彩鷸的2個種類是典型的棲息于熱帶濕地的鳥，分別見于舊大陸的非洲撒哈拉南部至澳大利亞（彩鷸）和新大陸（半領彩鷸）。

彩鷸的確切歸類問題一直未得到統一。西比利和門羅等部分權威人士認為它與水雉和鞘嘴鷗的親緣關系較近，而其他學者則認為其與沙錐的親緣關系更密切。

兩個種類均色彩雅致、斑紋細密，上體為并不艷麗的黃褐色和栗色，直至幾近黑色，頭和肩帶有某些明顯的淺黃色條紋，這種體羽圖案很具有迷惑性，再加上它們通常在黎明或黃昏時秘密行動，以及受到驚擾時善于“凝固”不動，往往難以被發現。舊大陸的種類會有一些引人注目的炫耀行為，而卵和雛鳥均完全由顏色相對暗淡的雄鳥照看。

新舊大陸之別

形態與功能

新大陸種類的體羽在頭部和胸部幾乎為黑色，背部和翅膀有細密的黃褐色圖案，并帶有淺色點斑。舊大陸種類的雌鳥則具有醒目的栗色頭部和胸部，背羽和翼覆羽有精致的黃褐色蟲跡形斑紋，而體型略小的雄鳥色彩相對暗淡，尤其頭部更是如此。2個種類的下體均為白色，翅寬而圓，典型的飛行姿勢是像秧雞那樣，將腿垂置。喙長，末端下彎，鼻孔的槽窄而深，可達到喙長的一半。當它們站在地面上時，背上的圖案呈明顯的淺色“V”字形。

一只雌彩鷸展開翅膀進行領域炫耀

彩鷸表現出很明顯的性二態，雌鳥的斑紋遠比雄鳥醒目。

居于沼澤

分布模式

兩個種類均被認為很大程度上屬定棲性鳥，主要生活于低地。不過，當氣候過于干燥時，它們也會進行大范圍的局部遷移，有些可能屬短距離的季節性遷徙。但有記錄記載，在印度，一些被圈養起來的彩鷸在回歸野生時，曾出現過轉移900千米的長途跋涉。南美的半領彩鷸只是季節性地出現在它分布范圍內的部分地區，而在中國，彩鷸僅在夏季繁殖時使用分布區的北半部分。兩個種類都曾有出現在正常分布區之外的記錄。兩個種類在各個季節都主要見于沼澤，附近通常有茂盛的植被，當然它們也會光顧開闊的草地、牧場和受淹的農田。半領彩鷸還不時出現在河口的泥灘上。

知識檔案

彩鷸

目形目

科 彩鷸科

2屬2種：彩鷸、半領彩鷸。

分布 非洲、印度、東南亞、澳大利亞（彩鷸）；南美洲南部（半領彩鷸）。

棲息地 沼澤、濕地、稻田、河流和湖泊邊緣。

體型 體長20～28厘米，體重65～165克。雌鳥略大于雄鳥。

體羽 舊大陸種類上體和胸部為黃褐色，帶有黑色和淺黃色斑紋。新大陸種類上體幾近黑色。兩個種類下體均為白色或乳白色，頭和肩有淺黃色條紋，翼羽上有黃色圓形斑。舊大陸種類的雌鳥比雄鳥色彩亮麗。

鳴聲 柔和、低沉的隆隆聲、嘶嘶聲。

巢 為簡單的杯形巢，用莖和葉筑起，隱蔽于高大植被下面的地面。

卵or 窩卵數2～4枚；乳白色至黃色、淺黃色，帶有大量黑色和褐色的點斑；重13克。孵化期15～21天；雛鳥為離巢性（孵化后不久便離巢），但還需依賴親鳥數天。

食物 雜食性，食昆蟲、甲殼類、蚯蚓、螺、種子等。

兩個種類都主要在黎明和黃昏時覓食，這種習性使它們難以被發現。而它們晝間極少飛行，在受到驚擾時傾向于保持靜止不動，這進一步增強了它們的隱秘性。在覓食方面，它們為典型的涉禽，用喙在軟泥和淤泥中探食種子、昆蟲及其他無脊椎動物。

雌鳥炫耀

繁殖生物學

半領彩鷸在南半球的春夏季節進行繁殖，實行單配制，兩性共同孵卵和育雛。這種鳥為半群居性，繁殖群不超過6對，分布在12公頃的范圍內。無證據表明它們有一雌多雄現象。

彩鷸的繁殖行為頗為不同。在非洲，它們通常緊隨雨季的來臨而繁殖，但在其他地方則更為多變。普遍實行一雌多雄制，雄鳥完全單獨孵卵和育雛。在這一點上，彩鷸表現出與瓣蹼鷸和領鶉類似的性別角色顛倒現象。然而，在部分分布區內，如非洲南部，彩鷸也為單配制，雌鳥協助營巢和育雛。

繁殖期來臨時，雌鳥開始在晚上進行炫耀。它們在地面鳴叫，或在做類似于丘鷸那種拉桿式飛行的低空炫耀飛翔時發出鳴聲。由于氣管長，呈螺旋形，具回音效果，因此發出的一連串似貓頭鷹叫的低沉炫耀鳴聲可在1千米外聽到。雌鳥的食管有嗉囊，但并不具有消化功能，而是作為一個輔助性的回聲腔。雌鳥通過炫耀來維護領域（通常為方圓200米）以及吸引雄性。其他入侵的雌鳥會受到驅逐，方式是張開翅膀并朝向前，露出有點斑的飛羽，同時扇動尾巴，喙朝下。向雄鳥求偶和維護領域不受掠食類侵犯時采用的也是這種行為。而當日后爭奪雄鳥的競爭趨于激烈時，雌鳥會極力阻攔對手接近它們的配偶。

在求偶過程中，雌鳥主動出擊，以展翅的姿勢圍繞雄鳥轉，并發出悅耳的“噓-噓”聲，聽上去猶如風從瓶頸吹入的聲音。交配后，雄鳥筑巢，雌鳥將卵（通常為4枚）產于巢中，然后去向其他雄鳥求偶。在一切順利的情況下，一只雌鳥可以在很短的時期內連續吸引3 4只雄鳥與之交配，在前一窩還未孵化前會產下新的一窩卵。而當周圍條件不允許時，它或許只能吸引到一只雄鳥，并幫助營巢。

雄鳥不具領域性，與同一只雌鳥交配的雄鳥常常會將巢筑得相當靠近。孵化的雛鳥等羽毛一干就可以跑動，由雄鳥單獨撫養，若受到天敵或人類的入侵，雄鳥會做展翅威脅狀，以起到迷惑或威懾作用。繁殖后，幾只雄鳥及其雛鳥會成小群活動，直至雛鳥最終長大離開。雄雛鳥長到1歲時就可以進行初次繁殖，而雌性需要等到2歲。

雖然由于行蹤隱秘，人們對它們知之不多，但2個種類的生存被認為均尚未受到威脅。彩鷸曾在印度的部分地區被槍殺過一定數量。近年來，人類有逐步侵占彩鷸棲息地的傾向。比如，在香港，鐵路建設和房產開發正威脅到它們在濕地的巢址。

南美的半領彩鷸曾被視為與舊大陸的彩鷸同屬，但如今被普遍列為不同的屬。因為前者具有明顯不同于后者的特點，包括喙尖下彎程度更突出，具蹼趾以及兩性相似。