魯莊公十一年（公元前683年）秋天，宋國遭受了大水災，魯莊公派大夫臧文仲去慰問。宋閔公對臧文仲說：“實在是因為我對上天不敬，所以上天才會降下罪來，結果還勞煩莊公為我擔憂，實在是不敢當啊！”臧文仲于是說：“宋，必定會興旺啊！古代的大禹、商湯兩位君王在發生災禍之后，第一反應是反省自己是不是做錯了什么，因此他們的國家才能興旺發達；而夏桀、商紂王每每發生災禍，往往是怪罪他人，因此他們的國家不久就被推翻了。并且，宋閔公在有災禍的時候懂得把‘寡人’的稱呼換成‘孤’，這是有禮節的表現。面對他國的慰問，不說自己的災禍而感謝別人的擔憂，如此一來，國家怎能不興旺呢！”隨后，臧文仲聽說，宋閔公的這段說辭是他的弟弟公子御教的，于是說，“這個人（公子御）可以做國君，因為他有體恤人民的仁心！”《左傳》中的這一段描寫，用宋國遭大水的例子告訴我們，一個國家是興旺還是衰敗，關鍵在于君王是否“有恤民之心”，即君王是否懂得體察民情。若是，則國家興旺；若否，則必然如桀紂一般，被萬民唾棄，國家也將迅速滅亡。
西漢劉向在《說苑》中也引用了宋國大水的例子。在故事里劉向假借君子之言勸誡世人要勇于承認錯誤，并盡力改正：
昔者夏桀殷紂不任其過，其亡忽焉；成湯文武知任其過，其興也勃焉；夫過而改之，是猶不過。
意思是說，從前夏桀、殷紂不能夠承擔自己的過失，導致國家很快滅亡；而成湯文武能夠承擔過失、敢于自責，所以他們的中興也非常迅速。有了過失，主動承認然后改正，就像沒有犯過錯誤一樣了。這段話勸誡世人，要敢于承認自己的錯誤，要敢于自省、自責，孔子的“吾日三省吾身”，說的就是這個道理。“人非圣賢，孰能無過。過而改之，善莫大焉”，這句話化用了《左傳·宣公二年》中的“人誰無過，過而能改，善莫大焉”，意思也是說，人不是圣賢，犯錯是必然的。如果犯了錯誤，要勇于改正，這才是大善之人。劉向用這個故事勸誡君王，桀紂因為不愿意改正錯誤而誤國毀民，而成湯文武能夠勇于糾錯所以國家昌盛。圣明的君王必須有承認錯誤的勇氣和改正錯誤的魄力，這樣才能使得國家長治久安，不至于出現“其興也勃，其亡也忽”的可悲下場。
早在建國前，我國領導人就深入思考過“其興也勃，其亡也忽”這一歷史“周期率”。1945年7月1～5日，黃炎培等六名民主人士以國民參政會參政員的名義訪問了延安。在回到重慶后，黃炎培就發表了《延安歸來》一文，講述他在延安的深刻感受。其中他提到了一次毛澤東主席問他感想如何。
黃炎培答曰：“我生六十多年，耳聞的不說，所親眼看到的，真所謂‘其興也勃，其亡也忽’，一人，一家，一團體，一地方，乃至一國，不少單位都沒有跳出這周期律支配力。大凡初起時聚精會神，沒有一事不用心，沒有一人不賣力，也許那時艱險困苦，只有從萬死中覓一生。既而環境漸漸好轉了，精神也就放下了。有的因為歷史長久，自然的惰性發作，由少數演變成多數，到風氣養成，雖有大力，無法扭轉，并且無法補救。一部歷史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求榮取辱’的也有。”因此在臨行前，他向毛澤東主席表明了自己的憂慮，希望中國共產黨能居安而思其危，將來能夠帶領中國人民跳出這種“其興也渤焉，其亡也忽焉”的歷史“周期率”。
在戰亂動蕩的年代，黃炎培在延安的所見所聞，使得他看到了中國的希望所在，但同時他的擔憂不可謂不振聾發聵。實際上，如何擺脫歷史周期率也是毛澤東主席思考良久的問題，并且在建國之前他對這一問題就有了答案。于是他十分自信地回答黃炎培說，我們已經找到了新路能夠跳出周期率，這就是民主，只有讓民主監督政府，政府才不敢松懈。正是在這樣的思想指導下，在民主監督的體制下，新中國才能逐漸擺脫周期率的陷阱，才能使得國家安定富強。
從“長期共存、互相監督”到“長期共存、互相監督、肝膽相照、榮辱與共”的十六字方針深入人心，我國的民主監督體制在不斷完善，加快了我國構建社會主義和諧社會的進程。但同時，我們也必須加強群眾監督的力度。
