草原、平原與高原之最

◎最肥沃的草原

與“矮草原”的貧瘠相對(duì)的是“高草原”的肥沃，草地科學(xué)家把草叢高度在1米左右的天然草原稱為“高草原”。“高草原”的形成一般都與穩(wěn)定的降水量和良好的氣候條件有關(guān)，“高草原”形成于降水量在500毫米左右的條件下。

“高草原”有良好的氣候條件和穩(wěn)定的降水量，所以“高草原”的植被構(gòu)成比較豐富，草的數(shù)量和質(zhì)量也比較好，這樣也有助于改良土壤，一般情況下，高草原的土地比較肥沃，易于開墾。現(xiàn)在，世界上這樣的草原大部分已經(jīng)被開墾成為農(nóng)田，并且大部分已經(jīng)成為糧食的主要產(chǎn)區(qū)，比如中國的東北，現(xiàn)在已經(jīng)是主要的玉米和優(yōu)質(zhì)水稻生產(chǎn)基地。

高草原是最肥沃的草原。

◎最脆弱的草原

草地科學(xué)家把那種草叢高度低于50厘米的天然草地統(tǒng)稱為“矮草原”，而區(qū)分“高草原”和“矮草原”是為了引進(jìn)另一個(gè)概念——最脆弱的草原。地理學(xué)家認(rèn)為：矮草原是世界上最脆弱的草原。

一般來講，矮草原都分布于降水量比較少的地區(qū)，比如說降水量小于400毫米的地方。降水量少，使得這種草原植被構(gòu)成比較簡單，草的數(shù)量和質(zhì)量都不是很理想，這樣的惡性循環(huán)導(dǎo)致矮草原的自然條件越來越差。于是，這樣的草原一旦被開墾或者是過度放牧常常會(huì)引起草原沙化，甚至能引起可怕的“黑風(fēng)暴”或“沙塵暴”。所以，世界上這樣的草原大多數(shù)只能保持其原貌或者用于簡單的放牧。

可見這種被認(rèn)為是最脆弱的“矮草原”，一旦利用不當(dāng)，將給我們帶來不可設(shè)想的災(zāi)難！

◎最耐鹽的草地

最耐鹽的草地在地理學(xué)家的眼里叫作鹽生草甸，這實(shí)際上是一種由具有適鹽、耐鹽或抗鹽特性的鹽生植物所組成的草地。這種最耐鹽的草地在中國的西北部分布得較廣。這樣的草地環(huán)境條件往往特別差，地下水位比較深，大部分草地鹽漬化程度都比較高，因此，植被構(gòu)成也比較簡單，生長的多是一些根系很深的植物，比如大葉白麻、甘草、芨芨草，等等；也有一些植物是通過向外分泌鹽分來避免過剩的金屬離子對(duì)自己的危害，比如補(bǔ)血草、檉柳，等等。

在這種鹽生草甸之中，芨芨草是一種生長得比較普遍的植物，在有些地方，芨芨草草甸還廣泛地作為牧場進(jìn)行一定規(guī)模的放牧，當(dāng)然這與芨芨草的生長能力有很大關(guān)系。另外，芨芨草在鹽生草甸上的種植還可以防止土壤的進(jìn)一步風(fēng)蝕。

◎最高寒的草地

在中國的青藏高原分布著大面積的草地，它們被譽(yù)為“世界上最高寒的草地”。

青藏高原基本上都在海拔3000多米以上，但就是在海拔這么高的地方仍然分布著廣袤的大草原，讓人難以想象！青藏高原是一個(gè)什么樣的地方？溫度低、氣候寒冷、空氣稀薄——環(huán)境條件可以說是很差很差。但就是有一些植被用它們頑強(qiáng)的生命力在這里生根、發(fā)芽并很好地生活了下來。蒿草就是這些植被的代表，蒿草是青藏高原地區(qū)草地的主要植物之一，除此之外還有高禾草、苔草及雜類草等植物，它們無一例外地?fù)碛兄l(fā)達(dá)的根系、超強(qiáng)的抗寒能力，盡管它們一般都不會(huì)超過20厘米高，但仍然用超強(qiáng)的適應(yīng)能力賦予了青藏高原無限的生機(jī)和活力。

