異史氏說：“沿途作祟害人前去報到，只是為了證明自己不是作奸弄祟的人，這和趕著馬前去應試‘不求聞達科’有什么區別呢？天下事情大都類似這樣。還記得甲戌、乙亥年間，當政的叫老百姓捐送谷物，都上奏說老百姓很樂意輸送。因此各個州縣如數收足，并賣力地逼迫拷打老百姓。當時，郡北七個縣遭水災，收成不好，催交谷物尤其困難。唐太史偶然到利津，見到被捆綁逮捕的十多人。便問：‘為什么事？’回答說：‘官府抓我們到城里去，追逼我們樂意輸送的谷物。’農民不知道‘樂意’二字怎樣解釋，便認為是敲詐勒索的代名，難道不可嘆可笑嗎！”

紉針

虞小思是東昌人，以囤積為職業。妻子夏氏，回娘家探親返回時，見門外有個老太太，帶著一個少女，哭得非常傷心。夏氏便問是怎么回事，老太太擦著眼淚告訴夏氏，才知道她丈夫叫王心齋，也是官宦人家的后代。由于家道中落，沒有謀生的職業，請求中人擔保向富人黃某借錢做生意。結果在半途中遭到搶劫，丟了錢，幸而不死，回到家中。黃某來討賬，本利共計不下三十兩，可王心齋實在沒有什么可以抵押。黃某看到他的女兒紉針十分漂亮，便想謀她做妾，并叫中保人去要挾王心齋：如果同意，除了可以抵債外，還能用二十兩銀子壓券。王心齋和妻子商量，妻子哭著說：“我們家盡管貧窮，但本來是富貴世家的后代。而黃某是為別人服役才發財的，怎么敢娶我的女兒做妾？何況紉針本來就有未婚夫，你怎么能擅自做主？”先時，同縣傅舉人的兒子和王心齋很要好，生下男孩阿卯，在襁褓中曾與王家議婚。后來傅舉人在福建做官，一年多就死去，妻兒不能歸家，消息全斷絕。因此紉針十五歲還沒正式訂婚。妻子說到這里，王心齋無話可說，只好謀求對策。妻子說：“不得已，我試著和兩個弟弟商量商量。”原來，妻子范氏的祖父曾在京城任職，兩個孫子田產還有很多。第二天，妻子帶著女兒回家告訴兩個弟弟，兩個弟弟只是任憑她痛哭流涕，卻一直沒有答應為她想辦法。范氏才號哭著回家，在此處正好碰到夏氏。

夏氏很同情范氏，又見她女兒柔美可愛，更加為她哀痛。便請她們進屋，用酒飯款待，安慰她們說：“娘兒倆不要悲哀，我一定盡力相助。”范氏沒來得及感謝，紉針已拜伏在地上哭泣。夏氏更加同情，尋思說：“我雖然有少許存錢，但是拿出三十兩銀子也是很困難的，我一定典當東西交付。”母女又叩拜感謝。夏氏以三天相約，辭別后千方百計為她們籌集資金，也不敢告訴她丈夫。三天后，還沒有湊足三十兩銀子，又派人到她母親那兒借錢。范氏母女已經來了，夏氏便如實告知她們，又約定第二天。到晚上，家人把錢借回來，范氏便把錢包裹好放在床頭。

到了夜里，有個強盜在墻上打洞點著火進來。夏氏驚醒，斜眼一看，見到一個人手臂上挎著短刀，樣子很兇惡，非常害怕，不敢聲張，假裝睡著了。強盜走近箱子，正準備打開鎖。回頭一看，夏氏枕邊有包東西，探身抓去，就近燈光解開一看，便裝進腰包，不再撬箱便走了。夏氏便起床呼叫。家里只有一個小丫鬟，于是又隔墻呼叫鄰居。等鄰居聚集起來時，強盜卻跑得很遠了。夏氏只好對燈哭泣，見丫鬟熟睡，便用帶子上吊在窗欞間。天亮時，丫鬟發現，叫人解救，已經四肢冰冷。丈夫虞小思聽說后便趕回來，向丫鬟詢問才知道其中的原因，于是痛哭著籌辦喪事。當時正是夏天，但夏氏的尸體卻不僵硬，也不腐爛，過了七天才裝殮。

