古城遺址東西長(zhǎng)335米，總面積10萬(wàn)平方米。城墻與敦煌附近的漢長(zhǎng)城相似，采用夯筑法建造。城墻的四面有城門(mén)，城內(nèi)有石砌的渠道。城區(qū)以古渠道為中軸線(xiàn)，分為東北和西南兩大部分。東北部以佛塔作為標(biāo)志，西南部以“三間房”為重點(diǎn)，三間房周?chē)⒉贾恍┐笮≌骸?/p>

佛塔與古印度佛塔相似，外形如同覆缽。在佛塔附近，考古隊(duì)采集到了許多精美的絲毛織品，西漢及東漢的五銖錢(qián)，各色飾珠，來(lái)自外國(guó)的貝殼、珊瑚等，還發(fā)現(xiàn)了木雕坐佛像和飾有蓮花的銅長(zhǎng)柄香爐等物品。大量的物品表明，這里曾是“絲綢之路”上的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站，有過(guò)繁榮昌盛的歷史。

考古人員對(duì)樓蘭古城中唯一現(xiàn)存的用土壘砌的建筑遺跡——三間房遺跡進(jìn)行了清理，發(fā)現(xiàn)了織錦、絲絹、棉布和小陶燈等物，另外還發(fā)現(xiàn)了一件比較完整的漢代文書(shū)。從文書(shū)的內(nèi)容上判斷，這里曾是一個(gè)官署。在三間房西南的宅院遺址里，考古隊(duì)清理出了骨雕花押、木盤(pán)、門(mén)斗、木桶、牛骨、木紡輪、羊骨等。呈現(xiàn)在眼前的眾多器物，都是樓蘭昔日文明和歷史滄桑的見(jiàn)證物。

考古學(xué)家在通往樓蘭的古老通道上還發(fā)現(xiàn)了一大批古墓，這些奇特而壯觀的古墓里存放著幾具完好的樓蘭女尸。這些女尸臉龐不大，高鼻梁大眼睛，雙眼微閉，下頦尖圓，體態(tài)安詳，幾乎個(gè)個(gè)都是風(fēng)姿綽約的年輕姑娘。這些姑娘都全身赤裸，以毛織布毯裹住全身，以骨針或木針連綴為扣，雙腳穿短筒皮靴。她們的頭上戴有素色小氈帽，帽邊插著幾支色彩斑斕的雉翎，帽緣綴著紅色毛線(xiàn)。墓中出土的器物種類(lèi)很多，有木器、角器、骨器、石器、草編器等，其中木器還有碗、盆、杯和鋸齒形刻木。這些女尸是些什么人？為什么她們?cè)谶@里沉睡千百年保存得如此完好？對(duì)于今天的人們來(lái)說(shuō)，這些依然是難解之謎。

考古工作者們面對(duì)茫茫的沙漠，不禁發(fā)問(wèn)：是什么原因?qū)е聵翘m古國(guó)消失的呢？

據(jù)說(shuō)，樓蘭古國(guó)曾經(jīng)是塔克拉瑪干沙漠羅布泊地區(qū)一個(gè)富庶繁榮的國(guó)家。它是絲綢之路的主要中轉(zhuǎn)站，周?chē)G樹(shù)環(huán)繞，水流清澈，水土肥美。這里寺院林立，商業(yè)發(fā)達(dá)，還能鑄鐵，并制造工具和兵器。

根據(jù)歷史資料記載，漢朝時(shí)樓蘭國(guó)改名為鄯善國(guó)，是西域的一個(gè)重鎮(zhèn)；三國(guó)時(shí)期歸魏國(guó)管轄；西晉時(shí)期，鄯善王被封為歸義侯；公元4世紀(jì)時(shí)被零丁國(guó)所滅，此后鄯善國(guó)便消失了。

到了唐代，已經(jīng)看不見(jiàn)樓蘭的蹤影，唐代著名詩(shī)人王昌齡在《從軍行》中寫(xiě)道：

青海長(zhǎng)云暗雪山，孤城遙望玉門(mén)關(guān)。

黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還。

這里的“樓蘭”只是西域的象征罷了。元朝時(shí)，馬可·波羅盡管對(duì)樓蘭很向往，但卻無(wú)緣見(jiàn)到。樓蘭就這樣神秘地消失了，消失得沒(méi)有一點(diǎn)聲息。

千百年來(lái)，進(jìn)入塔克拉瑪干沙漠的考古隊(duì)滿(mǎn)懷著希望一次次深入到這個(gè)白骨遍地的不毛之地，但每次都一無(wú)所獲，失望而歸。有的甚至一去不復(fù)返，永遠(yuǎn)地留在了荒漠之中。

直到1900年，神秘的樓蘭終于重見(jiàn)天日。那是瑞典的一支探險(xiǎn)隊(duì)，他們來(lái)到了荒涼的塔克拉瑪干羅布泊一帶，帶路的向?qū)?ài)爾迪克偶然發(fā)現(xiàn)了一處廢棄古城的遺址。第二年這個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)又來(lái)到了這里，并從這里發(fā)掘出大量的文物，其中包括古錢(qián)幣、糧食、絲織品、毛筆、陶器、竹簡(jiǎn)等?？脊艑W(xué)家對(duì)這些文物進(jìn)行分析和鑒定，認(rèn)為這里就是古樓蘭。從此，樓蘭成了著名的考古圣地。

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那么，一個(gè)樓蘭人世代眷戀的家園，一個(gè)異常迷人的綠洲為什么會(huì)突然變?yōu)橐蛔粘?，成了被一片荒沙掩埋的廢墟呢？考古學(xué)家從發(fā)掘的文書(shū)中了解到，當(dāng)時(shí)這里的環(huán)境不斷惡化，生態(tài)失衡，水源日益不足，士兵的口糧越來(lái)越少。這一切都表明，到了公元4世紀(jì)，羅布泊地區(qū)的自然環(huán)境發(fā)生了很大的變化，樓蘭人曾和惡劣的自然環(huán)境斗爭(zhēng)過(guò)，但終無(wú)回天之力，只好將這個(gè)美好的家園放棄。那么，這些樓蘭人后來(lái)遷居到了什么地方？誰(shuí)是他們的后代？直到今天這一切仍沒(méi)有一個(gè)確切的說(shuō)法。