原來平兒早被李紈拉入大觀園去了，[可知吃蟹一回，非閑文也。]平兒哭的哽咽難止，寶釵勸道：“你是個明白人，[必用寶釵評出，方是身分。]素日鳳丫頭何等待你，今兒不過他多吃了一口酒。他可不拿你出氣，難道拿別人出氣不成？別人又笑話他吃醉了。你只管這會子委屈，素日你的好處豈不都是假的了？”正說著，只見琥珀走來，說了賈母的話，平兒自覺面上有了光輝，方才漸漸的好了，也不往前頭來。

寶釵等歇息了一會子，方來看賈母、鳳姐。寶玉便讓平兒到怡紅院中來。襲人忙接著，笑道：“我先原要讓你的，只因大奶奶和姑娘們都讓你，我就不好讓的了。”平兒也陪笑說：“多謝。”因又說道：“好好兒的，從那里說起，無緣無故白受了一場氣。”襲人笑道：“二奶奶素日待你好，這不過是一時氣急了。”平兒道：“二奶奶倒沒說的，只是那個淫婦治的我，他又偏拿我湊趣兒，況還有我們那糊涂爺倒打我。”說著便又委屈，禁不住落淚。寶玉忙勸道：“好姐姐，別傷心，我替他兩個賠個不是罷。”平兒笑道：“與你什么相干。”寶玉笑道：“我們弟兄姊妹都一樣，他們得罪了人，我替賠個不是，也是應該的。”又道：“可惜這新衣裳也沾了，這里有你花妹妹的衣裳，何不換了下來，拿些燒酒噴了熨一熨。把頭也另梳一梳。”一面說，一面便吩咐小丫頭子們舀洗臉水，燒熨斗來。

平兒素昔只聞人說寶玉專能和女孩兒們接交；寶玉素日因平兒是賈璉的愛妾，又是鳳姐的心腹，故不肯和他廝近，因不能盡心，也常為恨事。平兒今見他這般，心中也暗暗的敁敠：“果然話不虛傳，色色想的周到。”又見襲人特特的開了箱子，拿出兩件不大穿的衣裳來與他換，便連忙脫下自己的衣服，忙去洗了臉。寶玉一旁笑勸道：“姐姐還該擦上些脂粉，不然倒像與鳳姐姐賭氣了似的。況且又是他的好日子，而且老太太又打發了人來安慰你。”

平兒聽了有理，便去找粉，只不見粉。寶玉忙走至妝臺前，將一個宣窯磁盒揭開，里面盛著一排十根玉簪花棒，拈了一根遞與平兒，又笑向他道：“這不是鉛粉，這是紫茉莉花種，研碎了兌上香料制的。”平兒倒在掌上看時，果見輕白紅香，四樣俱美，攤在面上也容易勻凈，且能潤澤肌膚，不似別的粉青重澀滯。然后看見胭脂也不是成張的，卻是一個小小的白玉盒子，里面盛著一盒，如玫瑰膏子一樣。寶玉笑道：“那市賣的胭脂都不干凈，顏色也薄。這是上好的胭脂，擰出汁子來，淘澄凈了渣滓，配了花露蒸疊成的。只用細簪子挑一點兒抹在手心里，用一點水化開抹在唇上；手心里剩的，就夠打頰腮了。”平兒依言妝飾，果見鮮艷異常，且又甜香滿頰。寶玉又將盆內開的一枝并蒂秋蕙用竹剪擷了下來，與他簪在鬢上。忽見李紈打發丫頭來喚他，方忙忙的去了。[忽使平兒在絳蕓軒中梳妝，非世人想不到，寶玉亦想不到者也。作者費盡心機了。寫寶玉最善閨閣中事，諸如胭粉等類，不寫成別致文章，則寶玉不成寶玉矣。然要寫又不便特為此費一番筆墨，故思及借人發端。然借人又無人，若襲人輩則逐日皆如此，又何必揀一日細寫？似覺無味。若寶釵等又系姊妹，更不便來細搜襲人之妝奩，況也是自幼知道的了。因左思右想，須得一個又甚親，又甚疏，又可唐突，又不可唐突，又和襲人等極親，又和襲人等不大常處，又得襲人輩之美，又不得襲人輩之修飾一人來，方可發端，故思及平兒一人方如此，故放手細寫絳蕓閨中之什物也。]

