四部和四庫全書

舊時圖書分為經、史、字、集四類，將這四類書，藏在四庫，所以也稱它們為“四庫”。

在唐代，唐玄宗時期的集賢院把這四類書分為四部，是這樣分的：

我們先來說典籍。

（1）經，稱為甲部；

（2）史，稱為乙部；

（3）子，稱為丙部；

（4）集，稱為丁部。

幾千年來，我國歷代著述太多了，圖書的數量多得人們常用“浩如煙海”來形容。書多，它們遭的災害也多，天下統一時如秦代，為了推行愚民政策就焚書，天下大亂時，毀于兵火的書就更多。但是，我們畢竟是喜歡圖書的民族，每當天下太平時就又收集書籍。就這樣屢毀屢修，到了清代乾隆年間編修《四庫全書》時，所收的圖書達到了3470部，79018卷，估計達到了八億多字。從乾隆到現在，新發現的文獻加上那時禁毀的、存目的圖書就更多了。

這么多的書，誰也不可能全部讀完，也沒有必要讀完。正像哲學家朱光潛先生所說，現在任何一門學問的圖書都可以裝滿一個圖書館，但是人們不可不讀的重要典籍就是那么幾十部甚至十幾部。

那么，我們要達到國學入門的水平，需要讀哪些書呢？哪些書是必須讀的呢？從20世紀20年代以來，梁啟超先生、胡適先生等大學者都應約擬定過“國學必讀書”和“最低限度的國學書目”，這些書目對于今天想要達到國學入門水平的人來說，還是太多太繁了。倒是20世紀60年代出版的《古籍導讀》中所載的著名學者屈萬里先生所擬的《初學必讀古籍簡目》比較符合現今人們國學入門的需要（書后附三家書目）。

再往簡里說，朱自清先生寫的《經典常談》中的經典，是國學入門的必讀書。朱自清先生的樸實而高明的見解到今天對我們仍然有指導作用。他認為，在中等以上的教育里，經典訓練應該是一個必要的項目。經典訓練的價值不在實用，而在文化。他說做一個有相當教育的國民，至少對于本國的經典，也有接觸的義務。朱自清先生《經典常談》的所謂經典是廣義的用法，包括群經、先秦諸子、史書、集部；還包括要讀懂這些書必須懂的“小學”，就是文字學（所以《說文解字》等書也是經典的一部分）。

朱自清先生認為，經典訓練不但不應廢止，而且應該擴大范圍，不以經為限。他告訴我們現代學習經典的入門書應該是：

我們理想中一般人的經典讀本——有些該是全書，有些只該是選本節本——應該盡可能地采取他們的結論：將本文分段，仔細地標點，并用白話文作簡要的注釋。每種讀本還得有一篇切實而淺明的白話文導言。

這需要見解、學力和經驗，不是一個人一個時期所能完成的。這種書應該讓讀者能把它當作一只船，航到經典的海里去。

著名學者吳小如先生說，朱自清先生的《經典常談》比很多“國學概論”和文學史之類的書都寫得好。