二人見他急了，忙陪笑央告道：“好姐姐，別多心，咱們從小兒都是親姊妹一般，不過無人處偶然取個笑兒。你的主意告訴我們知道，也好放心。”鴛鴦道：“什么主意，我只不去就完了。”平兒搖頭道：“你不去未必得干休，大老爺?shù)男宰幽闶侵赖模m然你是老太太房里的人，此刻不敢把你怎么樣，將來難道你跟老太太一輩子不成？也要出去的。那時落了他的手，倒不好了。”鴛鴦冷笑道：“老太太在一日，我一日不離這里。若是老太太歸西去了，他橫豎還有三年的孝呢！沒個娘才死了他先放小老婆的。等過了三年，知道又是怎么個光景？那時再說。縱到了至急為難，我剪了頭發(fā)當姑子去；不然，還有一死。一輩子不嫁男人，又怎么樣？樂得干凈呢！”平兒襲人笑道：“真這蹄子沒了臉，越發(fā)信口兒都說出來了。”鴛鴦道：“事到如此，臊一會子怎么樣！你們不信，慢慢的看著就是了。太太才說了，找我老子娘去。我看他南京找去。”平兒道：“你的父母都在南京看房子，沒上來，終究也尋的著。現(xiàn)在還有你哥哥嫂子在這里。可惜你是這里的家生女兒，不如我們兩個人，是單在這里。”鴛鴦道：“家生女兒怎么樣？‘牛不吃水強按頭’？我不愿意，難道殺我的老子娘不成？”

正說著，只見他嫂子從那邊走來。襲人道：“當時找不著你的爹娘，一定和你嫂子說了。”鴛鴦道：“這個娼婦，專管是個‘九國販駱駝的’，聽了這話，他有個不奉承去的？”說話之間，已來到跟前。他嫂子笑道：“那里沒找到，姑娘跑了這里來！你跟了我來，我和你說話。”平兒、襲人都忙讓坐，他嫂子只說：“姑娘們請坐，我找我們姑娘說句話。”平兒、襲人都裝不知道，笑道：“什么話這樣忙？我們這里猜謎兒贏手批子打呢，等猜了這個再去。”鴛鴦道：“什么話，你說罷。”他嫂子笑道：“你跟我來，到那里我告訴你，橫豎有好話兒。”鴛鴦道：“可是大太太和你說的那話？”他嫂子笑道：“姑娘既知道，還奈何我！快來，我細細的告訴你，可是天大的喜事。”

鴛鴦聽說，立起身來，照他嫂子臉上下死勁啐了一口，指著他罵道：“你快夾著囗嘴離了這里，好多著呢！什么‘好話’！宋徽宗的鷹、趙子昂的馬，都是好畫兒。什么‘喜事’！狀元痘兒灌的漿兒又滿是喜事。怪道成日家羨慕人家女兒作了小老婆了，一家子都仗著他橫行霸道的，一家子都成了小老婆了！看的眼熱了，也把我送在火坑里去。我若得臉呢，你們在外頭橫行霸道，自己就封自己是舅爺了。我若不得臉敗了時，你們把忘八脖子一縮，生死由我。”一面說，一面哭，平兒、襲人攔著勸。

他嫂子臉上下不來，因說道：“愿意不愿意，你也好說，不犯著牽三掛四的。俗語說‘當著矮人，別說短話’。姑奶奶罵我，我不敢還言；這二位姑娘并沒有惹著你，小老婆長小老婆短，人家臉上怎么過得去。”襲人、平兒忙道：“你倒別這么說，他也并不是說我們，你倒別牽三掛四的。你聽見那位太太、老爺們封我們做小老婆了？況且我們兩個也沒有爹娘、哥哥、兄弟在這門子里仗著我們橫行霸道的。他罵的人自有他罵的，我們犯不著多心。”鴛鴦道：“他見我罵了他，他臊了，沒的蓋臉，又拿話調唆你們兩個。幸虧你們兩個明白。原是我急了，也沒分別出來，他就挑出這個空兒來。”他嫂子自覺沒趣，賭氣去了。

鴛鴦氣得還罵，平兒、襲人勸他一回，方才罷了。平兒因問襲人道：“你在那里藏著做什么的？我們就沒看見你。”襲人道：“我因為往四姑娘房里找我們寶二爺去的，誰知遲了一步，說是來家里來了。我疑惑怎么不遇見呢，想要往林姑娘屋里找去，又遇見他的人說也沒去。我這里正疑惑是出園子去了，可巧你從那里來了，我一閃，你也沒看見。后來他又來了。我從樹后頭走到山子石后，我卻見你兩個說話來了，誰知你們四個眼睛沒看見我。”

