至晚，果然鳳姐命人找了許多舊收的畫具出來，送至園中。寶釵等選了一回，各色東西可用的只有一半，將那一半又開了單子，與鳳姐去照樣置買，不必細(xì)說。

一日外面礬了絹，起了稿子拿進(jìn)來，寶玉每日便在惜春這里幫忙。[自忙不暇，又加上一“幫”字，可笑可笑，所謂《春秋》筆法。]探春、李紈、迎春、寶釵等也多往那里來閑坐。一則觀畫，二則便于會面。寶釵因見天氣涼爽，夜復(fù)漸長，[“復(fù)”字妙，補(bǔ)出寶釵每年夜長之事，皆《春秋》字法也。]遂至母親房中商議，打點些針線來。日間至賈母處、王夫人處省候二次，不免又承色陪坐，閑話半時，園中姊妹也要度時閑話一回。故日間不大得閑，每夜燈下女工必至三更方寢。[代下收夕。寫針線下“商議”二字，直將寡母訓(xùn)女多少溫存活現(xiàn)在紙上。不寫阿呆兄，已見阿呆兄終日醉飽優(yōu)游，怒則吼，喜則躍，家務(wù)一概無聞之形景畢露矣。《春秋》筆法。]

黛玉每歲至春分、秋分之后，必犯嗽疾；今秋又遇賈母高興，多游玩了兩次，未免過勞了神，近日又復(fù)嗽起來，覺得比往常又重些，所以總不出門，只在自己房中將養(yǎng)。有時悶了，又盼個姊妹們來說些閑話排遣；及至寶釵等來望候他，說不得三五句話，又厭煩了。眾人都體諒他病中，且素日形體嬌弱，禁不得一些委屈。所以他接待不周，禮數(shù)疏忽，都不苛責(zé)。

這日寶釵來望他，因說起這病癥來，寶釵道：“這里走的幾個太醫(yī)雖都還好，只是你吃他們的藥總不見效。不如再請一個高明的人來瞧一瞧，治好了豈不好？年年間鬧一春一夏，又不老又不小，成什么？不是個常法。”黛玉道：“不中用，我知道我這病是不能好的了。且別說病，只論好的日子，我是怎么個形景，就可知了。”寶釵點頭道：“可正是這話。古人說‘食谷者生’，你素日吃的竟不能添養(yǎng)精神氣血，也不是好事。”黛玉嘆道：“‘生死有命，富貴在天’，也不是人力可強(qiáng)的。今年比往年反覺又重了些似的。”說話之間，已咳嗽了兩三次。寶釵道：“昨兒我看你那藥方上，人參、肉桂覺得太多了。雖然益氣補(bǔ)神，也不宜太熱。依我說，先以平肝健胃為要。肝火一平，不能克土，胃氣無病，飲食就可以養(yǎng)人了。每日早起拿上等燕窩一兩、冰糖五錢，用銀銚子熬出粥來，若吃慣了，比藥還強(qiáng)，最是滋陰補(bǔ)氣的。”

黛玉嘆道：“你素日待人，固然是極好的，然我最是個多心的人，只當(dāng)你心里藏奸！從前日你說看雜書不好，又勸我那些好話，竟大感激你！往日竟是我錯了，實在誤到如今。細(xì)細(xì)算來，我母親去世的早，又無姊妹兄弟，我長了今年十五歲，[黛玉才十五歲，記清。]竟沒一個人像你前日的話教導(dǎo)我。怨不得云丫頭說你好，我往日見他贊你，我還不受用，昨兒我親自經(jīng)過，才知道了。比如，若是你說了那個，我再不輕放過你的；你竟不介意，反勸我那些話，可知我竟自誤了。若不是從前日看出你來，今日這話，再不對你說。你方才說叫我吃燕窩粥的話，雖然燕窩易得，但只我因身上不好了，每年犯這個病，也沒什么要緊的去處。請大夫，熬藥，人參、肉桂，已經(jīng)鬧了個天翻地覆，這會子我又興出新聞來，熬什么燕窩粥，老太太、太太、鳳姐姐這三個人便沒話說，那些底下的婆子丫頭們，未免不嫌我太多事了。你看這里這些人，因見老太太多疼了寶玉和鳳丫頭兩個，他們尚虎視眈眈，背地里言三語四的，何況于我？又不是他們這里正經(jīng)主子，原是無依無靠投奔了來的，他們已經(jīng)多嫌著我了，如今我還不知進(jìn)退，何苦叫他們咒我？”

