最早的經典——《尚書》

《尚書》是中國最古的記言的歷史。這里的“尚”是上古的意思，也有崇尚之意，這里的“書”是公文的意思，它的性質相當于后世的檔案，不是泛指圖書。

《尚書》的內容和體例

《尚書》的內容包含虞、夏、商、周四代。

《尚書》的體例可以分為六種，稱為六體，即典、謨、訓、誥、誓、命。

《尚書》的主要觀點和價值

1.《尚書》記載了唐堯、虞舜、夏禹及皋陶、益稷四代圣賢君臣的嘉言懿行，成為了中華民族品德文明的重要來源，為后世力求上進的人們修身、行事提供了理論基礎和言行典范。

2.《尚書》記載了上古的歷史資料，涉及周公攝政、成王即位、穆王改制等重要的歷史事件、古代典制，還有上溯大禹治水、分述九州的古代地理，所以《尚書》成為了治古代史的必讀經典。

3.《尚書》中記載了古代的政教合一、神權政權合一及民間風俗的情況。《洪范》有箕子告誡武王“天錫禹洪范、九疇之事”，《酒誥》記載殷商酗酒、周代嚴刑的情況。

4.《尚書·大禹謨》中有“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中”這十六字富有哲理的箴言，成為了宋代理學的重要思想基礎。

今古文《尚書》之爭

今世所傳的《尚書》，有很多殘缺，這是因為它在流傳中“多生變故”。《尚書》成書始于孔子，孔子把它當作了教授學生的“經典”。到了秦始皇的時候，朝廷燒天下詩書，還禁止民間私藏，許多書籍輕則殘缺，重則散佚，《尚書》也難逃厄運。到西漢初年，朝廷解除書禁，號召人們向朝廷“獻書”。這時，漢文帝聽說山東有個九十多歲的老頭，名叫伏生，私授《尚書》于齊魯之間，于是派晁錯向他請教。這位伏生本是秦博士，他在焚書令下達后，把《尚書》藏在家里墻壁中。伏生所藏的《尚書》是用“古文”還是秦篆寫的，現在已經不得而知。后人只知道他的弟子用隸書將他所授“尚書”整理并流傳下來，共29篇，也就是后來的《今文尚書》。

到了漢景帝時候，魯恭王在孔子舊宅的墻壁中得到“古文”經傳數十篇，其中就包括《尚書》。魯恭王本來是來拆孔子宅院、擴充自己宮殿的，這下發現了古文尚書，就停止拆房，還叫來孔門子弟孔安國，讓他加以整理。安國整理完畢，得《尚書》45篇。到了武帝時，漢武帝劉徹將伏生所藏的《尚書》列為博士。孔安國于是把《古文尚書》也獻出來，但這本《尚書》用古文寫成，艱澀難懂，成了無人能懂的“逸書”，所以被朝廷束之高閣，直到成帝時，劉向、劉歆父子以《古文尚書》校勘《今文尚書》，這才有了用處。后劉歆還想將《古文尚書》立為博士，引起“五經博士”反對，雙方展開爭辯，這便是后來所說的“今古文之爭”。

由于關系“孔子之道”，今古文之爭成了西漢經學的一大史跡。今古文兩派有何不同呢？今文派主張通經致用，“思以其道易天下”，有很濃的先秦諸子風氣。他們解經的時候只講微言大義，也就是只說自己的歷史和政治哲學。而古文派看重的是章句、訓詁、典禮、名物。古文派也有不同分類，他們各得孔子一端，各有偏倚之處。