一語未了，又聽身后笑道：“四個眼睛沒見你？你們六個眼睛竟沒見我！”三人唬了一跳，回身一看，不是別個，正是寶玉走來。[通部情案，皆必從石兄掛號，然各有各稿，穿插神妙。]襲人先笑道：“要我好找。你那里來？”寶玉笑道：“我從四妹妹那里出來，迎頭看見你來了，我就知道是找我去的，我就藏了起來哄你，看你囗著頭過去了，進了院子又出來了，逢人就問。我在那里好笑，只等你到了跟前唬你一跳的，后來見你也藏藏躲躲的，我就知道也是要哄人了。我探頭往前看了一看，卻是他兩個，所以我就繞到你身后。你出去，我就躲在你躲的那里了。”平兒笑道：“咱們再往后找找去，只怕還找出兩個人來也未可知。”寶玉笑道：“這可再沒了！”

鴛鴦已知話俱被寶玉聽了，只伏在石頭上裝睡。寶玉笑推他道：“這石頭上冷，咱們回房里去睡，豈不好？”說著，拉起鴛鴦來，又忙讓平兒來家坐吃茶。平兒和襲人都勸鴛鴦走，鴛鴦方立起身來，四人竟往怡紅院來。寶玉將方才的話俱已聽見，心中自然不快，只默默的歪在床上，任他三人在外間說笑。

那邊邢夫人因問鳳姐鴛鴦的父母，鳳姐因回說：“他爹的名字叫金彩，[姓金名彩，由“鴛鴦”二字化出，因文而生文也。]兩口子都在南京看房子，從不大上京。他哥哥金文翔，[更妙！]現(xiàn)在是老太太那邊的買辦。他嫂子也是老太太那邊漿洗上的頭兒。”[只鴛鴦一家，寫的榮府中人各有各職，如目已睹。]邢夫人便令人叫了他嫂子金文翔媳婦來，細細說與他。金家媳婦自是喜歡，興興頭頭去找鴛鴦，指望一說必妥，不想被鴛鴦?chuàng)尠琢艘活D。又被襲人、平兒說了幾句，羞惱回來，便對邢夫人說：“不中用，他倒罵了我一頓。”

因鳳姐在旁，不敢提平兒，只說：“襲人也幫著他搶白我，也說了許多不知好歹的話，回不得主子的。太太和老爺商議再買罷。諒那小蹄子也沒有這么大福，我們也沒有這么大造化。”邢夫人聽了，因說道：“又與襲人什么相干？他如何知道的？”又問：“還有誰在跟前？”金家的道：“還有平姑娘。”鳳姐忙道：“你不該拿嘴巴子打他回來？我一出了門，他就逛去了，回來家連一個影兒也摸不著他！他必定也幫著說什么來呢！”金家的道：“平姑娘沒在跟前，遠遠的看著倒像是他，可也不真切，不過是我白忖度。”鳳姐便命人去：“快找了他來，告訴他我來家了，大太太也在這里，請他來幫個忙兒。”豐兒忙上來回道：“林姑娘打發(fā)了人來下請字兒，請了三四次，他才去了。奶奶一進門我就叫他去的，林姑娘說：‘告訴你奶奶，我煩他有事呢。’”鳳姐聽了方罷，故意的還說：“天天煩他，有些什么事。”

邢夫人無計，吃了飯回家，晚間告訴了賈赦。賈赦想了一想，即刻叫賈璉來說：“南京的房子還有人看著，不止一家，即刻叫上金彩來。”賈璉回道：“上次南京信來，金彩已經得了痰迷心竅，那邊連棺材銀子都賞了，不知如今是死是活。便是活著，人事不知，叫來也無用，他老婆子又是個聾子。”賈赦聽了，喝了一聲，又罵：“下流囚攮的，偏你這么知道，還不離了我這里！”唬的賈璉退出。一時又叫傳金文翔。賈璉在外書房伺候著，又不敢家去，又不敢見他父親，只得聽著。一時金文翔來了，小幺兒們直帶入二門里去。隔了五六頓飯的工夫才出來去了。賈璉暫且不敢打聽，隔了一會，又打聽賈赦睡了，方才過來。至晚間鳳姐告訴他，方才明白。

鴛鴦一夜沒睡。至次日，他哥哥回賈母接他家去逛逛，賈母允了，命他出去。鴛鴦意欲不去，又怕賈母疑心，只得勉強出來。他哥哥只得將賈赦的話說與他。又許他怎么體面，又怎么當家作姨娘。鴛鴦只咬定牙不愿意。

他哥哥沒法，少不得回復了賈赦。賈赦怒起來，因說道：“我這話告訴你，叫你女人向他說去，就說我的話，‘自古嫦娥愛少年’，他必定嫌我老了。大約他戀著少爺們，多半是看上了寶玉，只怕也有賈璉。若有此心，叫他早早歇了心。我要他不來，此后誰還敢收？此是一件。第二件，想著老太太疼他，將來自然往外聘作正頭夫妻去。叫他細想，憑他嫁到誰家去，也難出我的手中。除非他死了，或是終身不嫁男人，我就服了他。若不然時，叫他趁早回心轉意，有多少好處！”賈赦說一句，金文翔應一聲“是”。賈赦道：“你別哄我，我明兒還打發(fā)你太太過去問鴛鴦，你們說了，他不依，便沒你們的不是。若問他，他再依了，仔細你的腦袋。”

