姜太公釣魚

盤庚死后，又傳了十一個王，最后王位傳給了紂。

紂和夏桀一樣，只知道貪圖享樂，根本不管政事民生。他建造了許多富麗堂皇的宮殿，還在別都朝歌（今河南淇縣）造了一個“鹿臺”，把搜刮來的金銀珍寶儲藏在里面；他又造了一個極大的叫作“鉅橋”的金庫，把剝削來的糧食屯積起來。他把成噸的酒倒在池里，把成堆的肉掛得像樹林一樣，叫作肉林酒池。他和寵姬妲己過著窮奢極欲的生活。紂王還用各種殘酷的刑罰來鎮壓背叛他的諸侯和反對他的百姓，有一種刑罰是把人捉起來放在燒紅的銅柱上烤死。這叫作“炮烙”。

紂的兇殘暴虐，加速了商朝的滅亡。這時候，在西部的周部落正在一天天興盛起來。

周本是一個古老的部落。夏朝末年，這個部落活動在陜西、甘肅一帶。后來，為了躲避戎、狄等游牧部落的侵擾，周部落的首領古公亶父率領周人遷移到岐山（今陜西岐山縣東北）下的平原，并在那里定居下來。

周部落首領傳至古公亶父的孫子姬昌（后來稱為周文王）的時候，部落已經很強大了。

周部落強大起來，對商朝構成了很大的威脅。于是，紂王派人把周文王拿住，關在叫羑里（在今河南湯陰縣一帶）的地方。周部落的貴族把許多美女、駿馬和珍寶，獻給紂王，又給紂王的親信大臣送了許多禮物，才把姬昌贖了回來。周文王見紂王昏庸殘暴，民心失盡，就決定討伐商朝。但是，他身邊缺少一個有軍事才能的人來幫助他帶兵打仗。他便開始留心物色這樣的人才。

有一天，周文王帶著他的兒子和兵士到渭水北岸去打獵。在渭水邊，一個老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭兒絲毫不為所動，還是安安靜靜釣他的魚。文王看了很驚奇，就下了車，走到老頭身邊，跟他交談起來。

經過一番談話，知道他叫姜尚（又叫呂尚，“呂”是他祖先的封地），是一個精通兵法布陣的高人，于是，周文王懇請姜尚同他一起回宮。

因為文王的祖父曾經盼望得到一位幫助周族興盛起來的人，而姜尚正是這樣的人，所以后來人們叫他太公望；在民間傳說中，又稱他為姜太公。

太公望做了周文王的助手后，一面發展生產，一面訓練兵馬。周族的勢力越來越大。沒過幾年，周族逐漸占領了商朝統治下的大部分地區，歸附文王的部落也越來越多了。

但是，正當周文王打算征伐紂王的時候，卻害了一場病死去了。