↗ 秦始皇嬴政像

秦始皇（公元前259～前210年）即嬴政，又稱趙政，公元前246～前210年在位。

在秦都咸陽，秦王宮阿房殿前，屹立著十二個銅器鑄造的大銅人，因為銅是黃色的，所以又稱做“金人”。它們身著外族服裝，每個都非常巨大和沉重，很難運輸，而且它們渾身雕有精細的花紋，且個個耀武揚威，精神抖擻，英勇無比，日夜守護著秦王宮殿。銅人造形之大，制作之精巧考究，為歷史上所罕見。在這方面，有很多歷史書籍記載。如據《史記·秦始皇本紀》記載：“二十六年……收天下兵，聚之咸陽，銷以為鐘鐻金人十二，各重千石，置廷宮中。”賈誼的《過秦論》也有“銷鋒鑄，以為金人十二”記錄了十二金人的故事。

令人奇怪的是，秦始皇要鑄造這十二個金人的目的是什么呢？為什么耗費巨資鑄造這又笨重又沒有實際作用的金人呢？圍繞這個問題，存在兩種主要說法：

在統一全國后，秦王嬴政創立了“皇帝”的尊號，自稱始皇帝。但由于呂不韋曾經專權的陰影和辛辛苦苦征戰得來的皇位不易，為了實現自己當初“宣布子孫稱二世、三世，以至萬世，代代承襲”的宏偉愿望，所以他坐穩皇帝后始終在憂慮和思考著如何確保長治久安，使江山傳之萬世的問題。要坐穩天下，必須要解決的一個問題就是收繳和銷毀流散民間的各種兵器，只有這樣，才能防止別人的武力奪權。于是，他總是在尋找一個合理的借口，來收繳全國的兵器。機會終于來了。一天，在大臣們的陪同下，秦始皇觀看舞燈籠和各種雜耍。正當在看得高興的時候，忽見一隊殺氣騰騰、手里拿著刀劍等兵器的武士上場表演。秦始皇看見后，又想到了自己的長久以來的心病。這時候，恰巧臨洮一個農民送來一條消息，說是見到12個巨人，而且他們當地還傳唱著一首童謠：“渠去一，顯于金，百邪辟，百瑞生。”秦始皇聽后，龍顏大悅。于是他假托征兆，說這是順應天意，下令收繳民間兵器，集中到大都咸陽，鑄成十二個金人。實際上，秦始皇收兵器鑄造銅人，完全是出于鞏固自己皇位的考慮。

還有另外的一個版本。有一天，秦始皇正在阿房宮中休息。突然，夢到天氣大變，天空昏暗無光，并且伴有鬼神妖魔作怪，于是他非常驚恐害怕。正在他手足無措之際，忽然有一位白發蒼蒼、長髯飄飄的老道來到他的面前。這個老道精神矍鑠，神采奕奕，他揮動著手中的拂塵，指點迷津道：“制十二金人，方可穩坐天下。”說完，隨著眼前金光一閃，老道人便不見了。秦始皇也從夢中驚醒了。秦始皇夢醒后，寧可信其有不可信其無，立即下令將全國的兵器收到咸陽，鑄成了十二個金人。有很多專家學者也曾經指出，秦始皇一生非常相信方士道人的話，再加上建國之后的擔憂心情，這種說法是可信的。

但遺憾的是，今天我們看不到這十二個金人的蹤影了。那么，它們究竟到哪里去了呢？難道如此巨大的金人會不翼而飛？目前，關于金人的下落問題存在著三種猜測：

有人認為，當初西楚霸王項羽在攻克秦都咸陽后，曾經火燒阿房宮。在火燒阿房宮時，連同象征秦王朝永固的這十二個金人也一起燒毀了。

還有一些歷史學者指出，這十二個金人毀在董卓的手上。東漢末年，董卓率軍攻入長安，將其中的十個金人銷毀，并鑄成銅錢，而剩下的兩個被他下令遷到長安城清門里。到三國時期，魏明帝曹睿下令把這兩個銅人運到洛陽。當成百上千的工匠們將之運到溺城時，由于金人太沉，不得不放棄了這個巨大的工程，于是就停止了搬運。到了東晉十六國時，后趙的石季龍又把這兩個金人運到了鄴城。后來前秦的秦王苻堅統一北方，他又把這兩個金人從鄴城運回長安銷毀。至那時，存在于世間約600年的十二個金人全部被銷毀了。

另有一種說法是比較樂觀的，他們根據史料記載認為，這十二個金人并未被毀掉。因為十二個金人是秦始皇生前的最喜愛之物，所以在秦始皇陵墓營造好后，這十二個金人和其他精美的奇珍異寶一起作為隨葬品而葬于秦始皇陵墓之中。現在，由于一些技術等方面的原因，秦始皇陵墓的發掘工作暫時還不能開展，因此十二金人的下落問題至今仍是一個未解之謎。也許到了我們的考古技術達到秦始皇陵墓開掘的那一天，這個歷史上的未解之謎才有可能被解開。

↗ 十二金人像

秦始皇時期的十二金人像因為歲月的流逝，已無從尋找。圖中的十二金人像是后人根據歷史記載重塑的。