金文翔忙應了又應，退出回家，也不等得告訴他女人轉說，竟自己對面說了這話。把個鴛鴦氣的無話可回，想了一想，便說道：“我便愿意，也須得你們帶了我去回聲老太太。”他哥嫂聽了，只當他回想過來，都喜之不勝。他嫂子即刻帶了他上來見賈母。

可巧王夫人、薛姨媽、李紈、鳳姐、寶釵等姊妹并外頭的幾個執(zhí)事有頭臉的媳婦，都在賈母跟前湊趣兒呢。鴛鴦喜之不盡，拉了他嫂子，到賈母跟前跪下，一行哭，一行說，把邢夫人怎么來說，在園子里他嫂子又如何說，今兒他哥哥又如何說：“因為不依，方才大老爺越性說我戀著寶玉，不然要等著往外聘，憑我到天上，這一輩子也跳不出他的手心去，終久要報仇。我是橫了心的，當著眾人在這里，我這一輩子莫說是寶玉，便是寶金、寶銀、寶天王、寶皇帝，橫豎不嫁人就完了。就是老太太逼著我，我一刀抹死了，也不能從命！若有造化，我死在老太太之先；若沒造化，該討吃的命，服侍老太太歸了西，我也不跟著我老子娘、哥哥去，或是尋死，或是剪了頭發(fā)當姑子去！若說我不是真心，暫且拿話支吾，日后再圖別的，天地鬼神，日頭月亮照著嗓子，從嗓子里頭長疔爛了出來，爛化成醬在這里！”原來他一進來時，便袖了一把剪子，一面說著，一面左手打開頭發(fā)，右手便鉸。眾婆娘丫鬟忙來拉住，已剪下半綹來了。眾人看時，幸而他的頭發(fā)極多，鉸的不透，連忙替他挽上。

賈母聽了，氣的渾身亂顫，口內只說：“我通共剩了這么一個可靠的人，他們還要來算計！”因見王夫人在旁邊，便向王夫人道：“你們原來都是哄我的！外頭孝敬，暗地里盤算我。有好東西也來要，有好人也要，剩了這么個毛丫頭，見我待他好了，你們自然氣不過，弄開了他，好擺弄我！”王夫人忙站起，不敢還一言。[千奇百怪，王夫人亦有罪乎？老人家遷怒之言，必應如此。]薛姨媽見連王夫人怪上，反不好勸的了。李紈一聽見鴛鴦這話，早帶了姊妹們出去。

探春是有心的人，想王夫人雖有委屈，如何敢辯；薛姨媽也是親姊妹，自然也是不好辯的；寶釵也不便為姨母辯；李紈、鳳姐、寶玉一概不敢辯；這正用著女孩兒之時，迎春老實，惜春小，因此窗外聽了一聽，便走進來陪笑向賈母道：“這事與太太什么相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小嬸如何知道？便知道，也推不知道。”猶未說完，賈母笑道：“可是我老糊涂了！姨太太別笑話我，你這個姐姐他極孝順我，不像我那大太太一味怕老爺，婆婆跟前不過應景兒，可是委屈了他。”薛姨媽只答應“是”，又說：“老太太偏心，多疼小兒子媳婦，也是有的。”賈母道：“不偏心。”因又說道：“寶玉，我錯怪了你娘，你怎么也不提我，看著你娘受委屈？”寶玉笑道：“我偏著娘，說大爺大娘不成？通共一個不是，我娘在這里不認，卻推誰去？我倒要認是我的不是，老太太又不信。”賈母笑道：“這也有理，你快給你娘跪下，你說太太別委屈了，老太太有年紀了，看著寶玉罷。”

寶玉聽了，忙走過去，便跪下要說。王夫人忙笑著拉他起來，說：“快起來，快起來，斷乎使不得！終不成你替老太太給我賠不是不成？”寶玉忙站起來。[寶玉亦有罪了。]賈母又笑道：“鳳姐也不提我？”[阿鳳也有了罪，奇奇怪怪之文，所謂《石頭記》不是作出來的。]鳳姐笑道：“我倒不派老太太的不是，老太太倒尋上我來了。”賈母聽了，與眾人都笑道：“這可奇了！倒聽聽這不是。”鳳姐道：“誰叫老太太會調理人，調理的水蔥兒似的，怎么怨得人要？我幸虧是孫子媳婦，若是孫子，我早要了，還等到這會子呢！”賈母笑道：“這倒是我的不是了？”鳳姐笑道：“自然是老太太的不是了。”賈母笑道：“這樣，我也不要了，你帶了去罷！”鳳姐笑道：“等我修了這輩子，來生托生個男人，我再要罷！”賈母笑道：“你帶了去，給璉兒放在屋里，看你那沒臉的公公還要不要了！”鳳姐道：“璉兒不配，就只配我和平兒這一對燒糊了的卷子和他混罷！”說的眾人都笑起來了。丫鬟回說：“大太太來了。”王夫人忙迎出來。

要知端的，下回分解。

鴛鴦女從熱鬧中別具一副腸胃，“不輕許人”一事，是宦途中藥石仙方。