寶玉因自來從未在平兒前盡過心，且平兒又是個極聰明、極清俊上等女孩兒，比不得那起俗蠢拙物，深為恨怨。今日也是金釧兒的生日，故一日不樂，[原來為此，寶玉之私祭，玉釧之潛哀，俱針對矣。然于此刻補明，又一法也。真千變萬化之文，萬法俱備，毫無脫漏，真好書也。]不想落后鬧出這件事來，竟得在平兒前稍盡片心，亦是今生意中不想之樂也。因歪在床上，心內怡然自得。忽又思及賈璉惟知以淫樂悅己，并不知作養脂粉。又思平兒并無父母兄弟姊妹，獨自一人供應賈璉夫婦二人。賈璉之俗，鳳姐之威，他竟能周全妥貼，今日還遭荼毒，想來此人薄命，似黛玉尤甚。想到此間，便又傷感起來。不覺潸然淚下，因見襲人等不在房內，盡力落了幾點痛淚。復起身，見方才衣裳上噴的酒已半干，便拿熨斗熨了疊好；見他手帕子忘去，上面猶有淚漬，又拿至臉盆中洗了晾上，又喜又悲，悶了一回，也往稻香村來。說一回閑話，掌燈后方散。

平兒就在李紈處歇了一夜，鳳姐只跟著賈母。賈璉晚間歸房，見滿屋內冷清清的，又不好去叫，只得胡亂睡了一夜。次日醒了，想昨日之事，大沒意思，后悔不來。邢夫人記掛著昨日賈璉醉了，忙一早過來，叫了賈璉過賈母這邊來。

賈璉只得忍愧前來，在賈母面前跪下。賈母問他：“怎么了？”賈璉忙陪笑說：“昨兒原是吃了酒，驚了老太太的駕了，今兒來領罪。”賈母啐道：“下流東西，灌了黃湯，不說安分守己的挺尸去，倒打起老婆來了。鳳丫頭成日家說嘴，霸王似的一個人，昨兒唬的可憐。要不是我，你要傷了他的命，這會子可怎么樣？”賈璉一肚子委屈，不敢分辯，只認不是。賈母又道：“那鳳丫頭和平兒還不是美人胎子？你還不足！成日家偷雞摸狗，臟的臭的，都拉了你屋里去。為那起淫婦打老婆，又打屋里的人，你虧還是大家子的公子出身，活打了嘴了！你若眼睛里有我，你起來，我饒了你，乖乖的替你媳婦賠個不是，拉了他家去，我就喜歡了。要不然，你只管出去，我也不敢受你的跪。”

賈璉聽如此說，又見鳳姐站在那邊，也不盛妝，哭的眼睛腫著，也不甚施脂粉，黃黃的臉兒，[大妙大奇之文。此一句便伏下病根了，草草看去，便可惜了作者行文苦心。]比往常更覺可憐可愛。想著：“不如賠個不是，彼此也好了，又討了老太太的喜歡。”想畢，便笑道：“老太太的話，我不敢不依，只是越發縱了他了。”賈母笑道：“胡說！我知道他是最有禮的，再不會沖撞人。他日后要得罪了你，我自然也作主，叫你降伏就是了。”賈璉聽說，爬起來，便與鳳姐作了一個揖，笑道：“原是我的不是，二奶奶饒過我罷。”滿屋里的人都笑了。賈母笑道：“鳳丫頭，不許惱了，再惱我就惱了。”

