黃帝戰蚩尤

大約在5000多年以前，在我國黃河、長江流域一帶生活著許多部落。傳說以黃帝為首領的部落，最早住在今陜西北部的姬水附近，后來沿著洛水南下，東渡黃河，在河北涿鹿附近定居下來，開始發展畜牧業和農業。

與黃帝同期的另一個部落首領叫作炎帝，當他帶領部落向東發展的時候，碰到一個極其兇惡的九黎族的首領蚩尤。傳說蚩尤有81個兄弟，全是猛獸的身體，銅頭鐵額，兇猛無比。他會鑄刀造戟，還經常帶著他的部落，到處侵擾，鬧得周圍部落不得安寧。炎帝部落定居山東后，經常受到蚩尤的侵擾，炎帝幾次起兵抵抗，但不是蚩尤的對手，被打得一敗涂地。

炎帝戰敗后，帶領他的部落逃到涿鹿，請求黃帝幫助復仇。黃帝早就想除掉蚩尤這個禍害，就與炎帝聯合在一起，并聯絡其他一些部落，招集人馬，在涿鹿郊外與蚩尤展開了一場殊死決戰。

蚩尤也稱得上一代梟雄，自不甘示弱。他集結所屬81個支族，又聯合巨人夸父部族和三苗一部，在兵數上已占據優勢，又挾戰勝炎帝之余威，并依仗精良的武器裝備，氣勢洶洶地向黃帝撲來。黃帝臨危不亂，率領以熊、羆、貔、貅、、虎等為圖騰的氏族部眾迎擊蚩尤。黃帝還利用位居河上游的條件，令大將應龍“高水”，即在河上筑土壩蓄水，以抵御蚩尤的攻勢。

當時正值濃霧彌漫，大雨傾盆，這很適合來自東方多雨環境的蚩尤族開展軍事行動。蚩尤適時利用天氣變化不斷偷襲黃帝軍得手，于是得意忘形，趾高氣揚，認為不多時黃帝就不得不束手就擒了。

黃帝畢竟不是等閑之輩，他知道惡劣氣候不是己方進攻時機，就主動避敵鋒芒，井然有序地組織后撤，因而保存了實力。不多久，風云突變，雨過天晴，黃炎聯軍反敗為勝的契機來了。黃帝當機立斷，一聲令下，大將常先、大鴻從正面開始了反攻。

黃帝又利用狂風大作、飛沙走石的天時，命風后、王亥把經過訓練的300匹火畜組成一支“騎兵”，朝蚩尤軍心臟長驅直入。黃帝還準備了80面夔牛大鼓，趁風沙彌漫之時擂鼓吹號以震懾敵人。

突如其來的反攻讓蚩尤猝不及防，其軍隊開始自相踐踏、慌不擇路，終于陷入崩潰，節節敗退。蚩尤無心戀戰，向南逃跑；而粗獷驕橫的夸父不承認失敗，率本部奔大鴻軍殺來。忽然一陣狂風，夸父眼著沙子，大鴻自不肯放過制敵機會，攔腰砍傷夸父，夸父軍四散奔逃。

黃帝身邊眾多謀臣一再進言不可放走蚩尤，黃帝采納群臣意見，聯合炎帝族和玄女族緊追蚩尤，在冀州之野將之包圍。黃帝命令擂鼓擊鐘，蚩尤軍被鐘鼓聲震得耳聾眼花、潰不成軍。

蚩尤落荒南逃，被黃帝擒獲并殺于野外。刑天及蚩尤的部下把蚩尤的尸體偷運到河南濮陽西水坡秘密下葬，下葬的日期——正月初八被定為苗家的國難日。不久刑天與黃帝大戰，因寡不敵眾被黃帝斬首，但刑天的尸身不倒，他的兩乳變成雙目，肚臍變成了嘴巴，繼續舞動兵器戰斗。夸父則在潼關被應龍萬箭齊發射死，鮮血染紅了潼關。黃帝取得了對九黎族的決定性勝利，九黎族這一支力量融入到炎黃族中。

黃帝、炎帝打敗蚩尤后，同盟關系破裂，兩個部落戰于阪泉，即阪泉大戰。經過三次艱苦卓絕的戰爭，黃帝戰勝炎帝。炎帝部落的共工與黃帝戰爭失敗，一怒之下用頭碰撞不周山，從此天地西北高、東南低。這次戰爭后，黃帝向南發展，經過52次戰爭后天下歸附，黃帝由此成為黃河中下游部落聯盟的大盟主。公元前2698年，黃帝在釜山會盟并取代神農氏登上帝位。

傳說中，黃帝還是一個大發明家，他不僅發明了在地面上建房屋，還發明了車、船和制作衣裳等等。這當然不會是他一個人發明的，黃帝只不過是個帶頭人罷了。傳說他的妻子嫘祖親自參加勞動，也有一些發明，養蠶繅絲就是她的功勞。相傳，嫘祖在一片桑樹林里發現滿樹結著白色的小果，觀察了好幾天，才弄清這種白色的小果是一種蟲子口吐細絲繞織而成的。她把此事報告給黃帝，并要求黃帝下令保護本國山上所有的桑樹林。從此，在嫘祖的倡導下，人們開始了栽桑養蠶的歷史。后世人為了紀念嫘祖這一功績，就將她尊稱為“先蠶娘娘”。

黃帝為創造遠古時代的文明，立下了汗馬功勞，在后代人的心目中占有極其重要的地位，所以人們都尊黃帝為中華民族的始祖，自己是黃帝的子孫。因為炎帝族和黃帝族原來是近親，后來融合在一起，所以我們常常把自己稱為炎黃子孫。