伽利略發明天文望遠鏡

自古以來，人們便喜歡仰望浩渺的蒼穹。中國及其他古老民族還曾記載他們看到了太陽上的黑斑——太陽黑子。但這樣來觀天畢竟有很大的局限性。直到伽利略發明人類歷史上第一架天文望遠鏡，才結束了人類用肉眼觀天的歷史。

荷蘭眼鏡匠李普希有一次在配制眼鏡片的時候，偶然間把兩個眼鏡片排開一段距離，然后透過它們觀察遠處的物體，這時他驚奇地發現遠處的物體被拉近，放大了。這一發現立即引起了很多人的興趣，并迅速在歐洲傳開。

伽利略是意大利的一位物理學家、數學家和天文學家。李普希的發現立即引起了伽利略濃厚的興趣。于是，他馬上著手制造這種儀器。1609年，世界上第一架天文望遠鏡誕生了。

這種由伽利略制造的折射望遠鏡的物鏡口徑只有4.4厘米。鏡筒前頭那塊玻璃透鏡被稱為物鏡，當來自天體的光線射到物鏡上時，光線會被折射并被透鏡集中于一個點上，這個點就是焦點，該天體的像在那里形成。在鏡筒的另一端的透鏡口徑較小，被稱為目鏡。天體的像在目鏡中被放大，以供觀測者觀察，物鏡和焦點之間的距離稱為焦距。一般說來，望遠鏡的放大倍數是望遠鏡的物鏡的焦距與目鏡的焦距之比。

伽利略和望遠鏡

1610年，伽利略通過他最新制作的望遠鏡觀測到了圍繞木星不停旋轉的4個亮點。實際上，他所發現的是木星最大的4顆衛星，分別為：木衛一、木衛二、木衛三和木衛四。這幅19世紀的雕版畫描述了伽利略與一群威尼斯議員一起進行天文觀測的場景。

伽利略首先用望遠鏡觀測月亮，結果發現月亮并不像人們常說的那樣。事實上，月球是一個崎嶇多山的星球，而不是我們肉眼所見的光滑無瑕的外形。通過望遠鏡，伽利略還看到了處于低洼區域的灰色平原，盡管伽利略不相信那里有水，但后來，這些灰色平原還是被稱為“海”。

伽利略還特別注意到，與行星相比較，恒星在望遠鏡里只是一個光點，而不呈現出明顯的圓面，不管怎樣放大，這些恒星在望遠鏡中仍然是一個微小的光點。造成這種現象的原因是所有的恒星都距離我們非常遙遠。

伽利略于1610年經過長達幾個星期的觀測，斷定木星有4顆如同環繞地球運行的月亮一樣的衛星。到目前為止，人們共發現了18顆木星衛星。人們至今仍把伽利略發現的那4顆木星衛星稱為“伽利略衛星”，以此來紀念伽利略的偉大發現。

伽利略以前就支持哥白尼的“日心說”，發現木星衛星后，他比以前更加相信哥白尼的學說了。特別是當他發現金星也有圓缺變化時，他進一步確信“日心說”是正確的。事實上，這種圓缺變化被稱為金星的相位。因此，他堅持認為托勒密的學說是錯誤的。

伽利略的這些發明都是借助天文望遠鏡觀測星空而得來的結果，他的這一發明讓人類具備了“千里眼”，從而開啟了天文學上的新紀元。