·百世賢相的表率·
魏徵

因為父親去世比較早，魏徵少年時的生活一直很困苦，但是他從小就胸懷大志，希望將來能有所作為。他雖然身陷窘境，卻勤奮好學，很快就成為頗有名氣的文人。

隋末農民起義爆發后，魏徵為了避亂，出家做了道士。李密領導的瓦崗軍攻占河南大部分地區后，把魏徵請去，讓他主管全軍的文書。李密失敗后，魏徵也隨他一起歸順了唐朝，被李淵任命為秘書丞。在魏徵被派往山東勸服李密舊部歸降時，被另一支起義軍領袖竇建德俘虜，還被任命為起居舍人。不久，竇建德被李世民擊敗，魏徵再次投降唐朝，不被重用。太子李建成聽說魏徵很有才干，就招他做太子洗馬。失意之時得到太子知遇，魏徵感激不盡，從此對李建成忠心耿耿。

當時，太子李建成和秦王李世民爭奪皇位繼承權的斗爭越來越激烈。李建成雖有太子身份，卻沒有多少功績，太子之位很不穩固。這時，竇建德的舊部劉黑闥起兵反唐，魏徵就建議太子主動請戰。622年，魏徵隨李建成征討劉黑闥。李建成采納魏徵建議，運用攻心戰術，瓦解了劉黑闥的隊伍。

在太子與秦王的斗爭中，魏徵一直為李建成出謀劃策。

玄武門之變后，當上太子的李世民非常賞識他，不計前嫌，任命他為詹事主簿，掌管文書。李世民即位后，又提升魏徵為諫議大夫，專門負責給皇帝提意見，后來又兼任尚書右丞。唐太宗事事都要向他垂詢，有時甚至把他召到臥室里，單獨征求他的意見。魏徵非常感激唐太宗的知遇之恩，盡心竭力地輔佐太宗。

魏徵多次勸誡唐太宗要居安思危，吸取隋亡的教訓，最著名的是《諫太宗十思疏》和《諫太宗十不克終疏》。在《諫太宗十思疏》中，魏徵列舉了知足自戒、謙虛謹慎、虛心納諫等十個問題，請太宗三思而后行。在《諫太宗十不克終疏》中，他指出太宗不能善始善終的十個方面，提醒太宗警惕，勸他保持貞觀初年那種節儉、謹慎、樸實的作風。唐太宗看過后，不但承認自己的過失，還把魏徵的奏疏放在身邊，以便隨時提醒自己。

作為一個杰出的政治家，魏徵有膽有識，敢于直言進諫，指責皇帝和朝廷的錯誤過失。從貞觀初年到十七年病故，魏徵先后進諫200多次，涉及政治、經濟、文化、外交乃至皇帝私生活等各個方面，魏徵“恥君不及堯舜，以諫諍為己任”，堪稱唐太宗的得力助手。

魏徵的忠貞耿直，使得唐太宗把他當做自己檢討過失的一面鏡子。643年，魏徵病逝，唐太宗痛惜不已，他感嘆地對朝臣說：“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。朕持此三鏡，以防己過。今魏徵殂逝，遂亡一鏡矣！”

魏徵還主持編撰了周、隋、陳、齊諸史，并著有《隋書》的緒論，《梁書》、《陳書》、《齊書》的總論，主編有《魏鄭公詩集》、《魏鄭公文集》等，推進唐代了史書編修工作。