赫梯帝國的興衰

赫梯位于小亞細亞東部的哈里斯河（今土耳其安卡拉以東的克孜勒河）中上游地區。使用赫梯語的赫梯人和公元前20世紀初遷移來的說涅西特語（屬印歐語系）的涅西特人共同創造了赫梯文明。涅西特語是赫梯國家的通用語言。

在公元前19世紀中葉，赫梯境內先后出現了一些小國。這些小國之間爭戰不斷，最后庫薩爾城的統治者戰勝了相鄰的小國并不斷向外擴張，建立了一個統一的大國——赫梯。公元前1595年，赫梯南侵，滅亡古巴比倫王國。此時的赫梯已成為西亞地區的一個強國。

公元前16世紀初期，赫梯陷入了爭奪王位的血腥沖突中。到公元前16世紀后期，赫梯國王鐵列平為了平息內亂，對王位繼承制度進行了改革，史稱“鐵列平改革”。他規定：“僅讓王子中的長子為國王；如果沒有長子，則讓次子做國王。當王子中沒有繼承者的時候，則讓長女選擇的丈夫做國王。”同時他還宣布，以后國王不得殘殺其兄弟姐妹；王子犯罪，罪責由其本人承擔，不得株連其家屬成員。由于改革確立了長子繼承王位和王子一人犯罪一人受罰的原則，從而結束了王族內部的仇殺，鞏固了統治階級內部的團結，為赫梯成為西亞霸國奠定了堅實的基礎。

公元前15世紀～前13世紀初，是赫梯的鼎盛時期。在此期間，赫梯利用有利的外部環境，占領了米丹尼王國大部分領土，并將領土擴張到敘利亞和巴勒斯坦地區，直接威脅到埃及新王國。公元前14世紀末，赫梯與埃及在卡疊石發生了一次大規模的戰爭。法老拉美西斯二世即位后第五年的4月末，他親自率領四個軍團2萬余人從三角洲出發，沿海岸北上，遠征敘利亞。在出發的第29日進至卡疊石城附近宿營，此時法老對敵方軍情尚無確切了解。

赫梯國王獲悉消息后，決定利用卡疊石城地勢險峻、易守難攻的天然優勢，采用間諜計，誘敵深入，一舉殲滅埃及軍隊。

埃及四大軍團以梯隊形式向卡疊石進軍，法老拉美西斯二世進攻心切，親自率領第一梯隊沖在前面。大軍距卡疊石城約8千米之遙，前面哨兵突然發現兩名行蹤可疑之人，慌慌張張向南跑。埃及士兵立即抓住他們。經拷問獲知 ：赫梯國王十分害怕埃及大軍，躲藏在卡疊石以北的哈爾帕。卡疊石城內空虛，沒有多少兵力，所以他們為保全性命乘機逃跑。法老未加思考，信以為真，認為這是攻克卡疊石城的大好時機。因此，命令部隊加速向卡疊石城前進。四路梯隊間的距離逐漸拉開。

法老率軍攻至城下，才知道中計。而這時赫梯國的軍隊已按照計劃包圍了埃及法老的大軍，并調集戰車向法老身后的第二梯隊進攻。

突如其來的進攻使埃及后進部隊猝不及防，只好向后敗退。赫梯軍隊又回轉身從后面攻擊法老的第一梯隊。四面受敵的法老立即下令集中兵力向后突圍，赫梯軍隊陷入混亂當中。赫梯國王處亂不驚，重新組織軍隊，再次向法老進攻。埃及軍隊左沖右突，殺出重圍。但赫梯大軍緊追不舍，法老只好命人放出平時養的一群戰獅，才得以脫身。

赫梯將士沖入法老軍營，被埃及國王攜帶的財物吸引，紛紛扔下武器，爭搶這些財物。埃及第二梯隊的殘兵與第三梯隊會合后又殺了過來，把只顧搶奪財寶的赫梯兵打得七零八落。

赫梯國王將剩余的戰車和士兵調集起來，對埃及軍隊進行了第三次進攻。埃及將士奮勇抵擋，雙方死傷無數。忽然，赫梯軍隊的后方一片混亂，喊殺聲震耳，原來是埃及的最后一支梯隊趕到。埃及軍隊為之一振，將士們作戰更加勇猛。赫梯軍隊腹背受敵，陣腳大亂，士兵傷亡慘重。赫梯國王無力再戰，只好下令收兵，退守卡疊石。

在這次戰役中，赫梯方雖然略占上風，但敘利亞的歸屬問題仍然沒能解決，致使雙方在此后的16年中戰事不斷。到公元前1296年，雙方無力再戰，不得不締結了銀板和約。銀板和約是用赫梯的楔形文字雕刻的，后來又用埃及的象形文字把和約內容刻到埃及一個寺廟的墻壁上。這份和約是最早的國際條約，也是世界上最早的和平條約。

公元前13世紀后期，赫梯不斷遭到亞述的侵略，國勢逐漸衰敗。公元前13世紀末，“海上民族”入侵浪潮席卷了東部地中海地區，赫梯遭到了致命的打擊，從此四分五裂，一蹶不振。到公元前8世紀，亞述帝國消滅了殘存的赫梯小國。

赫梯文明最主要的成就有兩個 ：一是在公元前20世紀中葉左右，在世界上最早發明了冶鐵術并最先使用鐵犁；二是在公元前15世紀末至前14世紀初，編定了一部史稱《赫梯法典》的書籍。從法典的條款可以得知，軍事貴族享有特殊權力，奴隸制已經相當盛行，畜牧業、農業、手工業都很發達，并有銀質的貨幣開始流通。