太空船是開在太空中的飛機嗎？

1996年5月，X大獎基金會的創始人彼得·迪曼蒂斯為了激勵私人載人航天技術的創新，設立了總額為1000萬美元的航天大獎：安薩里X大獎。其競賽規則是：第一個用自制的飛行器承載3個人在兩周內往返太空兩次的公司或組織最終獲得這筆獎金。2004年，美國加利福尼亞州的斯凱爾德聯合公司因開發出了“太空船”1號而獲得了這個大獎。

螺旋槳是怎樣工作的？

“太空船”1號采用了新的減速方式，可以在返航途中保持穩定。它的兩翼外側可以向上旋轉，使其下側的耐熱面朝向正確的方向而進行陡角度的降落，此外，還能防止飛船的傾斜和旋轉。在最后滑翔和著陸的過程中，飛船的兩翼又會旋轉回到原來的位置。

我發現啦！

“飛馬座”是第一架私有火箭，它是由軌道科學公司建造的固體燃料運載火箭。1900年，它完成了其40多次發射生涯中的第一次，當時它運載著兩顆人造衛星。與“飛船”1號過不同的是，“飛馬座”從來沒有運載過人人。

未來到底會怎樣？

“太空船”2號將在“太空船”1號之后投入使用，也更加龐大，是第一架“航空班機”。其計劃是定期載運乘客進行太空旅行，由維京銀河公司來運營。

從空中發射！

“太空船”1號并非是靠自身動力進入太空的，而是由一艘特制的母體飛船“白色騎士”將其帶到15000米的高空之后再釋放出來。“白色騎士”擁有兩個J85-GE5型噴氣式發動機，其兩翼薄而長，翼幅為15米。“太空船”1號兩翼的幅面寬5米，在其發射時重量為3.6噸。它的火箭發動機只能燃動80秒，將其送到100多千米的高度。“太空船”1號根本無法進入軌道，只是在做太空跳躍，向上向前然后又降回來。