群眾的眼睛是雪亮的，是容不得沙子的。尤其是在腐敗問題上，群眾監督的力度更大。溫家寶總理自2009年開始不斷在網絡上和網民進行交流，就國家的大政方針回答并接受網民的提問和建議，這就是對群眾監督的有力推進。
http：//www.gov.cn/zlft2010/wzzb.htm 2010年2月27日《溫家寶總理與網友在線交流——中國政府網、新華網聯合專訪》
天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤
2008年3月18日，在十一屆全國人大一次會議舉行的記者會上，國務院總理溫家寶回答了中外記者的提問。鳳凰衛視記者問道：“五年前作為新任總理經歷了‘非典’，面對五年之后突如其來的南方凍雪災害，溫總理有何感受？未來五年將面對什么樣的挑戰？”溫家寶總理說：“五年前，我曾面對大家立過誓言，茍利國家生死以，豈因禍福趨避之。今天我還想加上一句話，就是天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”
“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”出自《宋史·王安石列傳》，原意是說：天象的變異不足畏懼、害怕，祖先制定的規矩制度也不一定要效法，人們的議論也不需要擔心、顧慮。這是王安石為推行自己的改革主張，強調要破除人們守舊心理的話。這句話體現了王安石變法的決心和大無畏精神，后來人們常引用它作為改革者自我激勵的話語。改革由于是對陳舊事物和制度進行的變革，在推行中難免會遭受非議，這就需要改革者具有王安石“三不足”的勇往直前的精神。溫家寶總理在這里引用這句話，表達了自己在面對新的考驗時不畏艱難、奮勇向前的決心和勇氣。我國古代很多改革者也有過與之意思相同或相似的言論。
“有高人之行者，固見負于世；有獨知之慮者，必見訾于民”出自《商君書·更法》。據記載，秦孝公同大臣們商討強國大計，探討整頓法制的辦法。
秦孝公想要通過變更法度、禮制的辦法來治理國家、教化百姓，但是又害怕招致百姓們的反對和非議。于是，商鞅對秦孝公說：
臣聞之，“疑行無成，疑事無功”，君亟定變法之慮，殆無顧天下之議之也。且夫有高人之行者，固見負于世；有獨知之慮者，必見訾于民。語曰：
“愚者暗于成事，知者見于未萌。民不可與慮始，而可與樂成。”郭偃之法曰：
“論至德者，不和于俗；成大功者，不謀于眾。”法者，所以愛民也；禮者，所以便事也。是以圣人茍可以強國，不法其故；茍可以利民，不循其禮。
這段話的意思是說：臣聽說“行動遲疑一定不會有什么成就，辦事猶豫不決也肯定不會有什么功效”。國君應該趕快下定決心進行變法，不要顧慮天下人怎么議論你。況且，行事高明的人本來就會被世俗所非議，有真知灼見的人也一定會被庸人所嘲笑。俗話說：“愚笨的人辦成事后還不明白是怎么成功的，有智慧的人對還沒有露出苗頭的事就能預測到結果。”百姓們是不可以與之談論創新，但是卻可以與他們一起共慶成功。郭偃的法書上說：“品德高尚的人不去附和世俗偏見，成就大事者也不與民眾商議謀劃。”法度是用來愛護百姓的，禮制是為了方便行事的。所以圣明的人可以使國家富強，不必沿用舊制度；如果能夠使百姓獲利，不必遵循舊禮制。在公孫鞅的勸說和支持下，秦孝公排除異議，頒布“墾草令”，進行了變革。
無獨有偶，趙武靈王在進行胡服騎射改革的時候，遭到許多大臣的反對。
趙武靈王就跟自己的一個大臣肥義商議說：“今吾欲繼襄主之業，啟胡、翟之鄉，而卒世不見也。敵弱者，用力少而功多，可以無盡百姓之勞，而享往古之勛。夫有高世之功者，必負遺俗之累；有獨知之慮者，必被庶人之恐。今吾將胡服騎射以教百姓，而世必議寡人矣。”意思是：現在我想要繼承襄子的大業，開發胡、翟居住的地區，但是世人可能不會理解。敵人力量薄弱，我們付出較小的力量就能取得巨大的成果，不用使百姓辛勞，就能得到簡子、襄子那樣的功勛。要建立蓋世功勛的人，肯定會遭到世俗的責難；有獨到見解的人，也一定會被百姓所不理解和怨恨。現在我打算教百姓們穿胡服、練習騎射，國內一定會有人非議指責我。