寶釵道：“這樣說，我也是和你一樣。”黛玉道：“你如何比我？你又有母親，又有哥哥。這里又有買賣、地土，家里又仍舊有房有地。你不過是親戚的情分，白住了這里，一應(yīng)大小事情，又不沾他們一文半個，要走就走了。我是一無所有，吃穿用度，一草一紙，皆是和他們家姑娘一樣，那起小人豈有不多嫌的？”寶釵笑道：“將來也不過多費(fèi)得一分嫁妝罷了，如今也愁不到這里。”[寶釵此一戲，直抵過通部黛玉之戲?qū)氣O矣，又懇切，又真情，又平和，又雅致，又不穿鑿，又不牽強(qiáng)。黛玉因識得寶釵后方吐真情，寶釵亦識得黛玉后方肯戲也。此是大關(guān)節(jié)大章法，非細(xì)心看不出。細(xì)心二人此時好看之極，真是兒女小窗中喁喁也。]黛玉聽了，不覺紅了臉，笑道：“人家才拿你當(dāng)個正經(jīng)人，把心里的煩難告訴你聽，你反拿我取笑。”寶釵笑道：“雖是取笑兒，卻也是真話。你放心，我在這里一日，我與你消遣一日，你有什么委屈煩難，只管告訴我，我能解得的，自然替你解一日。我雖有個哥哥，你也知道的，只有個母親比你略強(qiáng)些。咱們也算同病相憐。你也是個明白人，何必作‘司馬牛之嘆’？[通部眾人，必從寶釵之評方定，然寶釵亦必從顰兒之評始可，何妙之至！]你才說的也是，多一事不如省一事。我明日家去和媽媽說了，只怕我們家里還有，與你送幾兩來，每日叫丫頭們就熬了，又便宜，又不驚師動眾的。”黛玉忙笑道：“東西事小，難得你多情如此。”寶釵道：“這有什么放在口里的！只愁我人人跟前失于應(yīng)候罷了！只怕你煩了，我且去了！”黛玉道：“晚上再來和我說句話兒。”寶釵答應(yīng)著便去了，不在話下。

這里黛玉喝了兩口稀粥，仍歪在床上。不想日未落時天就變了，淅淅瀝瀝下起雨來。秋霖脈脈，陰晴不定，那天漸漸的黃昏，且陰的沉重，兼著那雨滴竹梢，更覺凄涼。知寶釵不能來，便在燈下隨便拿了一本書，卻是《樂府雜稿》，有《秋閨怨》《別離恨》等詞。黛玉不覺心有所感，亦不禁發(fā)于章句，遂成《代別離》一首，擬《春江花月夜》之格，乃名其詞曰《秋窗風(fēng)雨夕》。其詞曰：

秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。

已覺秋窗秋不盡，那堪風(fēng)雨助凄涼。

助秋風(fēng)雨來何速，驚破秋窗秋夢綠。

抱得秋情不忍眠，自向秋屏移淚燭。

淚燭搖搖爇短檠，牽愁照恨動離情。

誰家秋院無風(fēng)入，何處秋窗無雨聲。

羅衾不奈秋風(fēng)力，殘漏聲催秋雨急。

連宵脈脈復(fù)颼颼，燈前似伴離人泣。

寒煙小院轉(zhuǎn)蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。

不知風(fēng)雨幾時休，已教淚灑窗紗濕。

吟罷擱筆，方要安寢，丫鬟報說：“寶二爺來了！”一語未完，只見寶玉頭上戴著大箬笠，身上披著蓑衣。黛玉不覺笑了，說：“那里來的漁翁！”寶玉忙問：“今兒好了？[一句。]吃了藥沒有？[兩句。]今兒一日吃了多少飯？”[三句。]一面說，一面摘了笠，脫了蓑衣，忙一手舉起燈來，一手遮住燈光，向黛玉臉上照了一照，覷著眼細(xì)瞧了一瞧，笑道：“今兒氣色好了些！”

黛玉看寶玉脫了蓑衣，里面只穿著半舊紅綾短襖，系著綠汗巾子，膝上露出油綠綢撒花褲子，底下是掐金滿繡的綿紗襪子，靸著蝴蝶落花鞋。黛玉問道：“上頭怕雨，底下這鞋襪子是不怕雨的？也倒干凈！”寶玉笑道：“我這一套是全的。有一雙棠木屐，才穿了來，脫在廊檐上了。”黛玉又看那蓑衣斗笠不是尋常市賣的，十分細(xì)致輕巧，因說道：“是什么草編的？怪道穿上不像那刺猬似的。”寶玉道：“這三樣都是北靜王送的。他閑了下雨時在家里也是這樣。你喜歡這個，我也弄一套來送你。別的都罷了，惟有這斗笠有趣，竟是活的。上頭的這頂兒是活的，冬天下雪，戴上帽子，就把竹信子抽了，去下頂子來，只剩了這圈子。下雪時男女都戴得，我送你一頂，冬天下雪戴。”黛玉笑道：“我不要他。戴上那個，成個畫兒上畫的和戲上扮的漁婆了。”及說了出來，方想起話未忖度，與方才說寶玉的話相連，后悔不及，羞的滿面飛紅，便伏在桌上嗽個不住。[妙極之文。使黛玉自己直說出夫妻來，卻又云“畫的”“扮的”，本是閑談，卻是暗隱不吉之兆，所謂“畫兒中愛寵”是也，誰曰不然？]

