話說小山同若花清晨起來，梳洗已畢，將衣履結束，腰間都系了絲絳，掛一口防身寶劍；外面穿一件大紅猩猩氈箭衣，頭上戴一頂大紅猩猩氈帽兜，外帶一件棉衣，用包袱包了；又帶一個椰瓢，同豆面都放包袱內。二人打扮不差上下，唯若花身穿杏黃箭衣。將豆面飽餐一頓，收拾完畢，各把包袱背在肩上，一齊告別。呂氏見這樣子，不由心酸淚落道：“甥女一路小心。若花女兒務要好好照應，雖說此山并無虎豹，到了夜晚，究竟尋個掩密藏身之處，才覺放心。甥女如此孝心，上天自必垂憐，一切事情自然逢兇化吉。但愿此去尋得父親，早早回來。”婉如也垂淚道：“姐姐千萬保重，莫教人兩眼望穿。俺不遠送了。”小山答應，同若花上岸。林之洋仍舊攙扶，送到平陽之處，又叮嚀幾句，灑淚而別。林之洋見他們去遠，這才止淚回船。
姊妹兩個背著包袱，朝前走了數(shù)里。小山因山路彎曲，恐將來回轉，認不清楚，每逢行到轉彎處，就在山石樹木上用寶劍畫一圓圈，或畫“唐小山”三字，以便回來好照舊路而行。一面走著，歇息數(shù)次，越過幾個峰頭，幸喜山路平坦。走了一日，看看日暮，二人商議找一宿處。看來看去，并無可以棲身之地，只得又向前進。正在探望，只見路旁許多松樹，都大有數(shù)圍。內有一株古松，枝葉雖青，因年代久了，其本已枯，外面雖有一層薄皮，里面卻是空的。二人見了，不勝之喜，即將包袱取下，一齊將身探入。內中松葉堆積甚厚，坐下倒也綿軟，姊妹兩個因一路走乏，身子困倦，把包袱放在樹內，坐在上面，睡了一覺，早已天明，連忙探出身來，背上包袱離了松林。
走了半日，小山道：“昨日吃了豆面，腹中果然不饑。此時喉中微覺發(fā)干，姐姐可覺口渴？妹子意欲吃些泉水才好。”若花道：“如此甚妙。”各用椰瓢就在山泉取了一瓢涼水，拌些麻子，胡亂飲了幾口。又取一瓢涼水，略把手面洗洗，仍往前走。到了日暮，恰喜那邊峭壁下有一天然石洞，盡可存身，就在石洞住了。次日又朝前進，一路上看不盡的怪竹奇樹，觀不了的異草仙花。沿途景致雖多，無如小山之意并不在此，若花也不過略略領略。
一連走了幾日，各處尋蹤覓跡，再朝前面望去，那些山岡仍是一望無際。小山道：“姐姐，你看這個光景，大約非數(shù)十日不能走到。妹子前在舅舅面前曾說，無論尋著尋不著，總在一月半月回去送信。今再前進，設或遙遠，一時驟難轉回，豈不失信么？”若花道：“今既到此，據(jù)我愚見，只好且朝前進。我們就是耽遲幾日，阿父也斷無埋怨之理，何必回去送信？”小山道：“妹子之意，并非專為送信，意欲借此將姐姐送回，妹子才好獨往。”若花道：“愚姐正要同你前去，為何忽發(fā)此言？”小山道：“連日細看此山道路甚遠，一經(jīng)前進，歸期竟難預定。因此要將姐姐送回，以便一人前進。即使回來過遲，舅舅不能守候，妹子得能尋見父親，就同父親在彼修煉，也是人生難得之事。倘不能尋見父親，縱使舅舅終年守候，妹子何顏歸家去見母親？以此看來，唯有尋到此山盡頭，非見父親之面，不能回家。若姐姐同去，妹子何能只管前進呢？”若花道：“愚姐若怕路遠，也不來了。此時前進，若無消息，不獨阿妹不應回轉，就是愚姐也無半途而廢之理。況我本是虎口余生，諸事久已看破，設或耽擱過遲，阿父不能守候，我就在此同你靜修，也未嘗不可。阿妹倒不必慮及于我。即如我今日到此，還是圖名呢，還是為利呢？無非念阿妹一團孝心，唯恐孤身無人照應，才肯挺身而來。若要誤認我不過一時高興而來走走，并未慮及后來之事，那就錯了。”小山不覺滴淚道：“姐姐如此用心，真令妹子感激涕零。此時也不敢以套言相謝，唯有永銘心版了！”說罷，又向前進。
