字奇，不知有何妙文。]香菱忙問了好，平兒只得陪笑相問。寶釵因向平兒笑道：“我今兒帶了他來作伴兒，正要去回你奶奶一聲兒。”平兒笑道：“姑娘說的是那里話？我竟沒話答言了。”寶釵道：“這才是正理。店房也有個(gè)住人，廟里也有個(gè)住持。雖不是大事，到底告訴一聲，便是園里坐更上夜的人知道添了他兩個(gè)，也好關(guān)門候戶的了。你回去就告訴一聲罷，我不打發(fā)人去了。”平兒答應(yīng)著，因又向香菱笑道：“你既來了，也不拜一拜街坊鄰舍去？”[是極，恰是戲言，實(shí)欲支出香菱去也。]寶釵笑道：“我正叫他去呢。”平兒道：“你且不必往我們家去，二爺病了，在家里呢。”香菱答應(yīng)著去了。先從賈母處來，不在話下。

且說平兒見香菱去了，便拉寶釵忙說道：“姑娘可聽見我們的新聞了？”寶釵道：“我沒聽見新聞，因連日打發(fā)我哥哥出門，所以你們這里的事，一概也不知道，連姊妹們這兩日也沒見。”平兒笑道：“老爺把二爺打了個(gè)動(dòng)不得，難道姑娘就沒聽見？”寶釵道：“早起恍惚聽見了一句，也信不真，我也正要瞧你奶奶去呢，不想你來了。又是為了什么打他？”

平兒咬牙罵道：“都是那賈雨村，什么風(fēng)村，半路途中那里來的餓不死的野雜種！認(rèn)了不到十年，生了多少事出來。今年春天，老爺不知在那個(gè)地方看見了幾把舊扇子，回家看家里所有收著的這些好扇子都不中用了，立刻叫人各處搜求。誰知就有一個(gè)不知死的冤家，混號(hào)兒世人都叫他作“石呆子”，窮的連飯也沒的吃。偏他家就有二十把舊扇子，死也不肯拿出大門來。二爺好容易煩了多少情，見了這個(gè)人，說之再三，他把二爺請(qǐng)到他家里坐著，拿出這扇子略瞧了一瞧。據(jù)二爺說，原是不能再有的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人寫畫真跡。因來告訴了老爺，老爺便叫買他的，要多少銀子給他多少。偏那石呆子說：‘我餓死凍死，一千兩銀子一把我也不賣。’老爺沒法了，天天罵二爺沒能為。已經(jīng)許他五百兩了，先兌銀子，后拿扇子。他只是不賣，只說：‘要扇子，先要我的命。’姑娘想想，這有什么法子？誰知雨村那沒天理的聽見了，便設(shè)了個(gè)法子，訛他拖欠了官銀，拿他到衙門里去。說所欠官銀，變賣家產(chǎn)賠補(bǔ)，把這扇子抄了，作了官價(jià)送了來。那石呆子如今不知是死是活。老爺拿著扇子問著二爺說：‘人家怎么弄來了？’二爺只說了一句：‘為這點(diǎn)子小事，弄得人坑家敗業(yè)，也不算什么能為。’老爺聽了，就生了氣，說二爺拿話堵老爺了。因此這是第一件大的。這幾日還有幾件小的，我也記不清。所以都湊在一處，就打起來了。也沒拉倒用板子、棍子，就站著，不知拿什么混打一頓，臉上打破了兩處。我們聽見姨太太這里有一種丸藥，上棒瘡的，姑娘快尋一丸子給我。”寶釵聽了，忙命鶯兒去要了一丸來與平兒。寶釵道：“既這樣，替我問候罷，我就不去了。”平兒答應(yīng)著去了，不在話下。