禪宗的形成按照該宗自己的一些法系傳承的說法，有許多祖師。禪宗的分派主要是在慧能時期，但在道信時期，就已形成了一個支派。根據劉禹錫的《融大師新塔記》（《全唐文》卷六○六）和宗密的《禪門師資承襲圖》等的記述，道信的一個弟子法融創立牛頭宗。此宗后來影響極小，在唐末時湮沒無聞。弘忍的弟子眾多，其中最著名的是慧能和神秀。這兩人分別成為禪宗里的兩個派別—南宗和北宗的代表人物。禪宗在后來有較大發展的主要是南宗。...