寶玉卻不留心，[必云“不留心”方好，方是寶玉。若留心，又有何文字，且直是一時時獵色一賊矣。]因見案上有詩，遂拿起來看了一遍，不禁叫好。黛玉聽了，忙起來奪在手內(nèi)，向燈上燒了。寶玉笑道：“我已背熟了，燒了也無礙。”黛玉道：“我也好了許多，多謝你一天來幾次瞧我，下雨還來。這會子夜深了，我也要歇著，你且請回去，明兒再來。”寶玉聽說，回手向懷中掏出一個核桃大小的一個金表來，瞧了一瞧，那針已指到戌末亥初之間。忙又揣了，說道：“原該歇了，又?jǐn)_的你勞了半日神。”說著，披蓑戴笠出去了。又翻身進(jìn)來問道：“你想什么吃，你告訴我，我明兒一早回老太太，豈不比老婆子們說的明白！”[直與后部寶釵之文遙遙針對。想彼姊妹房中婆子、丫鬟皆有，隨便皆可遣使，今寶玉獨(dú)云“婆子”而不云“丫鬟”者，心內(nèi)已度定丫鬟之為人，一言一事，無論大小，是方無錯謬者也。一何可笑。]黛玉笑道：“等我夜里想著了，明兒早起告訴你。你聽雨越發(fā)緊了，快去罷。可有人跟著沒有？”

有兩個婆子答應(yīng)道：“有人外面拿著傘，點著燈籠呢。”黛玉笑道：“這個天點燈籠？”寶玉道：“不相干，是明瓦的，不怕雨。”黛玉聽說，回手向書架上把個玻璃繡球燈拿了下來，命點上一枝小蠟來，遞與寶玉，道：“這個又比那個亮，正是雨里點的。”寶玉道：“我也有這么一個，怕他們失腳滑倒了打破了，所以沒點來。”黛玉道：“跌了燈值錢？跌了人值錢？你又穿不慣木屐子，那燈籠命他們前頭照著。這個又輕巧又亮，原是雨里自己拿著的，你自己手里拿著這個，豈不好？明兒再送來，就失了手也有限的，怎么又忽然變出這‘剖腹藏珠’的脾氣來。”寶玉聽說，連忙接了過來，前頭兩個婆子打著傘，提著明瓦燈，后頭還有兩個小丫頭打著傘。寶玉便將這個燈遞與一個小丫頭捧著，寶玉扶著他的肩頭，一徑去了。

就有蘅蕪苑的一個婆子，也打著傘提著燈，送了一大包上等燕窩來，還有一包子潔粉梅片雪花洋糖，說：“這比買的強(qiáng)。姑娘說了：姑娘先吃著，吃完了再送來。”黛玉道：“回去說‘費(fèi)心’。”命他外頭坐了吃茶。婆子笑道：“不吃茶了，我還有事呢。”黛玉笑道：“我也知道你們忙。如今天又涼，夜又長了，越發(fā)該會個夜局，痛賭兩場了。”婆子笑道：“不瞞姑娘說，今年我大沾光兒了。橫豎每夜各處有幾個上夜的人，誤了更也不好，不如會個夜局，又坐了更，又解了悶兒。今兒又是我的頭家，如今園門關(guān)了，就該上場了。”[幾句閑話，將潭潭大宅夜間所有之事描寫一盡。雖偌大一園，且值秋冬之夜，豈不寥落哉？今用老嫗數(shù)語，更寫得每夜深人定之后，各處燈光燦爛，人煙簇集。柳陌之（上，花）巷之中，或提燈同酒，或寒月烹茶者，竟仍有絡(luò)繹人跡不絕。不但不見寥落，且覺更勝于日間繁華矣。此是大宅妙景，不可不寫出，又伏下后文，且又襯出后文之冷落。此閑話中寫出，正是不寫之寫也。脂硯齋評。]黛玉聽說，笑道：“難為你。誤了你發(fā)財，冒雨送來。”命人給他幾百錢，打些酒吃，避避雨氣。那婆子笑道：“又破費(fèi)姑娘賞酒吃。”說著，磕了個頭，到外面接了錢，打著傘去了。

紫鵑收起燕窩，然后移燈下簾，服侍黛玉睡下。黛玉自在枕上感念寶釵，一時又羨他有母有兄；一回又想寶玉與自己雖素昔和睦，終有嫌疑。又聽見窗外竹梢蕉葉之上，雨聲淅瀝，清寒透幕，不覺又滴下淚來。直到四更將闌，方漸漸睡了。暫且無話。要知端的，且聽下回分解。

請看賴大，則知貴家奴婢身分。而本主毫不以為過分，習(xí)慣自然，故是有之。見者當(dāng)自度是否可也。