◎最干旱的草原

世界上最干旱的草原是荒漠草原。

草地科學(xué)家把處于從草原向荒漠過渡的過渡期的草原定義為荒漠草原，這樣的草原環(huán)境條件一般來講都比較差，有的地區(qū)年降水量還不足200毫米，草的生產(chǎn)力水平很低，它的每公頃年產(chǎn)草量還不夠500千克，不適宜放牧，只有少量的山羊、駱駝可以生存。但是讓人奇怪的是，就在生態(tài)環(huán)境如此差的草地上卻生長著一種蛋白質(zhì)含量很高的植物——發(fā)菜，有專家認(rèn)為，發(fā)菜的生長對(duì)這種草原的生態(tài)環(huán)境有極大的好處。

荒漠草原在中國主要分布在內(nèi)蒙古的京二線以西的地區(qū)。

◎最濕潤的草地

地球上最濕潤的草地是沼澤。沼澤是一種特殊的草地，它不像一般的草地那樣長期處于干旱、半干旱狀況，而是長期處于濕潤狀態(tài)，這是因?yàn)檎訚芍饕植荚诘屯莸貐^(qū)，并且周圍常常有豐富的地下水資源或者是大面積的水體。

沼澤地雖然水源充足，但是它的植被構(gòu)成比較簡單，其植被主要以禾本科植物為主。蘆葦是沼澤地分布最普遍的植物之一，生產(chǎn)力最強(qiáng)的沼澤地就是蘆葦沼澤草地，它的年生產(chǎn)草量在每公頃3000千克左右。沼澤地的另外一個(gè)生態(tài)特點(diǎn)就是常常有大量的候鳥棲息其中，尤其是每年的夏季到秋季。

中國的很多地區(qū)都分布著大量的沼澤地，比如遼闊的東北平原就分布著大量的很有生態(tài)價(jià)值的沼澤草地。

◎最“豪華”的草原

分布于中國內(nèi)蒙古東部呼倫貝爾市、錫林郭勒盟東部以及其他一些地區(qū)的草原因它獨(dú)特的生態(tài)特征被人們認(rèn)為是世界上最“豪華”的草原，草地科學(xué)家把它稱為“溫帶草甸草原”。當(dāng)然草地科學(xué)家對(duì)這種草原還有一個(gè)精確的定義：溫帶草甸草原是正處于從森林向草原過渡的過渡期的一種類型的草原。

這種草原的生態(tài)環(huán)境比較好，一般來講氣候都比較濕潤，年降水量在450毫米左右。其土壤類型是一種非常有肥力的黑鈣土，也許正是因?yàn)檫@些原因，溫帶草甸草原不僅植被構(gòu)成極其復(fù)雜，而且干草生產(chǎn)力水平很高，每公頃每年可以生產(chǎn)干草多達(dá)2000多千克，時(shí)時(shí)都處于茂盛的草地景象之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上去，它就像一位高貴的夫人一樣雍容華貴。也許正是由于溫帶草甸草原的這些特性，人們把它稱為世界上“最豪華的草原”。

◎最能代表草原生態(tài)環(huán)境的草原

世界各地有很多草原，但是各地草原的氣候、植被、土壤等生態(tài)環(huán)境并不相同。根據(jù)各方面的研究，一致認(rèn)為大針茅典型草原是最有代表性的類型。大針茅草原形成的自然條件是溫暖半干旱的氣候，年降水量約為350毫米，土壤為栗鈣土。組成大針茅草原的植物約有60種，每平方米15種左右。主要有大針茅、羊草、克氏針茅、冷蒿、苔草、知母、糙隱子草等。這一類草原平均高度30厘米左右，每公頃產(chǎn)草量1300～2000千克。在土地利用上主要是用于打草場，局部地區(qū)為放牧場。如果用于放牧，由于大針茅有很強(qiáng)的芒針，常常刺入羊皮，在羊皮上留下許多針孔，會(huì)影響羊皮的質(zhì)量。這一類型草地不可開墾為農(nóng)田。

這種典型的草原主要分布于內(nèi)蒙古高原的中部地區(qū)。其中保存最完整的典型草原是錫林郭勒自然保護(hù)區(qū)。

◎最寒冷的平原

西西伯利亞平原是世界上最寒冷的平原，也是亞洲第一大平原。它位于俄羅斯境內(nèi)，西起烏拉爾山麓，東至葉尼塞河谷，北臨喀拉海，南抵圖爾蓋高原、哈薩克褶皺地區(qū)和阿爾泰山地，面積300萬平方千米。個(gè)別地區(qū)有低地和山嶺，其他廣大地區(qū)非常平坦。由于氣候寒冷，這里的主要植被為針葉林，低地有大型油田和天然氣礦床。

