所有的鳥都是通過產蛋的方式繁殖后代的。有的鳥一年只產一窩，有的鳥一年能產好幾窩。鳥通常把蛋直接生在地上或鳥巢里。鳥蛋蛋殼比較堅硬，既能保護正在發育的小鳥，又為小鳥的發育提供了豐富的營養品。這是因為，在小小的蛋殼里，集中了蛋白質、脂肪、維生素、無機鹽、糖、酶等所有生命發育所必需的營養物質。小鳥正是靠這些營養品慢慢長大，最終破殼而出的。同時，鳥蛋被生下之前，蛋殼上附著一層保護色。蛋殼的結構也很特殊，它不是密閉封死的，而是上面有許多細小的、肉眼難以發現的小孔。小鳥正是透過這些小孔得到氧氣，才不至于被悶死。雞是最常見的卵生動物，一只受過精的雞蛋，在適當的孵化條件下，可以變成一只小雞。

鴕鳥是世界上現存鳥類中最大的一種。有趣的是，雄性鴕鳥擔負著孵蛋的任務。在繁殖季節，雄鴕鳥先在地上挖個坑，再鋪上草，當做孵蛋用的鳥巢。一般情況下，一只雄鴕鳥配3～5只雌鴕鳥，雌鴕鳥把蛋產在同一個巢內，每只雌鴕鳥能產蛋6～8枚，一個巢可放15～20枚，多的可達50枚。蛋生下來后，雄鴕鳥便會趴在窩里一心一意地孵蛋，同時還承擔著保護蛋的任務。此時若有動物或人來侵犯，它便會無所畏懼地挺身而出，猛撲上去，直到把侵犯者趕走為止。小鴕鳥在六七個星期之后破殼而出。在破殼之前，它們會在殼內鳴叫，大鳥則在外應答。剛出殼的幼雛就已具備了覓食的能力，1個月后，小鴕鳥的奔跑時速可達35千米。

除了鳥類外，還有一些爬行類動物也是靠卵生來繁殖后代的。它們通常在沙灘或軟土上挖洞作為產蛋的小窩。有的爬行動物會一直守護著這些蛋，直到它們的孩子孵化出來。大多數爬行類動物的蛋都是由軟殼包著的，蛋內的動物胚胎被一種叫羊膜的液囊很好地保護起來。

在長達幾十億年的生命長河中，有些動物為了保護自己的幼崽，維護種族的繁衍，會演化出一些巧妙的生殖方式。雖然這些動物不具備胎生的條件，可它們卻能夠把本該排出體外的受精卵留在體內，最后像哺乳動物那樣把“小寶寶”生出來。但這種生育方式與哺乳動物的胎生方式又有很大不同，最突出的特點是：受精卵在母體內并不能得到母親供給的營養，胚胎發育同樣受制于蛋殼內的營養物質。這種表面上看起來是胎生，實質上卻是卵生的生殖方式叫卵胎生。

卵胎生最突出的好處就是：母體為受精卵的發育提供了一個安全的場所，母親不必再為受精卵將會受到其他動物的攻擊而發愁，有利于后代的存活。

一些爬行動物采用卵胎生的方式生育后代，特別是生活在較寒冷地區的爬行動物更樂于使用這種生育方式，因為蛋在母體內會比埋在土壤中更加溫暖。生活在水中的爬行動物也是通過卵胎生的方式直接生育下一代的，因為太多的水會對蛋產生破壞作用。

鯊魚有3種繁殖方式：卵生、卵胎生和胎生。卵生鯊魚將卵直接產在水中，經過一段時間的孵育，一頭幼鯊便會破殼而出。采用卵胎生的鯊魚將卵保留在母體內，幼鯊在母體內發育完全后，由母鯊生下。卵生和卵胎生的鯊魚一般都生活在大海深處，而在大海中上層生活的鯊魚則通常采用胎生的方式繁殖后代。因種類不同，胎生鯊魚的產崽數也不相等，一般為2～10條，妊娠期都在1年以上。胎生鯊魚的胚胎在母體的子宮里發育，營養由卵黃囊胎盤供給，直到幼鯊完全成形時才產出。

蛇是一種典型的既是卵生又是卵胎生的爬行動物。大部分種類的蛇采用卵生。蛇蛋被放在濕度、溫度相對理想的場所，然后自行孵化。有些蛇則采用卵胎生的方式繁殖后代。母蛇將蛇蛋保留在體內，直到幼蛇完全成形了，母蛇才將蛇蛋生出來，而且這些蛇蛋是沒有殼的。水生蛇和樹生蛇因為很少到地面上來，因而大部分都趨向于卵胎生。

鴨嘴獸也是一種典型的既是卵生又是卵胎生的爬行動物。1843年，恩格斯在英國看到一只鴨嘴獸的蛋。人們告訴他，這是生活在澳大利亞的一種哺乳動物。恩格斯聽后哈哈大笑：“哺乳動物都是胎生的，而鴨嘴獸是卵生的，怎么能是哺乳動物呢？”后來，恩格斯認識到自己的錯誤時，“不得不請求鴨嘴獸原諒自己的傲慢與無知”。

鴨嘴獸是現存最原始的哺乳動物。鴨嘴獸的大小和家兔差不多，身體肥胖，長著像鴨嘴似的角質喙，是一種很獨特的動物。它生殖、繁衍后代的方式非常有趣。它既下蛋，又哺乳。鴨嘴獸被稱為“單孔類”動物，卵、尿、糞都由肛門排出體外，雌獸受精后發育成卵。卵排出后，由母獸孵化，10天后，小獸就會破殼而出。母獸沒有乳房和乳頭，只在腹部有一片乳區，可以分泌乳汁，就像出汗一樣，小獸就爬到母親的腹部舔食乳汁。兩個月后，幼獸才睜開眼睛，但活動能力還很弱，四個月后，小獸才能獨立游泳、覓食。

一般而言，采用卵生方式的動物，每次產卵的數量都很大，因而即便有所損失，總還會有一部分卵保存下來，對種族的繁衍影響并不太大。而采用卵胎生的動物，產卵數量相對要少得多，因為母體內沒有那么大的地方來孵育幼崽，但是它們不易被敵人攻擊，存活的可能性也相對大得多。不管是卵生，還是卵胎生，都是動物在長期的發展中，為適應環境而形成的適于自身的生育方式。