下葬以后，紉針偷偷出來，在夏氏墓地哭泣。一天，暴風雨忽然來臨，雷電大作，炸開了夏氏的墳墓，紉針也被震死。虞小思聽說后，急忙趕去驗看，見棺材已被打開，妻子在里面呻吟痛哭。虞小思就把她抱出來，二人見到旁邊的女尸，不知是誰。夏氏仔細察看，才辨認出來。正在相互驚駭時，范氏也來了，見女兒已死，哭著說：“我猜她可能在這里，果然真是如此！她聽到夫人上吊自殺后，便一直日夜痛哭，哭聲從來沒有斷過。今夜她對我說，要到墓地去哭，我沒有答應她。”夏氏被紉針的仁義所感動，便和丈夫說，就用埋葬她的棺材來埋葬紉針。范氏聽了，便叩拜感謝。虞小思背著妻子回家，范氏也回去把這事告訴自己的丈夫。

后來，人們又聽說村北有一個人被雷劈死在路上，身上有紅字：“偷夏氏金賊。”不久，聽到鄰居媳婦的哭聲，才知道遭受雷擊的就是她的丈夫馬大。村里人于是上訴官府，縣官便把鄰居媳婦拘捕審訊。原來，范氏因為夏氏籌集錢財為她贖女，便感動得把這事說了出去，當時馬大由于沒有賭資，聽說后便生了賊心。縣官于是押著馬大媳婦搜贓，但只搜出二十兩銀子；檢查馬大尸體時，又發現四兩。縣官于是判決賣掉馬大媳婦補償虞家。夏氏聽了，更加歡喜，把所得的錢全部交給范氏，讓她償還債主。

紉針下葬三天后，夜晚又雷鳴電閃，雷電夾著狂風，又把墳墓炸開，紉針也復活過來。但她沒有回自己的家，而是去敲夏氏家的門。夏氏驚起，隔門問她。紉針說：“夫人果真活了嗎！我是紉針。”夏氏害怕她是鬼，便叫鄰家老太太盤問紉針，知道她也復活了，便歡喜地請她進屋。紉針自己說：“我不再回家了，我愿意留在這里，聽從夫人的使喚。”夏氏說：“這樣一來，別人就會說我掏錢是為了買個丫鬟了。放心回家吧，當初把你安葬后，你家的債也已經還清了。”紉針聽了，又感動得淚流滿面，愿意把夏氏當母親來侍候，但夏氏沒有答應。紉針說：“孩兒能夠勞作，也不會坐著白吃的。”天亮后，夏氏便把這事告知范氏。范氏聽了，也十分高興，急忙趕來。母女相見，抱頭痛哭。范氏也順從了女兒的意思，讓她跟從夏氏。但范氏離去后，夏氏卻把紉針強送回家，紉針啼哭著想念夏氏，王心齋又把女兒背來，放到夏氏家門就走了。夏氏見了，便驚奇地問她，才知其中緣故，也就安心把她留下來。紉針看見虞小思回來，急忙下拜，叫他父親。虞小思本來沒有子女，又見紉針親切動人，也很高興。紉針紡織縫補，非常勤勞。夏氏偶爾生病，紉針便日夜侍候，見夏氏不吃東西，她也不吃，臉上經常掛著眼淚，并對別人說：“如果母親有個萬一，我也決不再活了！”夏氏稍好后，她才高興起來。夏氏聽說后，也流下了眼淚，說：“我四十歲仍沒有孩子，只要能生下一個像紉針這樣的閨女也就滿足了。”當時，夏氏還沒有生育過子女，但過了一年，就忽然生下一個男孩，人們都認為這是行善的報答。