若花道：“今日忽覺饑餓，這是何意？”小山道：“只顧走路，原來今已八日。那豆面第一頓只能管得七日不饑，今日如何不餓？恰好此處遍地松實、柏子，我才吃了幾個，只覺滿口清香，姐姐何不也吃幾個？如能充饑，我們就以此物為糧，豈不更覺有趣？”若花隨即吃了許多。走了多時，也就不覺甚餓。于是日以松實、柏子充饑，路上或講講古跡，談談詩賦，不知不覺又走了六七日。
這日正望前進，猛見迎面倒像一人走來。小山道：“我們走了十余日，未見一人，怎么今日忽然走出人來？”若花道：“莫非前面已有人家？”只見那人漸漸臨近，再細細一看，原來是個白發(fā)樵夫。小山見是老年人，因站路旁問道：“請問老翁，此山何名？前面可有人家？”樵夫也立住道：“此山總名小蓬萊。前面這條長嶺，名叫鏡花嶺。嶺下有一荒冢，過了此冢，有個鄉(xiāng)村，名叫水月村。此地已是水月村交界。前面村內雖有居民，無非幾個山人。你問他怎么？”小山道：“我問路境，不為別事。只因我們天朝大唐國有位姓唐的，前年曾入此山，如今可在前面鄉(xiāng)村之內？敢求老翁指示，永感不忘。”樵夫道：“你問的莫非嶺南唐以亭么？”小山喜道：“我問的正是此人。老翁何以得知？”樵夫道：“我們常在一處，如何不知？前日他有一信，托我?guī)У缴较拢惶斐愦闹梁釉础＝袢涨『脺惽伞！庇谑前褧〕觯旁诟线f去。小山接過，只見信面寫著：“吾女閨臣開拆。”雖是父親親筆，那信面所寫名字卻又不同。只聽樵夫道：“你看了家書，再到前面看看泣紅亭景致，就知書中之意了。”說罷，飄然而去。
小山把信拆開，同若花看了一遍道：“父親既說等我中過才女與我相聚，何不就在此時同我回去，豈不更便？并且命我改名閨臣，方可應試，不知又是何意？”若花道：“據(jù)我看來，其中大有深意。按‘唐閨臣’三字而論，大約姑夫因太后久已改唐為周，其意以為將來阿妹赴試，雖在偽周中了才女，其實乃唐朝閨中之臣，以明并不忘本之意。信內囑阿妹若不速回，誤了考期，不替父親爭氣，就算不孝。既有如此嚴命，阿妹竟難再朝前進呢。”小山道：“話雖如此，但我們迢迢數(shù)萬里至此，豈有不見一面之理？況父親既在此山，也未有尋不見的。且到前面，再作計較。”
一齊舉步越過嶺去，只見路旁有一墳墓。小山道：“此是仙境，為何卻有墳墓？莫非就是樵夫所說荒冢么？”若花道：“阿妹，你看那邊峭壁上鐫著‘鏡花冢’三個大字。原來此墓所葬卻是鏡花，不知是何形象？可惜方才未曾問問樵夫。”略為歇息，轉過峭壁，走未一里，正面有一白玉牌樓，上鐫“水月村”三個大字。穿過牌樓，四面觀望，并無人煙。迎面有一長溪攔住去路，雖無橋梁，喜得溪邊有株數(shù)人合抱不來的一棵大松，由這邊山坡歪歪斜斜，一直鋪到對面山坡，倒像推倒一般，天然一座松根橋梁。二人攀著松枝，渡了過去。面前一帶松林，密密層層，約有半里之遙。穿過松林，再四處一看，真是水秀山清，無窮美景。遠遠望那山峰上面，俱是瓊臺玉洞、金殿瑤池，那派清幽景象，竟是別有洞天。正在觀看，忽見對面祥云繚繞，紫霧繽紛，從那山清水秀之中，透出一座紅亭。未知如何，且看下回分解。