肥義說：“臣聞之，疑事無功，疑行無名。今王即定負遺俗之慮，殆毋顧天下之議矣。夫論至德者不和于俗，成大功者不謀于眾。”即：我聽人說，要辦大事就不能猶豫不決，猶豫不決是辦不成大事的。大王你現在既然已經下定決心要遺棄世俗的偏見，那就不要再顧慮天下人的非議了。凡是追求高尚道德的人都不會去附和俗人的意見，成就偉業的人也都不會去和眾人商議自己的決定。
趙武靈王說：“寡人非疑胡服也，吾恐天下笑之。狂夫之樂，知者哀焉；愚者之笑，賢者戚焉。世有順我者，則胡服之功未可知也。雖敺世以笑我，胡地中山吾必有之。”趙武靈王的意思是說，我不是對“胡服騎射”這件事有什么顧慮，而是擔心天下人笑話我。狂人覺得高興的事，智者卻會覺得悲哀；愚者高興的事，賢者卻會對此擔憂。如果大家都支持我的話，那么改穿胡服的功效就不可估量。即使全天下的人都譏笑我，北方胡人和中山國的地方我也一定會擁有的。經過一番思量，趙武靈王毅然下令進行了“胡服騎射”的改革。
“非常之原，黎民懼焉，及臻厥成，天下晏如也”，出自《史記·司馬相如列傳》：“蓋世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。非常者，固常之所異也。故曰非常之原，黎民懼焉，及臻厥成，天下晏如也。”這段話是司馬相如在出使西南夷時寫給皇上的，它的意思是：
社會上一定有一些超越平常的人，才會有超常的事發生；有了超常的事情出現，才會創建出非凡的功績。異乎尋常的話，常人當然感到驚異。所以說超常的事情開始出現時，百姓們常常會感到驚懼；但是等事情成功了，天下也就太平安樂了。這也說明，變革必然會遭受責難，只有克服困難才能取得成功。
歷覽前載，改革從來就不會一帆風順。革除舊弊就要具備與舊事物斗爭的勇氣，而開創未來也需要勇于探索的精神。溫家寶總理引用王安石“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的話，一方面說明對未來五年的政治、經濟改革發展決心很大；另一方面也表明他有信心和勇氣應對好南方凍雪災害帶來的考驗。
《人民日報海外版》2008年3月19日04版《溫家寶總理答中外記者問》
行事見于當時，是非公于后世
2008年3月18日，十一屆全國人大一次會議在人民大會堂舉行記者會，國務院總理溫家寶應邀與中外記者見面并回答記者的提問。會上，溫總理在回答香港鳳凰衛視記者提問時說：“為了國家的富強，為了社會的公平正義，為了讓人民幸福快樂地過得更好，為了讓孩子們上好學，為了使我們的民族在世界贏得應有的尊嚴，我愿獻出我的全部心血和精力。”溫家寶自2003年任總理以來，時刻將“民生”問題放在重要位置，充分實現了他“茍利國家生死以之”的諾言。在談到過去五年的工作時，溫總理強調，“五年已經過去了，‘行事見于當時，是非公于后世’。歷史是人民創造的，也是人民書寫的。一個領導者應該把眼睛盯住前方，把握現在，思考未來。”
“行事見于當時，是非公于后世”，出自《明實錄》附錄之《明太祖寶訓·諭群臣》。明太祖朱元璋洪武二年二月（公元1369年），明太祖朱元璋下令重新編纂《元史》，他告誡大臣們說：“元雖亡國，事當紀載。況史紀成敗，示勸懲，不可廢也。”意思是說，元朝雖然已經滅亡了，但是在編寫《元史》
時必須要客觀，要實事求是，不要刻意褒貶。況且歷史的記錄是用來勸誡后人的，要以史為鑒，因此更加不可以馬虎！之后朱元璋再次訓誡說：“自古有天下國家者，行事見于當時，是非公于后世。故一代之興衰，必有一代之史以載之……今命爾等修纂，以備一代之史。務直述其事，毋溢美，毋隱惡，庶合公論，以垂鑒戒。”這段話的大意是說，自古以來，天下國家的事情由當世人在做，但是非功過卻是由后世之人來評論。因此，一代的興衰變化，必然有這一代的歷史來記載……今天我召集你們，是為了編修元代的歷史。
要求你們在編修時務必客觀地記載當時的事情，不要故意隱諱，應該實事求是，以正公論，以供后人借鑒。朱元璋的這段話客觀上為編修《元史》提供了指導思想和編修的方針，即要客觀務實，同時也是要達到以史為鑒、鞏固明朝統治的政治目的。