過了兩年，紉針年歲也不小了。虞小思和王家商量，不能履行過去的婚約。王心齋說：“紉針在你家，她的婚姻只由你做主。”這時，紉針已經十七歲了，因為聰明漂亮，心靈手巧，人們一聽說虞家要為紉針擇婚，求婚的便一個接著一個來。但虞家卻想要為紉針選擇一個富貴人家。黃某聽說后，也派媒人來了，但虞小思厭惡他為富不仁，便果斷拒絕了。后來，虞小思為紉針選擇了馮家。馮某是縣里的名士，他的兒子十分聰明，而且還能寫文章。主意定下來之后，便準備把這事告訴王心齋，但王心齋此時外出做生意，還沒回家，虞便直接應承了這門親事。黃某從虞這里得不到紉針，也假托做生意，找到王心齋所在的地方，設筵席邀請王；又再加資本幫助他經商，逐漸變得和洽起來。黃某便說自己的兒子十分聰明，想自己出面做媒。王心齋被他的情義所感動，又羨慕他的富裕，便和他訂下婚約。回到家后，王心齋跑到虞家，但虞小思在前一天已經接受了馮家的婚書。此時聽到王心齋要把女兒許給黃家，很不高興，便叫紉針出來，把情況告訴她。紉針生氣地說：“黃某是我們的仇人！要我去侍奉仇人，我只有一死！”王心齋覺得慚愧，便托人告訴黃某，說女兒已經與馮家訂婚。黃某聽了，氣憤地說：“紉針姓王，不姓虞。我訂約在前，他訂約在后，怎么能背棄婚約呢？”便把此事告到縣令那里，縣令以黃家訂約在先為由，想把紉針判給黃家。馮家卻說：“王家把女兒交給虞家，本來說婚嫁不再過問，況且我有訂婚書，他不過是在酒桌上說說罷了。”縣令聽了，覺得也有道理，所以不好判決，于是打算讓紉針自己來選擇。這時，黃某又用金錢來賄賂縣令，求縣令暗中幫助他。結果，這樁訴訟案持續了一個多月也沒有決斷。

一天，有個舉人北上，官車經過東昌，派人打聽王心齋。正好問到虞小思，虞轉而問他。原來舉人姓傅，正是曾與紉針有過婚約的阿卯。這時，阿卯已經加入閩籍，并在十八歲時考中了舉人，因以前有婚約，還沒有婚配。他母親便囑咐他順路拜訪王家，打聽紉針是否已經另許他人。

虞小思聽了，大為高興，便邀請傅舉人到自己家中，將紉針的遭遇一一講述給他。但是，由于女婿遠道千里而來，所以還是擔心沒有證據。傅舉人于是打開箱篋，取出王家當時的允婚書。虞小思又派人叫來王心齋，經過驗證，果然是真的，于是皆大歡喜。就在縣令復審這件案子的那天，傅舉人又投帖拜謁縣令，這案子才宣告結束。于是，雙方選擇吉日，約定日期，傅舉人便走了。會試后，傅舉人買了彩禮返回，住在自己家以前的老房子里，舉行迎親禮。此時，阿卯考中進士的喜報已經傳到福建，接著又傳到東昌。后來，阿卯又在禮部的會試中高中，在京城當了一陣子官才回來。紉針不想南渡，阿卯也因為先人的墓地都在東昌，便先去迎來父親靈柩，帶著母親一同歸來。又過了幾年，虞小思去世，這時他的兒子才七八歲，紉針便替他撫養，勝過自己的弟弟。而且還讓他讀書，并得以進入縣學。由于有了阿卯，家里的光景也漸漸好起來，連富翁都比不上。

異史氏說：“神龍中也有游俠嗎？表揚善的，斥責惡的，生死都憑著雷霆，這就是‘錢塘破陣舞’。轟轟隆隆，屢次襲擊，都為了一個人，怎么知道紉針不是龍女被貶降的呢？”