由于接近高寒地帶，西西伯利亞平原氣候極為寒冷，動(dòng)植物稀少。年溫差變化極大，夏季氣溫酷熱而短暫，南部一般為20℃，最高可達(dá)40℃。北部一般為10℃左右。1月份平均氣溫為-22.5℃，最冷可達(dá)-50℃以下。在那里，牛奶會(huì)被凍成了冰塊；露天的鋼鐵失去了韌性，一折就斷；卡車的司機(jī)要特別小心，否則，稍有震動(dòng)，橡膠輪胎就會(huì)崩裂。

西伯利亞東北部的奧伊米亞康村，是“北半球的寒極”，冬季的平均氣溫在-45℃以下，最低時(shí)曾達(dá)到過-71℃。這里有著厚厚的永久凍土層，最厚的地方竟達(dá)1377.6米，比我國青藏高原的最厚凍土層還要厚好多倍。當(dāng)凍土表層融化后，地基就變得十分松軟。如果各部分受力不均，房屋就會(huì)東倒西歪。

◎世界上最大的平原

世界上面積最大的平原是亞馬孫平原，面積為560萬平方千米，幾乎為巴西國土的2/3。亞馬孫平原位于南美洲圭亞那高原和巴西高原之間，兼具盆地和平原地形，是南美洲的亞馬孫河及其支流沖積而成的。

亞馬孫平原西寬東窄，地勢(shì)低平坦蕩。最寬處1280千米，大部分在海拔150米以下，平原中部馬瑙斯附近只有海拔44米，東部更低，逐漸接近海平面。亞馬孫平原地處赤道附近，終年高溫多雨，有廣袤的熱帶雨林，亞馬孫平原是世界上最大的熱帶雨林區(qū)，蘊(yùn)藏著世界1/5的森林資源。植物茂盛，種類繁多，特有種類占1/3，因此亞馬孫平原被稱為“地球之肺”。那里盛產(chǎn)紅木、烏木、綠木、巴西果、三葉膠、乳木、象牙椰子等多種經(jīng)濟(jì)林木，富藏石油、錫等礦產(chǎn)資源。亞馬孫平原人煙稀少，交通不便，大部分地區(qū)尚未得到充分開發(fā)。

◎世界最大的高原

世界上最大的高原是南美洲的巴西高原，面積約為500萬平方千米，比中國的青藏高原要大1倍多。

巴西高原坐落在南美洲，位于世界上最大的平原亞馬孫平原和拉普拉塔平原之間，它的海拔不高，為300～1500米，但它卻是世界上面積最大的高原。也許是它的海拔較低的緣故，巴西高原自東南方向的較高處向西北方向的較低處起伏比較和緩，沒太大的落差，人們稱它為“桌狀高地”。又由于這里大部分是熱帶草原氣候，所以植被比較豐富，是良好的天然牧場。另外，巴西高原還擁有豐富的礦藏，是南美洲有名的礦藏寶地，這里藏著豐富的鐵、錳、金剛石、有色金屬、云母、水晶以及一系列有名的稀有金屬。

◎最大的風(fēng)積高原

黃土高原是世界上面積最大、黃土沉積最厚的 “風(fēng)積”高原，由風(fēng)的侵蝕、搬運(yùn)和堆積作用形成。它位于中國秦嶺及渭河平原以北，長城以南，太行山以西，洮河及烏鞘嶺以東高原，面積50萬平方千米，海拔800～2500米，山嶺高達(dá)2500米以上。黃土層深50～150米，分隴中高原、陜北高原、山西高原及豫西山地等4個(gè)部分，而陜西的陜北高原處于黃土高原的中心位置，是黃土層沉積最厚的地區(qū)。

現(xiàn)在的黃土高原由于受流水的沖蝕切割，形成了獨(dú)特的溝壑縱橫、長梁連綿、圓峁起伏、川塬相間的地貌。人們?cè)谶@種黃土顆粒細(xì)密均勻、結(jié)構(gòu)強(qiáng)度特別大的土崖壁上鑿出的窯洞，可以供數(shù)代人居住生活，且冬暖夏涼，成為黃土高原的一大景觀，對(duì)旅游者也有很大吸引力。