說著，又命人去叫了平兒來，命賈璉和鳳姐兩個安慰他。賈璉見了平兒，越發顧不得了，所謂“妻不如妾，妾不如偷”，聽賈母一說，便趕上來說道：“姑娘昨兒受了委屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我起。我賠了不是不算外，還替你奶奶賠個不是。”說著，也作下揖去。引的賈母笑了，鳳姐也笑了，賈母又命鳳姐安慰他。平兒忙走上來給鳳姐磕頭，說：“奶奶的千秋，我惹了奶奶生氣，是我該死。”鳳姐正自愧悔昨日酒吃多了，不念素日之情，浮躁起來，為聽了旁人的話，無故給平兒沒臉。今反見他如此，又是慚愧，又是心酸，忙一把拉起來，落下淚來。平兒道：“我服侍了奶奶這么幾年，也沒彈我一指頭，就是昨兒打我，我也不怨奶奶。都是那淫婦治的，怨不得奶奶生氣。”說著，也滴下淚來了。[婦人女子之情畢肖。但世之大英雄，羽翼偶摧，尚按劍生悲，況阿鳳與平兒哉？所謂此書真是哭成的。]賈母便命人將他三人送回房去：“有一個再提此事，即刻來回我。我不管是誰，拿拐棍子給他一頓。”三人從新給賈母、邢王二位夫人磕頭。

老嬤嬤答應了，送他三人回去。至房中，鳳姐見無人，方說道：“我怎么像個閻王，又像夜叉，那淫婦咒我死，你也幫著咒。我千日不好，也有一日好，可憐我熬的連一個淫婦也不如了，我還有什么臉來過這日子。”說著，又哭了。[轄治丈夫，此是首計，懦夫來看此句。]賈璉道：“你還不足，你細想想，昨兒誰的不是多？[妙！不敢自說沒不是，只論多少，懦夫來看。]今兒當著人，還是我跪了一跪，又賠不是，你也爭足了光。這會子還叨叨，難道還叫我給你跪下才罷？太要足了強也不是好事。”說的鳳姐無言可對，平兒“嗤”的一聲笑了。賈璉也笑道：“又好了，真真的我也是沒法了。”

正說著，只見一個媳婦來回說：“鮑二媳婦吊死了。”[倒也有氣性，只是又是情累一個，可憐！]賈璉、鳳姐都吃了一驚。鳳姐忙收了怯色，反喝道：“死了罷了，有什么大驚小怪的！”[寫阿鳳如此。]一時，只見林之孝家的進來，悄回鳳姐道：“鮑二媳婦吊死了，他娘家親戚要告呢！”鳳姐笑道：“[偏于此處寫阿鳳笑，壞哉阿鳳。]這倒好了，我正想要打官司呢。”林之孝家的道：“我才和眾人勸了他們，又威嚇了一陣，又許了他幾個錢，也就依了。”鳳姐道：“我沒一個錢，有錢也不給，只管叫他去告，也不許勸他，也不用鎮嚇他，只管讓他告去。告不成，倒問他個以尸訛詐呢！”[寫阿鳳如此。]

林之孝家的正在為難，見賈璉和他使眼色，心下明白，便出來等著。賈璉道：“等我出去瞧瞧，看是怎么樣。”鳳姐道：“不許給他錢！”賈璉一徑出來，和林之孝來商議，著人去作好作歹，許了二百兩發送才罷。賈璉生恐有變，又命人去和王子騰說，將番役仵作人等叫了幾名來，幫著辦喪事。那些人見了如此，縱要復辨，亦不敢辨，只得忍氣吞聲罷了。賈璉又命林之孝將那二百銀子入在流年帳上，分別添補開銷過去。[大弊小弊，無一不到。]又梯己給鮑二些銀兩，安慰他說：“另日再挑個好媳婦給你。”鮑二又有體面，又有銀子，有何不依，便仍然奉承賈璉，[為天下夫妻一哭。]不在話下。

里面鳳姐心中雖不安，面上只管佯不理論，因房內無人，便拉平兒笑道：“我昨兒灌喪了酒了，你別埋怨，打了那里，讓我瞧瞧。”平兒道：“也沒打重。”正說著，只聽人回說：“奶奶姑娘們都進來了。”要知端的，下回分解。

富貴少年多好色，那如寶玉會風流。閻王夜叉誰曾說，死到臨頭身不由。