◎最高、最年輕的高原

位于中國西南部的青藏高原是世界上最高、最年輕的高原。它是由中國西藏自治區(qū)和青海省的大部分，甘肅、四川和新疆維吾爾自治區(qū)的部分地區(qū)組成，面積約200萬平方千米，平均海拔4500米。地勢(shì)大致由西北向東南傾斜，藏北高原海拔通常在4500～5000米以上，如阿里地區(qū)谷地的海拔就高達(dá)5000米以上，被稱為“高原上的高原”；高原中部海拔約4500米，到最低的東南部仍保持在3500米左右的高度。青藏高原如此高，因而被譽(yù)為“世界屋脊”。

青藏高原及其巨大的山脈，形成于上新世至早更新世時(shí)期。當(dāng)時(shí)，喜馬拉雅山的運(yùn)動(dòng)將青藏高原抬升到現(xiàn)今的高度。也就是說，它現(xiàn)在的面貌是在最近三五百萬年里形成的，因而又是世界上最年輕的巨型高原。

◎最大的黃土分布區(qū)

世界上最大的黃土分布區(qū)是我國的黃土高原。黃土高原西起祁連山脈的東端，東至太行山脈，南抵秦嶺，北到長城，包括陜西、山西、寧夏、甘肅、青海等5個(gè)省區(qū)的220多個(gè)縣市，面積40萬平方千米，占世界黃土面積的70%。這里崗巒起伏，溝壑縱橫，窯洞層層，遍地皆黃土，而且海拔都在1000～2000米。

黃土高原的黃土是二三百萬年前，從蒙古高原一帶的干旱地區(qū)由大風(fēng)吹來的。那時(shí)候，亞洲大陸中部氣候非常干旱，從蒙古高原上卷來大量沙土，經(jīng)長途滾動(dòng)和磨擦，成為細(xì)小的黃土。除高出地面的巖石地外，被黃土嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)覆蓋著的地面達(dá)27.6萬平方千米。大部分地區(qū)黃土的厚度有80～120米，最大厚度達(dá)180～200米。

黃土中含有大量的植物營養(yǎng)元素，比較肥沃，容易耕作。在歷史上，這里曾是森林茂密、水草豐美的地方，是中華文明的搖籃。在六盤山等山區(qū)，至今還有成片的原始森林。黃陵山上的古柏參天，相傳是黃帝親自種植的。

◎最大最深的峽谷

世界上最大最深的峽谷是雅魯藏布大峽谷。雅魯藏布大峽谷北起米林縣的大渡卡村，南到墨脫縣巴昔卡村，長504.9千米，平均深度2800米，最深處達(dá)6009米。整個(gè)峽谷地區(qū)懸崖絕壁、冰川、泥石流和巨浪滔天的大河交錯(cuò)在一起，環(huán)境十分惡劣。許多地區(qū)至今仍無人涉足，是地質(zhì)工作少有的空白區(qū)之一，堪稱“地球上最后的秘境”。

雅魯藏布大峽谷也是世界上生物多樣性最豐富的峽谷。它具有從高山冰雪帶到低河谷熱帶季雨林等9個(gè)垂直自然帶，聚集了多種生物資源，包括青藏高原已知高等植物種類的2/3，已知哺乳動(dòng)物的1/2，已知昆蟲的4/5，以及中國已知大型真菌的3/5，動(dòng)植物的多樣化堪稱世界之最。因而雅魯藏布大峽谷被譽(yù)為世界山地植被類型的天然博物館。無論在生物多樣性保護(hù)與生物多樣性資源可持續(xù)利用上，均有著極其重要的意義。

◎最狹窄的峽谷

我國金沙江虎跳峽是世界上最狹窄的峽谷，也是世界上最深的峽谷之一。虎跳峽在金沙江上游，全長18千米，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，迂回道路25千米。虎跳峽以“險(xiǎn)”聞名天下，峽內(nèi)礁石林立，有險(xiǎn)灘21處，瀑布10條。峽谷東面為玉龍雪山，西面為迪慶的哈巴雪山，峽谷垂直高差3790米，江流最窄處，僅約30余米。

上虎跳是峽谷中最窄的一段，離公路邊的虎跳峽鎮(zhèn)9千米，其江心雄踞一塊巨石，橫臥中流，把激流一分為二，驚濤震天。傳說曾有一猛虎借江心這塊巨石，從玉龍雪山一側(cè)，一躍而跳到哈巴雪山，故此石被稱為“虎跳石”，這條峽谷則被稱為“虎跳峽”。